Um Novo Mundo

A Primeira Guerra Mundial que era realmente a

luta por um novo e melhor mundo

O Marquês de Condorcet foi um dos personagens mais nobres entre o pequeno grupo de entusiastas honestos que foram responsáveis pela eclosão da grande Revolução Francesa. Ele havia dedicado sua vida à causa dos pobres e dos desafortunados. Ele tinha sido um dos assistentes de d'Alembert e Diderot quando eles escreveram sua famosa Encyclopédie. Durante os primeiros anos da Revolução, ele foi o líder da ala moderada da Convenção.

Sua tolerância, sua bondade, seu bom senso, o tornaram objeto de suspeita quando a traição do rei e da facção da corte deu aos radicais a chance de conseguir o governo e matar seus oponentes. Condorcet foi declarado "hors de loi", ou proscrito, um pária que estava doravante à mercê de todo verdadeiro patriota. Seus amigos se ofereceram para escondê-lo por sua própria conta e risco. Condorcet recusou-se a aceitar o sacrifício deles. Ele escapou e tentou chegar a sua casa, onde ele poderia estar seguro. Depois de três noites a céu aberto, rasgadas e sangrando, ele entrou em uma estalagem e pediu um pouco de comida. Os caipiras suspeitos revistaram-no e, em seus bolsos, encontraram uma cópia de Horace, o poeta latino. Isso mostrava que seu prisioneiro era um homem de gentil criação e não tinha negócios nas estradas quando uma pessoa educada era considerada inimiga do Estado Revolucionário. Eles pegaram Condorcet e amarraram-no, amordaçaram-no e jogaram-no no aprisionamento da aldeia, mas de manhã, quando os soldados vieram arrastá-lo de volta a Paris e cortar a cabeça, eis que! ele estava morto.

Este homem que deu tudo e não recebeu nada, tinha boas razões para desesperar-se da raça humana. Mas ele escreveu algumas frases que são verdadeiras hoje, como fizeram cento e trinta anos atrás. Repito aqui para seu benefício.

"A natureza não estabeleceu limites para nossas esperanças", escreveu ele, "e a imagem da raça humana, agora liberta de suas correntes e marchando com passos firmes no caminho da verdade, virtude e felicidade, oferece ao filósofo um espetáculo que consola-lo para os erros, para os crimes e as injustiças que ainda poluem e afligem esta terra ".

O mundo acabou de passar por uma agonia de dor comparada com a qual a Revolução Francesa foi um mero incidente. O choque foi tão grande que matou a última centelha de esperança nos seios de milhões de homens. Eles estavam cantando um hino de progresso, e quatro anos de massacre seguiram suas orações pela paz. "Vale a pena?", perguntam eles, "trabalhar e escravizar-se para o benefício de criaturas que ainda não passaram além do estágio dos primeiros homens das cavernas?"

Existe apenas uma resposta.

Essa resposta é "sim!"

A guerra mundial foi uma terrível calamidade. Mas isso não significou o fim das coisas. Pelo contrário, provocou a vinda de um novo dia.

É fácil escrever uma história da Grécia e de Roma ou da Idade Média. Os atores que desempenharam seu papel naquele palco há muito esquecido estão todos mortos. Podemos criticá-los com uma cabeça fria. O público que aplaudiu seus esforços se dispersou. Nossas observações não podem ferir seus sentimentos.

Mas é muito difícil dar um relato verdadeiro dos eventos contemporâneos. Os problemas que enchem as mentes das pessoas com quem passamos pela vida, são nossos próprios problemas, e nos prejudicam demais ou nos agradam muito bem para serem descritos com essa justiça que é necessária quando estamos escrevendo história e não soprando a trombeta da propaganda. Mesmo assim, tentarei dizer-lhe por que concordo com o pobre Condorcet quando expressou sua firme fé em um futuro melhor.

