A Ascensão da Rússia

A história do misterioso império Moscovito que,

repentinamente, rompe o grande estágio político

da Europa

No ano de 1492, como você sabe, Colombo descobriu a América. No início do ano, um tirolês com o nome de Schnups, viajando como chefe de uma expedição científica para o arcebispo do Tirol, e munido das melhores cartas de apresentação e excelente crédito, tentou chegar à mítica cidade de Moscou. Ele não teve sucesso. Quando chegou às fronteiras desse vasto estado moscovita que supostamente existia no extremo leste da Europa, ele teve que retornar. Nenhum estrangeiro era bem-vindo. E Schnups foi visitar o turco pagão em Constantinopla, a fim de que ele pudesse ter algo a relatar a seu mestre clerical quando voltasse de suas explorações.

Sessenta e um anos depois, Richard Chancellor, tentando descobrir a passagem nordeste para as Índia s, e soprado por um vento mal no Mar Branco, chegou à foz do Dwina e encontrou a aldeia moscovita de Kholmogory, a poucas horas do local onde em 1584 a cidade de Arcanjo foi fundada. Desta vez, os visitantes estrangeiros foram convidados a ir a Moscou e mostrar-se ao grão-duque. Eles foram e voltaram para a Inglaterra com o primeiro tratado comercial já concluído entre a Rússia e o mundo ocidental. Outras nações logo seguiram e algo se tornou conhecido desta terra misteriosa.

Geograficamente, a Rússia é uma vasta planície. Os montes Urais são baixos e não formam barreira contra os invasores. Os rios são largos, mas geralmente rasos. Era um território ideal para nômades.

Enquanto o Império Romano foi fundado, cresceu em poder e desapareceu novamente, as tribos eslavas, que há muito haviam deixado suas casas na Ásia Central, perambulavam sem rumo pelas florestas e planícies da região entre os rios Dniester e Dnieper. Os gregos tinham, por vezes, encontrado esses eslavos e alguns viajantes do terceiro e quarto séculos os mencionaram. Caso contrário, eles eram tão pouco conhecidos quanto os índios de Nevada no ano de 1800.

Infelizmente para a paz desses povos primitivos, uma rota comercial muito conveniente percorreu seu país. Esta era a estrada principal do norte da Europa para Constantinopla. Seguiu a costa do Báltico até que o Neva foi alcançado. Depois atravessou o lago Ladoga e foi para o sul ao longo do rio Volkhov. Depois pelo lago Ilmen e pelo pequeno rio Lovat. Então houvera um breve transporte até Dnieper ser alcançado. Então descemos o Dnieper até o Mar Negro.

Os nórdicos conheceram este caminho muito antes. No século IX, eles começaram a se estabelecer no norte da Rússia, assim como outros nórdicos estavam lançando as bases para estados independentes na Alemanha e na França. Mas no ano de 862, três noruegueses, irmãos, atravessaram o Báltico e fundaram três pequenas dinastias. Dos três irmãos, apenas um, Rurik, viveu por vários anos. Ele tomou posse do território de seus irmãos, e vinte anos após a chegada deste primeiro nórdico, um estado eslavo foi estabelecido com Kiev como sua capital.

De Kiev para o Mar Negro é uma curta distância. Logo a existência de um Estado eslavo organizado tornou-se conhecida em Constantinopla. Isso significou um novo campo para os missionários zelosos da fé cristã. Monges bizantinos seguiram o Dnieper a caminho do norte e logo alcançaram o coração da Rússia. Eles encontraram as pessoas adorando deuses estranhos que deveriam habitar em bosques e rios e em cavernas nas montanhas. Eles ensinaram a história de Jesus. Não houve competição do lado dos missionários romanos. Esses bons homens estavam ocupados demais educando os pagãos teutônicos para se preocuparem com os eslavos distantes. Daí a Rússia recebeu sua religião e seu alfabeto e suas primeiras idéias de arte e arquitetura dos monges bizantinos e como o império bizantino (uma relíquia do Império Romano Oriental) se tornou muito oriental e perdeu muitos de seus traços europeus, os russos sofreram em consequência.

