A Veterana Estadista

Isso mostra que o papel de controle pode estar com o segundo em comando e que o grupo também tem poder para escolher quem o desempenha. Quando o papel de controle é um guardachuva que protege o fraco contra o forte, é acatado pela comunidade como um todo. Seus membros apoiam o árbitro mais eficaz, proporcionando a este a ampla base necessária para garan r a paz e a ordem. Isso é importante, pois mesmo uma altercação menor entre dois jovens pode assumir proporções muito mais graves. Lutas entre jovens induzem tensões entre as mães, cada qual inclinada a proteger sua cria. Em um padrão bem conhecido nas creches humanas, quando uma mãe entra em cena, a outra se arrepia. Contar com uma autoridade para lidar com esses problemas, na certeza de que o fará com imparcialidade e usando a mínima força necessária, é um alívio para todos. O que observamos nos chimpanzés, portanto, é um meiotermo entre as rígidas hierarquias dos macacos e a tendência humana à igualdade. Evidentemente as pessoas nunca a ngem a perfeita igualdade, nem mesmo nas sociedades em pequena escala. E nivelar a hierarquia humana é uma labuta con nua, pela simples razão de que nascemos para lutar por status. O igualitarismo, no grau em que é alcançado, requer subordinados que se unam e zelem por seus interesses. Os polí cos, pessoalmente, podem estar interessados no poder, mas o eleitorado quer saber é do serviço que eles prestam. Não admira que os políticos prefiram falar deste aspecto e não daquele. Quando elegemos um líder, na prática o que lhe dizemos é: “Você pode ficar na capital enquanto o considerarmos ú l”. Assim, elegantemente, a democracia sa sfaz duas tendências humanas ao mesmo tempo: o desejo de poder e o desejo de manter o poder sob controle.

A VETERANA ESTADISTA

Dei a Mama esse nome devido à posição matriarcal que ela ocupava na colônia de chimpanzés de Arnhem. Todas as fêmeas lhe obedeciam, e todos os machos a viam como a mediadora decisiva nas disputas polí cas. Se as tensões se agravassem a ponto de uma luta sica tornar-se inevitável, os machos contendores corriam para ela, sentavam-se em seus braços, cada um de um lado, gritando um com o outro. Grande autoconfiança combinada a uma atitude maternal punha Mama no centro absoluto do poder.

Ela ainda está viva. Toda vez que visito o zoológico, Mama dis ngue meu rosto na mul dão e arrasta seu esqueleto artrí co para mais perto, a fim de me saudar do outro lado do fosso. Ela até emite para mim os grunhidos arfantes indicadores de que me reconhece como alguém de status superior, muito embora eu possa garan r que numa luta com Mama eu não teria a mínima chance. Sem dúvida ela também sabe disso. Mas, longe de permi r que isso nos confunda, ambos temos noção de que a estrutura pública é uma coisa e a realidade de quem pode fazer o que a quem é outra muito diferente. Essa dupla camada na natureza da sociedade é fascinante. Sua estrutura formal tem de ser transparente para atender às suas funções, e no entanto por trás dela encontramos influências mais obscuras. Um indivíduo pode ser poderoso sem estar no topo ou, inversamente, estar no topo sem ter muita influência. Em Arnhem, por exemplo, os grunhidos arfantes e as mesuras situavam Nikkie formalmente acima de Yeroen, Yeroen acima de Luit, Luit acima de Mama, Mama acima de todas as outras fêmeas, e assim por diante. Por trás dessa ordem clara, porém, exis a uma estrutura velada na qual Yeroen de nha os cordões que manipulavam Nikkie, o poder de Luit estava em grande parte neutralizado e Mama possuía uma influência que possivelmente superava a de Yeroen. Somos peritos em descobrir o que se passa nos bas dores do nosso local de trabalho e percebemos que seguir ao pé da letra a escala social não nos levará a lugar algum. Sempre existem pessoas em posições elevadas que têm pouca influência, e outras em posição inferior (como a secretária do chefe) cuja amizade precisamos cul var. É verdade que a estrutura formal reforça-se em tempos de crise, mas de modo geral nós, humanos, tendemos a estabelecer uma ordem imprecisa de influências entrecruzadas. Temos expressões como “o poder por trás do trono” e “testa-de-ferro” que refletem as mesmas complexidades encontradas em uma colônia de chimpanzés. Nas montanhas Mahale, na Tanzânia, pesquisadores de campo viram chimpanzés machos mais velhos agirem como Yeroen. Assim que um macho entra em declínio sico em razão da idade, começa a adotar ar manhas, tomando par do ora de um, ora de outro macho mais jovem, desse modo se tornando a chave para o sucesso de todos. Transforma sua fraqueza em força. Isso faz lembrar estadistas veteranos na polí ca humana: os grisalhos e madurões Dick Cheneys e Ted Kennedys, que desis ram da ambição de ocupar o cargo máximo, mas a quem outros recorrem em busca de conselhos. Os jovens machos, por sua vez, como estão estritamente concentrados na própria carreira, não são conselheiros tão úteis. Jessica Flack passou centenas de horas sentada em uma torre sob o escaldante sol da Geórgia estudando exclusivamente os grunhidos arfantes com que os chimpanzés reconhecem o status superior. Constatou que o macho no topo não necessariamente é o alvo da maioria desses grunhidos de submissão. Recebe-os dos rivais mais imediatos, o que faz dele o macho alfa formalmente, mas o resto do grupo pode muitas vezes preteri-lo e prostrar-se, grunhir em submissão e beijar outro macho. Com o alfa presenciando, essa é uma situação esquisita, mas o interessante é que esses outros machos são invariavelmente aqueles que fazem o papel de árbitro em disputas. No Zoológico de Arnhem, vimos mais grunhidos de submissão des nados a Yeroen, o principal árbitro do grupo, do que a Nikkie, o verdadeiro chefe. É quase como se o grupo “votasse” nos mediadores populares, manifestando-lhes respeito, e com isso irritasse o alfa, que, depois de ser repe damente desconsiderado, pode dar início a uma espetacular demonstração ritualizada de agressividade para provar que ele também é importante. Levando Nikkie ao poder, Yeroen forjara para si um papel influente. Mas com a morte de Luit a influência de Yeroen evaporou. Subitamente, Nikkie deixou de precisar do mais velho. Por fim podia ser o chefe sem ajuda, ou assim deve ter suposto. No entanto, pouco depois que par para os Estados Unidos, Yeroen começou a cul var laços com Dandy, um macho mais jovem. Isso demorou vários anos, mas por fim levou Dandy a desafiar Nikkie como líder. As tensões resultantes impeliram Nikkie a uma fuga desesperada. Ele se afogou tentando atravessar o fosso ao redor da ilha. O jornal da cidade interpretou como suicídio, mas me parece mais provável que tenha sido um ataque de pânico com resultado fatal. Como essa foi a segunda morte nas mãos de Yeroen, devo admi r que sempre tenho dificuldade de olhar para esse macho ardiloso sem ver um assassino.