Muitas vezes, antes, adverti-o contra a falsa impressão que é criada pelo uso de nossas chamadas épocas históricas, que dividem a história do homem em quatro partes: o mundo antigo, a Idade Média, o Renascimento e a Reforma, e o Tempo Moderno. O último desses termos é o mais perigoso. A palavra “moderno” implica que nós, as pessoas do século XX, estamos no topo da conquista humana. Cinquenta anos atrás, os liberais da Inglaterra, que seguiram a liderança de Gladstone, sentiram que o problema de uma forma de governo verdadeiramente representativa e democrática havia sido resolvido para sempre pela segunda grande Lei de Reforma, que dava aos trabalhadores uma participação igual no governo com seus empregadores. Quando Disraeli e seus amigos conservadores falaram de um perigoso “salto no escuro”, eles responderam “Não”. Eles tinham certeza de sua causa e confiavam que daí em diante todas as classes da sociedade cooperariam para tornar o governo de seu país comum um sucesso. Desde então, muitas coisas aconteceram e os poucos liberais que ainda estão vivos começam a entender que estavam enganados.

Não há resposta definitiva para nenhum problema histórico.

Toda geração deve lutar novamente contra o bom combate ou perecer quando esses animais preguiçosos do mundo pré-histórico pereceram.

Se uma vez você se apegar a essa grande verdade, terá uma visão nova e muito mais ampla da vida. Então, vá um passo além e tente se imaginar na posição de seus bisnetos que ocuparão o seu lugar no ano 10.000. Eles também aprenderão história. Mas o que eles pensarão daqueles curtos quatro mil anos durante os quais mantivemos um registro escrito de nossas ações e de nossos pensamentos? Eles pensarão em Napoleão como contemporâneo de Tiglath Pileser, o conquistador assírio. Talvez eles o confundam com Jenghiz Khan ou Alexandre, o macedônio. A grande guerra que acaba de chegar aparecerá à luz daquele longo conflito comercial que se instalou na supremacia do Mediterrâneo, quando Roma e Cartago lutaram durante cento e vinte e oito anos pelo domínio do mar. Os problemas dos Bálcãs do século XIX (a luta pela liberdade da Sérvia e da Grécia e da Bulgária e Montenegro) parecerão uma continuação das condições desordenadas causadas pelas Grandes Migrações. Eles verão as fotos da catedral de Rheims que ontem foi destruída por armas alemãs enquanto olhamos para uma fotografia da Acrópole arruinada há duzentos e cinquenta anos durante uma guerra entre os turcos e os venezianos. Eles considerarão o medo da morte, que ainda é comum entre muitas pessoas, como uma superstição infantil que talvez fosse natural em uma raça de homens que haviam queimado bruxas até o ano de 1692. Até mesmo nossos hospitais e nossos laboratórios e nossas salas de cirurgia das quais estamos tão orgulhosos parecerão oficinas ligeiramente melhoradas de alquimistas e cirurgiões medievais.

E a razão para tudo isso é simples. Nós homens e mulheres modernos não somos "modernos". Pelo contrário, ainda pertencemos às últimas gerações dos habitantes das cavernas. A fundação para uma nova era foi lançada, mas ontem. A raça humana teve sua primeira chance de se tornar verdadeiramente civilizada quando foi preciso coragem para questionar todas as coisas e fez do "conhecimento e compreensão" a base sobre a qual criar uma sociedade mais razoável e sensata dos seres humanos. A Grande Guerra foi a "crescente dor" deste novo mundo.

Por muito tempo, as pessoas escreverão livros poderosos para provar que isso ou aquilo ou a outra pessoa provocaram a guerra. Os socialistas publicarão volumes nos quais acusarão os "capitalistas" de terem causado a guerra por "ganho comercial". Os capitalistas responderão que perderam infinitamente mais com a guerra do que fizeram — que seus filhos estavam entre os primeiros a lutar e ser mortos — e mostrarão como, em todos os países, os banqueiros tentaram ao máximo evitar a eclosão de hostilidades. Os historiadores franceses passarão pelo registro de pecados alemães desde os dias de Carlos Magno até que os dias de Guilherme de Hohenzollern e historiadores alemães devolvam o elogio e passem pela lista de horrores franceses desde os dias de Carlos Magno até os dias do Presidente Poincaré. E então eles estabelecerão para sua própria satisfação que o outro sujeito foi culpado de "causar a guerra". Estadistas, mortos e ainda não mortos, em todos os países levarão suas máquinas de escrever e explicarão como tentaram evitar as hostilidades e como seus oponentes perversos os forçaram a isso.