Politicamente falando, esses novos estados das grandes planícies russas não se saíram bem. Era o hábito dos nórdicos dividir todas as heranças igualmente entre todos os filhos. Tão logo um pequeno estado foi fundado, ele foi dividido entre oito ou nove herdeiros que, por sua vez, deixaram seu território para um número cada vez maior de descendentes. Era inevitável que esses pequenos estados competidores discutissem entre si. Anarquia era a ordem do dia. E quando o brilho vermelho do horizonte oriental dizia ao povo a ameaça de invasão de uma selvagem tribo asiática, os pequenos estados eram fracos demais e divididos demais para prestar qualquer tipo de defesa contra esse terrível inimigo.

Foi no ano 1224 que ocorreu a primeira grande invasão tártara e que as hordas de Gengis Khan, o conquistador da China, Bokhara, Tashkent e Turkestan fizeram sua primeira aparição no oeste. Os exércitos eslavos foram espancados perto do rio Kalka e a Rússia estava à mercê dos mongóis. Assim como de repente eles vieram, eles também desapareceram. Treze anos depois, em 1237, no entanto, eles retornaram. Em menos de cinco anos conquistaram todas as partes das vastas planícies russas. Até o ano de 1380, quando Dmitry Donskoi, grão-duque de Moscou, os espancou nas planícies de Kulikovo, os tártaros eram os senhores do povo russo.

Ao todo, os russos precisaram de dois séculos para se libertarem desse jugo. Para um jugo, este era o mais ofensivo e objetável. Transformou os camponeses eslavos em escravos miseráveis. Nenhum russo podia esperar sobreviver a menos que estivesse disposto a rastejar diante de um homenzinho amarelo e sujo que se sentava em uma tenda em algum lugar no coração das estepes do sul da Rússia e cuspia nele. Privava a massa do povo de todo sentimento de honra e independência. Isso fez com que a fome, a miséria, os maus-tratos e o abuso pessoal fossem o estado normal da existência humana. Até que, por fim, o russo médio, fosse ele camponês ou nobre, cuidava dos seus negócios como um cão negligenciado que foi espancado tantas vezes que seu espírito foi quebrado e ele não ousara abanar o rabo sem permissão.

Não houve escapatória. Os cavaleiros de Tartar Khan eram rápidos e impiedosos. A infinita pradaria não deu ao homem a chance de cruzar o território seguro de seu vizinho. Ele deve ficar quieto e suportar o que seu mestre amarelo decidiu infligir a ele ou correr o risco de morte. Claro, a Europa poderia ter interferido. Mas a Europa estava empenhada em seus próprios negócios, lutando contra as disputas entre o papa e o imperador ou reprimindo isto ou aquilo ou a outra heresia. E assim a Europa deixou o eslavo ao seu destino e forçou-o a elaborar sua própria salvação.

O último salvador da Rússia foi um dos muitos pequenos estados fundados pelos primeiros governantes nórdicos. Estava situado no coração da planície russa. Sua capital, Moscou, ficava em uma colina íngreme às margens do rio Moskwa. Este principiado, à vontade de agradar o tártaro (quando era necessário agradar), e opondo-se a ele (quando era seguro fazê-lo), em meados do século XIV, tornou-se líder de uma nova vida nacional. Deve ser lembrado que os tártaros eram totalmente deficientes em capacidade política construtiva. Eles só podiam destruir. Seu principal objetivo na conquista de novos territórios era obter receita. Para obter essa receita na forma de impostos, era necessário permitir que certos remanescentes da antiga organização política continuassem. Assim, havia muitas cidades pequenas, sobrevivendo pela graça do Grande Khan, para que pudessem atuar como coletores de impostos e roubar seus vizinhos em benefício do tesouro tártaro.

