— Elle est revenue, annonça Huguette à…

— Elle est revenue, annonça Huguette à Yvan. Je l’ai rencontrée par hasard à Marseille. Elle est splendide. En forme comme jamais.

— Mariée ? interrogea-t-il.

— Tu veux rire. Avec sa fortune, elle serait bien sotte. Une croisière seulement. Le tour du monde ou à peu près. Mais elle parait assez refroidie sur cette balade.

Solange prit le bras d’Yvan. Il faisait une drôle de tête. Après tout, il l’avait peut-être aimée, cette Maïté. Elle lui dit entre ses dents :

— Je suis bonne fille. Mais j’aime autant que tu ne la voies plus.

— Quelle idée !

— Tu me comprends parfaitement. Fais pas l’idiot. Laisse tomber Maïté si tu veux qu’entre nous ça dure !

Les garçons s’exclamaient.

— Maïté revenue ! Ça alors !

— Qui est Maïté ? demanda Régine, amenée par Alain Lebrault. Une fille un peu vamp, remarquée à Cannes dans un petit rôle. « Un avenir splendide » assurait Alain dont le père s’intéressait aux affaires de cinéma.

— Une fille un peu toc, mon chou. Avec des parents amoureux l’un de l’autre.

— Tu dates, dit Ross. Oreste s’est détraqué. Il entretient une petite à Marseille.

— Oh ! fit Danielle, si Lunois avait su, il n’aurait pas cru au canular.

Tous rirent sauf Yvan. L’histoire était le triomphe du groupe. Ils s’en vantèrent à Régine.

— C’était drôle, n’est-ce pas, ce vieux birbe qui voulait surenchérir sur tout ce qu’on avait écrit à propos de la nouvelle vague qui passait son temps à nous confesser. Nous l’avons persuadé que l’inceste était chose courante et que Maïté et son père…

— Oh ! fit Régine presque scandalisée, vous êtes allés un peu fort !

— On les voyait partout ensemble, elle et lui. Dansant l’un avec l’autre, conduisant leur voiture à tour de rôle.

— Mais Madame Servoz est paralysée.

— Ça n’empêche pas qu’ils avaient cet air soudés l’un à l’autre, comme deux amants.

— Ça ne veut rien dire.

— Si, dit Huguette. Cela veut dire quelque chose quand la fille ne fait rien avec personne. N’est-ce pas Yvan ?

— Laisse Yvan tranquille, dit Solange. Il était trop jeune, il y a deux ans. Cela lui est passé.

— Compliments, fit Huguette.

— On part ? proposa Lebrault.

— Pour où ?

Ils énumérèrent les buts ordinaires de leurs courses. Mais Cannes les ennuyait. Nice était devenu intolérable. Ils avaient assez de Saint-Trop et de Saint-Paul, des bains et des bars, des danses et des cabarets à chansons.

— Si on faisait le tour du monde ?

— Ce doit être partout pareil.

La grande maison d’été des Rose était vide, les parents partis comme à l’ordinaire. Gilbert assurait l’intérim, supervisant le fondé de pouvoir. Peu d’heures suffisaient à cette besogne. Le reste du temps il vivait, ou s’y essayait.

Il s’approcha de Danielle, lui caressa doucement l’épaule. Elle se pencha sur lui, interrogativement :

— La drogue, proposa-t-il. Cela vaut tous les tours du monde.

Huguette sauta du divan où elle était affalée, courut vers la cachette.

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