Autogoverno Grego

Os gregos foram o primeiro povo a

experimentar o autogoverno

No começo, todos os gregos tinham sido igualmente ricos e igualmente pobres. Todo homem possuía um certo número de vacas e ovelhas. Sua cabana de barro fora seu castelo. Ele estava livre para ir e vir como quisesse. Sempre que era necessário discutir assuntos de importância pública, todos os cidadãos se reuniam no mercado. Um dos homens mais velhos da aldeia foi eleito presidente e era seu dever ver que todos tinham a chance de expressar suas opiniões. Em caso de guerra, um aldeão particularmente enérgico e autoconfiante era escolhido comandante em chefe, mas as mesmas pessoas que voluntariamente deram a esse homem o direito de ser seu líder, reivindicaram o mesmo direito de privá-lo de sua função, quando o perigo de guerra havia passado.

Mas gradualmente a vila se transformou em uma cidade. Algumas pessoas tinham trabalhado duro e outras tinham sido preguiçosas. Alguns tinham sido infelizes e outros ainda tinham sido simplesmente desonestos ao lidar com seus vizinhos e juntaram riquezas. Como resultado, a cidade não mais consistia em vários homens igualmente ricos. Pelo contrário, foi habitada por uma pequena classe de pessoas muito ricas e uma grande classe de pessoas muito pobres.

Houve outra mudança. O velho comandante-chefe, que havia sido reconhecido como "chefe" ou "rei", porque sabia como conduzir seus homens à vitória, desaparecera do cenário. Seu lugar fora ocupado pelos nobres — uma classe de pessoas ricas que, com o passar do tempo, conseguira uma parte indevida das fazendas e propriedades.

Esses nobres desfrutaram de muitas vantagens sobre a multidão comum de homens livres. Eles conseguiram comprar as melhores armas que seriam encontradas no mercado do Mediterrâneo oriental. Eles tinham muito tempo livre e podiam praticar a arte de lutar. Eles viviam em casas fortemente construídas e podiam contratar soldados para lutar por eles. Eles estavam brigando constantemente entre si para decidir quem deveria governar a cidade. O vitorioso nobre então assumiu uma espécie de reinado sobre todos os seus vizinhos e governava a cidade até que ele, por sua vez, era morto ou expulso por outro nobre ambicioso.

Tal rei, pela graça de seus soldados, foi chamado de "Tirano" e durante os sétimo e sexto séculos antes de nossa era toda cidade grega foi por um tempo governada por tais tiranos, muitos dos quais, por sinal, eram homens excessivamente capazes. Mas a longo prazo, esse estado de coisas tornou-se insuportável. Em seguida, foram feitas tentativas para realizar reformas e, a partir dessas reformas, surgiu o primeiro governo democrático do qual o mundo tem um registro.

Foi no início do século VII que o povo de Atenas decidiu fazer uma faxina e mais uma vez deu ao grande número de homens livres uma voz no governo como deveriam ter tido nos dias de seus ancestrais Aqueus. Eles pediram a um homem chamado Draco que fornecesse um conjunto de leis que protegesse os pobres contra as agressões dos ricos. Draco começou a trabalhar nessas leis. Infelizmente ele era um advogado profissional e muito fora de contato com a vida comum. Aos seus olhos, um crime era crime e, quando terminou seu código, o povo de Atenas descobriu que essas leis draconianas eram tão severas que não podiam ser postas em prática.

Os atenienses procuraram um reformador mais humano. Por fim, encontraram alguém que poderia fazer esse tipo de coisa melhor do que qualquer outra pessoa. Seu nome era Sólon. Ele pertencia a uma família nobre e viajou por todo o mundo e estudou as formas de governo de muitos outros países. Depois de um estudo cuidadoso do assunto, Sólon deu a Atenas um conjunto de leis que testemunhavam o maravilhoso princípio de moderação que fazia parte do caráter grego. Ele tentou melhorar a condição do camponês sem, contudo, destruir a prosperidade dos nobres que eram (ou melhor, quem poderia ser) de tão grande serviço ao Estado como soldados.

Mas o mais importante de tudo, Sólon forçou o homem livre médio a ter um interesse direto e pessoal nos assuntos da cidade. Ele não poderia mais ficar em casa e dizer "oh, estou muito ocupado hoje" ou "está chovendo e é melhor eu ficar em casa". Esperava-se que ele fizesse sua parte; estar na reunião do conselho da cidade; e levar parte da responsabilidade pela segurança e prosperidade do estado.

Este governo pelas "demos", o povo, esteve longe de ser bem sucedido. Houve muita conversa fiada. Havia muitas cenas de ódio e rancor entre os rivais pela honra oficial. Mas ensinou o povo grego a ser independente e confiar em si para a sua salvação e isso foi uma coisa muito boa.

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