capítulo 49

ANTES QUE EU PEGASSE O AVIÃO para Los Angeles, havia tempo suficiente para dar um último passo importante.

Mesmo quando Rachel fez o portão se abrir para mim, eu não sabia exatamente o que faria. Pensei no que o Sr. Caldwell dissera. Ele queria proteger a filha. Isso era um direito dele como pai, não era? Pensei em meu próprio pai e no modo como ele me protegera. Quem era eu para interferir nisso? Por que forçar Rachel a conviver com a culpa de ter causado a morte da mãe? Um pai havia refletido e tomado uma decisão sobre o que seria melhor para sua filha.

Quem era eu para contradizê-lo?

Se Rachel não tivesse aparecido naquele instante, eu teria voltado para casa. Foi apenas uma questão de segundos. Ela viu minha expressão e perguntou:

– Mickey? O que foi? Deu algo errado?

Não respondi.

– Mickey?

Naqueles segundos, pensei no que tio Myron havia dito, sobre como a mentira nunca deixa você. Pensei no Abrigo Abeona, nos meus amigos e no que Dylan Shaykes dissera. Sim, Ema, Colherada, Rachel e eu tínhamos originalmente juntado forças para salvar Ashley, mas o que nos mantinha unidos, o nosso elo inquebrável, era a necessidade de saber a verdade.

Olhei para Rachel e senti a força dela. A verdade poderia magoá-la, é claro, mas não como uma mentira que durasse a vida inteira. E esqueça Dylan Shaykes: Colherada tinha dito tudo enquanto lutava contra a dor na cama de hospital.

Você não pode desistir até descobrirmos a verdade.

– Mickey? – repetiu Rachel. – O que foi? Você está me assustando.

Aquela não era uma decisão fácil. Tio Myron havia me avisado de que a vida raramente era simples. Mas eu havia prometido a Colherada que não desistiríamos enquanto não descobríssemos a verdade. Sacrifícios não valem a pena quando implicam que uma amiga deva viver uma mentira feliz.

– Tenho que contar uma coisa para você – comecei, tomando a mão dela na minha.

Ela me encarou.

– É assim tão ruim?

– Sim.

Rachel engoliu em seco e manteve a cabeça erguida.

– Estou ouvindo.

E então eu lhe contei a verdade.