Chapitre 21

21

Dehors, la pluie s’était transformée en neige fine qui tombait en tourbillonnant du ciel aussi noir que le charbon et fondait au contact du trottoir.

« Tu as vu ? » demanda le sergent Mann à Johanna en s’allumant une nouvelle cigarette. Ce devait être la trentième depuis le matin, calcula Sauer. Presque trois par heure. Une moyenne digne de Mutti.

« À mon avis elle ne tiendra pas, répliqua Johanna en levant les yeux vers les nuages.

– Je n’ai jamais dit qu’elle tiendrait. Seulement qu’il neigerait.

– Ce qui compte, c’est que ça ne gèle pas. C’est moi qui conduis et, avec le verglas, c’est pénible.

– Tu peux me rendre les clés, si tu préfères », fit remarquer Julian. Johanna se crispa comme si un flocon avait glissé dans le col de son manteau.

« Qu’est-ce qu’on fait ? demanda Sauer à Julian. On part à la recherche de Hanfstaengl ? »

Julian secoua la tête. « Il n’est pas à Berlin. » Puis, devant la surprise de Sauer, qui se demandait comment il pouvait bien le savoir, il ajouta : « Hanfstaengl est le porte-parole de Hitler, qui est en pleine tournée électorale. Les Allemands seront bientôt appelés aux urnes, alors il se rend aux quatre coins du pays, le matin à Dresde, l’après-midi à Cologne, le soir à Hambourg… Il veut s’assurer le vote des indécis pour obtenir la majorité absolue le 5 mars, et Hanfstaengl est sans aucun doute avec lui.

– Il n’y a que la mort qui ne fait aucun doute, commenta Mann.

– La mort et les mauvaises nouvelles en provenance de l’Alex », répliqua Johanna en montrant du menton une voiture noire garée de l’autre côté de la rue.

À l’intérieur, deux policiers fouillaient les alentours du regard. Quand ils virent Julian, ils hochèrent la tête de concert et l’un d’eux ouvrit sa portière : « Inspecteur Julian ! » s’époumona-t-il pour se faire entendre malgré le brouhaha de la circulation.

« Quels crétins. Pour la discrétion, il faudra repasser », grommela Julian en répondant par un geste de la main.

Ils traversèrent pour les rejoindre. Les deux agents avaient été envoyés à leur recherche par le commissariat central d’Alexanderplatz pour les informer d’une urgence.

« Un autre cadavre ? répéta Mann, interdit.

– Une jeune femme, confirma un des agents. À la morgue de Belle-Alliance Platz. Le corps est arrivé il y a une heure, le médecin légiste a immédiatement relayé l’information. »

Julian soupira et se tourna vers ses collègues. « Il est tard, j’ai rendez-vous pour dîner avec le chef. Je ne peux pas annuler. Walther ?

– Je dois rentrer moi aussi, répondit Mann. Ma femme perd patience.

– Entendu », dit Julian en réprimant un sourire. Puis, de mauvais gré, il regarda Johanna.

« Moi je peux », répondit-elle avant que la question lui soit posée. Elle sortit le porte-clé en forme de dragon de sa poche et le lui lança. « Les agents nous déposeront. »

Julian acquiesça. « Allez vérifier que ce n’est pas la personne que l’on cherche, dit-il, l’air tendu malgré ses efforts pour sembler maître de la situation. Puis appelez à mon bureau. Je téléphonerai dans une heure pour savoir ce que vous avez découvert.

– Oui, chef, d’accord, chef », fit Johanna d’un ton moqueur.

Julian la regarda un instant, puis secoua la tête et se tourna à nouveau vers Mann. « Allons-y. Je te dépose à Potsdamer Platz, c’est sur ma route. »

Ta route, pensa Sauer, qui une fois encore se sépare de la mienne. Il n’arrivait pas à déterminer si c’était un bien ou un mal.

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