ATENAS vs ESPARTA

Como Atenas e Esparta lutaram uma guerra

longa e desastrosa para liderar a Grécia

Atenas e Esparta eram cidades gregas e o povo falava uma língua comum. Em todos os outros aspectos, eram diferentes. Atenas ergueu-se da planície. Era uma cidade exposta à brisa fresca do mar, disposta a olhar o mundo com os olhos de uma criança feliz. Esparta, por outro lado, foi construída no fundo de um vale profundo e usou as montanhas circundantes como uma barreira contra o pensamento estrangeiro. Atenas era uma cidade de comércio movimentado. Esparta era um acampamento armado onde as pessoas eram soldados. O povo de Atenas adorava sentar-se ao sol e discutir poesia ou ouvir as sábias palavras de um filósofo. Os espartanos, por outro lado, nunca escreveram uma única linha que fosse considerada literatura, mas eles sabiam como lutar, eles gostavam de lutar e sacrificavam todas as emoções humanas ao seu ideal de preparação militar.

Não é de admirar que esses espartanos sombrios viam o sucesso de Atenas com ódio malicioso. A energia que a defesa do lar comum havia desenvolvido em Atenas era agora usada para fins de natureza mais pacífica. A Acrópole foi reconstruída e transformada em um santuário de mármore para a Deusa Atena. Péricles, o líder da democracia ateniense, enviou para todos os lugares grandes escultores e pintores e cientistas para tornar a cidade mais bonita e os jovens atenienses mais dignos de sua casa. Ao mesmo tempo, ele manteve um olhar atento em Esparta e construiu muros altos que ligavam Atenas ao mar e a tornaram a fortaleza mais forte daquele tempo.

Uma briga insignificante entre duas pequenas cidades gregas levou ao conflito final. Por trinta anos a guerra entre Atenas e Esparta continuou. Terminou em um terrível desastre para Atenas.

Durante o terceiro ano da guerra, a peste havia entrado na cidade. Mais da metade do povo e Péricles, o grande líder, foram mortos. A praga foi seguida por um período de liderança ruim e indigna de confiança. Um jovem brilhante chamado Alcibíades ganhou o favor da assembléia popular. Ele sugeriu um ataque à colônia espartana de Siracusa, na Sicília. Uma expedição estava equipada e tudo estava pronto. Mas Alcibíades se meteu numa briga de rua e foi forçado a fugir. O general que o sucedeu foi um trapalhão. Primeiro ele perdeu seus navios e depois perdeu seu exército, e os poucos atenienses sobreviventes foram jogados nas pedreiras de Siracusa, onde morreram de fome e sede.

A expedição havia matado todos os jovens de Atenas. A cidade estava condenada. Depois de um longo cerco, a cidade se rendeu em abril do ano 404. Os altos muros foram demolidos. A marinha foi levada pelos espartanos. Atenas deixou de existir como o centro do grande império colonial que havia conquistado durante os dias de sua prosperidade. Mas aquele desejo maravilhoso de aprender e conhecer e investigar que distinguira seus cidadãos livres durante os dias de grandeza e prosperidade não pereceu com as muralhas e os navios. Continuou a viver. Ficou ainda mais brilhante.

Atenas já não moldava os destinos da terra grega. Mas agora, como o lar da primeira grande universidade, a cidade começou a influenciar as mentes de pessoas inteligentes muito além das estreitas fronteiras da Hélade.

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