O historiador, daqui a cem anos, não se importará com essas desculpas e reivindicações. Ele compreenderá a natureza real das causas subjacentes e saberá que as ambições pessoais, a perversidade pessoal e a ganância pessoal tiveram muito pouco a ver com a explosão final. O erro original, que foi responsável por toda essa miséria, foi cometido quando nossos cientistas começaram a criar um novo mundo de aço, ferro, química e eletricidade e esqueceram que a mente humana é mais lenta que a proverbial tartaruga, é mais preguiçosa do que o bicho Preguiça conhecido e marchas de cem a trezentos anos atrás do pequeno grupo de líderes corajosos.

Um zulu vestindo uma sobrecasaca ainda é um zulu. Um cão treinado para andar de bicicleta e fumar cachimbo ainda é um cachorro. E um ser humano com a mente de um comerciante do século XVI dirigindo um Rolls-Royce de 1921 ainda é um ser humano com a mente de um comerciante do século XVI.

Se você não entender isso primeiro, leia-o novamente. Isso se tornará mais claro para você em um momento e explicará muitas coisas que aconteceram nos últimos seis anos.

Talvez eu possa lhe dar outro exemplo, mais familiar, para lhe mostrar o que quero dizer. Nos cinemas, piadas e comentários engraçados são frequentemente lançados na tela. Assista ao público na próxima vez que tiver uma chance. Algumas pessoas parecem quase inalar as palavras. Demora apenas um segundo para ler as linhas. Outros são um pouco mais lentos. Ainda outros levam de vinte a trinta segundos. Finalmente, aqueles homens e mulheres que não lêem mais do que podem ajudar, conseguem entender quando os mais brilhantes da platéia já começaram a decifrar a próxima invasão. Não é diferente na vida humana, como mostrarei agora.

Em um capítulo anterior, eu lhe contei como a idéia do Império Romano continuou a viver por mil anos após a morte do último imperador romano. Isso causou o estabelecimento de um grande número de "impérios de imitação". Isso deu aos Bispos de Roma a chance de se tornarem chefes de toda a igreja, porque representavam a idéia da supremacia mundial romana. Isso levou um número de chefes bárbaros perfeitamente inofensivos a uma carreira de crime e guerra interminável, porque eles estavam para sempre sob o feitiço dessa palavra mágica "Roma". Todas essas pessoas, Papas, Imperadores e simples combatentes não eram muito diferentes de você ou de mim. Mas eles viviam em um mundo onde a tradição romana era uma questão vital, algo vivo — algo que era claramente lembrado tanto pelo pai quanto pelo filho e neto. E assim eles lutaram e se sacrificaram por uma causa que hoje não encontraria uma dúzia de recrutas.

Ainda em outro capítulo, eu lhe contei como as grandes guerras religiosas ocorreram mais de um século após o primeiro ato aberto da Reforma e, se você comparar o capítulo da Guerra dos Trinta Anos com o das Invenções, você verá que esse horrível açougue aconteceu em um momento em que as primeiras máquinas a vapor desajeitadas já estavam sendo expelidas nos laboratórios de vários cientistas franceses, alemães e ingleses. Mas o mundo em geral não se interessou por essas estranhas engenhocas, e continuou com uma grande discussão teológica que hoje causa bocejos, mas sem raiva.

E por aí vai. Daqui a mil anos, o historiador usará as mesmas palavras sobre a Europa do século XIX em ascensão, e verá como os homens estavam engajados em lutas nacionalistas fantásticas, enquanto os laboratórios ao redor deles estavam cheios de pessoas sérias que não se importavam com nada com a política, desde que eles pudessem forçar a natureza a render mais alguns de seus milhões de segredos.

Você vai gradualmente começar a entender o que eu estou dirigindo. O engenheiro, o cientista e o químico, em uma única geração, encheram a Europa, a América e a Ásia com suas vastas máquinas, com seus telégrafos, suas máquinas voadoras, seus produtos de alcatrão de carvão. Eles criaram um novo mundo em que o tempo e o espaço foram reduzidos a completa insignificância. Eles inventaram novos produtos e os tornaram tão baratos que quase todos podiam comprá-los. Já lhe disse tudo isso antes, mas certamente será repetitivo.

