— Elle est partie avec le prince.…

— Elle est partie avec le prince. Que doivent-ils dire ?

— Qui ? fit Gilbert Ross.

— Mais ses parents !

— Ils savaient sans doute.

— Cela m’étonnerait, dit Danielle. Et le plus beau, Savez-vous le plus beau ?

Elle brandissait un journal qu’elle mit sous le nez de Ross.

— Lis l’annonce encadrée de rouge.

Gilbert lut, leva les épaules.

— Je le croyais cinglé. Pas à ce point ! Et tu crois qu’elle a répondu à l’annonce ?

— Non. Elle date de huit jours, dit Alain Lebrault, et le yacht du prince avait déjà disparu.

— Qui vous prouve que ce soit elle ? fit Yvan. J’ai vu sa mère. Elle m’a dit qu’elle était à Paris pour quelque temps.

— Comme cela. Toute seule, railla Solange.

— Elle cachait son jeu, dit Huguette. Elle faisait la renchérie. Elle avait une manière de se garer de nous, de ne rien dire d’elle, d’être en dehors de tout. Une sournoise.

— Salar n’est pas mal, jugea Solange. Un prince, même persan, cela fait de l’effet. D’autant plus que les Servoz sont partis de rien.

— Mais il a un harem, pour sûr. Que va-t-elle faire avec toutes ces femmes ?

Tous consultèrent leurs souvenirs de géographie et de récits de voyage. Les filles, versées dans les Mille et Une Nuits, imaginaient richesses et voluptés interdites aux misérables Occidentaux.

— Je jubile, dit tout à coup Huguette. Mon père ne va plus pouvoir me jeter à la tête l’exemple de Maïté. J’aurai fait ce que j’aurai fait, mais au moins sans qu’on le sache !

— Tu crois ? fit Danielle.

— Oui, ma chérie, et je me marierai en blanc, avec un tralala de tous les diables.

— Pense à moi, fit Guy Soubeyran.

— Je te connais trop.

— Mais pas moi.

— Où est passé Yvan ? s’étonna Alain Lebrault.

— Vous l’avez fait partir avec vos histoires. Il avait le béguin pour elle.

— Pauvre chou ! fit Danielle. Allons le chercher.

Tous s’ébrouèrent. Gilbert cessa de caresser la jambe d’Huguette étendue sur le divan.

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