O estado de Moscou, engordando às custas do território circundante, finalmente se tornou forte o suficiente para arriscar uma rebelião aberta contra seus senhores, os tártaros. Foi bem sucedido e sua fama como líder na causa da independência russa fez de Moscou o centro natural para todos aqueles que ainda acreditavam em um futuro melhor para a raça eslava. No ano de 1453, Constantinopla foi tomada pelos turcos. Dez anos depois, sob o governo de Ivan III, Moscou informou ao mundo ocidental que o Estado eslavo reivindicou a herança espiritual e mundana do Império Bizantino perdido e as tradições do império romano que sobreviveram em Constantinopla. Uma geração depois, sob o comando de Ivan, o Terrível, os grão-duques de Moscou foram fortes o suficiente para adotar o título de César ou Czar e exigir o reconhecimento das potências ocidentais da Europa.

No ano de 1598, com Teodoro, o Primeiro, a antiga dinastia moscovita, descendentes do original nórdicos Rurik, chegou ao fim. Nos sete anos seguintes, um mestiço tártaro, chamado Boris Godunow, reinou como Czar. Foi durante este período que o futuro destino das grandes massas do povo russo foi decidido. Este Império era rico em terra, mas muito pobre em dinheiro. Não havia comércio e não havia fábricas. Suas poucas cidades eram aldeias sujas. Era composto por um governo central forte e um vasto número de camponeses analfabetos. Este governo, uma mistura de influências eslavas, nórdicas, bizantinas e tártaras, não reconhecia nada além do interesse do estado. Para defender esse estado, precisava de um exército. Para recolher os impostos, que eram necessários para pagar os soldados, precisava de funcionários públicos. Para pagar esses muitos funcionários, precisava de terra. No vasto deserto do leste e do oeste, havia um suprimento suficiente dessa mercadoria. Mas a terra sem alguns trabalhadores para cultivar os campos e cuidar do gado não tem valor. Portanto, os antigos camponeses nômades foram roubados de um privilégio após o outro, até que, finalmente, durante o primeiro ano do século XVII, eles foram formalmente integrados ao solo em que viviam. Os camponeses russos deixaram de ser homens livres. Eles se tornaram servos ou escravos e permaneceram servos até o ano de 1861, quando seu destino se tornou tão terrível que eles estavam começando a morrer.

No século XVII, esse novo estado, com seu crescente território que se espalhava rapidamente pela Sibéria, havia se tornado uma força que o resto da Europa era obrigado a considerar. Em 1618, após a morte de Boris Godunow, os nobres russos elegeram um dos seus próprios para ser Czar. Ele era Michael, filho de Teodoro, da família de Romanow em Moscou, que vivia em uma pequena casa nos arredores do Kremlin.

No ano de 1672, seu bisneto, Pedro, o filho de outro Teodoro, nasceu. Quando a criança tinha dez anos, sua meia-irmã Sophia tomou posse do trono russo. O menino foi autorizado a passar seus dias nos subúrbios da capital nacional, onde os estrangeiros viviam. Cercado por barqueiros escoceses, comerciantes holandeses, boticários suíços, barbeiros italianos, professores de dança franceses e mestres de escola alemães, o jovem príncipe obteve uma primeira, mas extraordinária impressão daquela distante e misteriosa Europa, onde as coisas eram feitas de maneira diferente.

Quando ele tinha dezessete anos de idade, ele de repente empurrou a irmã Sophia do trono. O próprio Pedro tornou-se o governante da Rússia. Ele não estava contente em ser o Czar de um povo semi-bárbaro e semi-asiático. Ele deve ser o chefe soberano de uma nação civilizada. Mudar a Rússia da noite para o dia de um estado tártaro-bizantino para um império europeu não era uma tarefa pequena. Precisava de mãos fortes e uma cabeça capaz. Pedro possuiu ambos. No ano de 1698, a grande operação de enxertar a Europa Moderna na Rússia Antiga foi realizada. O paciente não morreu. Mas ele nunca superou o choque, como os eventos dos últimos cinco anos demonstraram de forma muito clara.

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