Para manter o crescente número de fábricas em funcionamento, os proprietários, que também haviam se tornado os governantes da terra, precisavam de matérias-primas e carvão. Especialmente carvão. Enquanto isso, a massa do povo ainda pensava em termos dos séculos XVI e XVII e apegava-se às velhas noções do Estado como organização dinástica ou política. Esta desajeitada instituição medieval foi subitamente chamada a lidar com os problemas altamente modernos de um mundo mecânico e industrial. Ele fez o seu melhor, de acordo com as regras do jogo que haviam sido estabelecidas séculos antes. Os diferentes estados criaram enormes exércitos e gigantescas marinhas que foram usadas com o propósito de adquirir novas posses em terras distantes. Onde quer que houvesse um pouquinho de terra sobrando, surgiu uma colônia inglesa, francesa, alemã ou russa. Se os nativos se opusessem, eles seriam mortos. Na maioria dos casos, eles não se opuseram e foram autorizados a viver em paz, desde que não interferissem com as minas de diamantes, minas de carvão, minas de ouro ou plantações de seringueiras, e obtinham muitos benefícios da ocupação estrangeira.

Às vezes acontecia que dois estados em busca de matérias-primas queriam o mesmo pedaço de terra ao mesmo tempo. Então houve uma guerra. Isso ocorreu quinze anos atrás, quando a Rússia e o Japão lutaram pela posse de certos territórios que pertenciam ao povo chinês. Tais conflitos, no entanto, foram a exceção. Ninguém realmente desejava lutar. De fato, a idéia de lutar com exércitos e encouraçados e submarinos começou a parecer absurda para os homens do início do século XX. Eles associaram a ideia de violência à era longínqua de monarquias ilimitadas e dinastias intrigantes. Todos os dias eles liam em seus documentos de ainda mais invenções, grupos de cientistas ingleses, americanos e alemães que trabalhavam juntos em perfeita amizade com o propósito de um avanço na medicina ou na astronomia. Eles viviam em um mundo ocupado de comércio, trocas e fábricas. Mas apenas alguns notaram que o desenvolvimento do estado (da gigantesca comunidade de pessoas que reconhecem certos ideais comuns) estava defasado há centenas de anos. Eles tentaram avisar os outros. Mas os outros estavam ocupados com seus próprios assuntos.

Eu usei tantos símiles que devo me desculpar por trazer mais um. O Navio de Estado (aquela expressão antiga e confiável que é sempre nova e sempre pitoresca) dos egípcios, gregos, romanos, venezianos e dos aventureiros mercantes do século dezessete era uma embarcação robusta, construída com um madeira bem temperada e comandada por oficiais que conheciam tanto sua tripulação quanto seu navio e que entendiam as limitações da arte de navegar que lhes havia sido dada por seus ancestrais.

Depois veio a nova era do ferro e aço e maquinaria. Primeiro uma parte, depois outra do antigo navio de estado foi mudada. Suas dimensões foram aumentadas. As velas foram descartadas para vapor. Estabeleceram-se melhores alojamentos, mas mais pessoas foram obrigadas a entrar no buraco, e apesar de o trabalho ser seguro e bastante remunerado, não gostaram nem do seu trabalho antigo e mais perigoso no aparelhamento. Finalmente, e quase imperceptivelmente, o velho barco quadrado de madeira transformara-se num transatlântico moderno. Mas o capitão e os companheiros continuaram os mesmos. Eles foram nomeados ou eleitos da mesma forma que cem anos antes. Eles aprenderam o mesmo sistema de navegação que servira aos marinheiros do século XV. Em suas cabanas, pendiam os mesmos mapas e sinalizavam bandeiras que haviam prestado serviço nos dias de Luís XIV e Frederico, o Grande. Em suma, eles eram (sem culpa própria) completamente incompetentes.

O mar da política internacional não é muito amplo. Quando esses agentes imperiais e coloniais começaram a tentar superar um ao outro, os acidentes estavam prestes a acontecer. Eles aconteceram. Você ainda pode ver os destroços se você se aventurar a atravessar essa parte do oceano.

E a moral da história é simples. O mundo está na péssima necessidade de homens que assumirão a nova liderança — que terão a coragem de suas próprias visões e que reconhecerão claramente que estamos apenas no começo da viagem, e terão que aprender um sistema inteiramente novo de marinharia.

Eles terão que servir por anos como meros aprendizes. Eles terão que lutar para chegar ao topo contra todas as formas possíveis de oposição. Quando chegam à ponte, o motim de uma tripulação invejosa pode causar sua morte. Mas, algum dia, surgirá um homem que trará o barco em segurança para o porto e ele será o herói dos séculos.

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