O Vale do Nilo

O início da civilização no vale do nilo

A história do homem é o registro de uma criatura faminta em busca de comida. Onde quer que a comida fosse abundante, o homem viajou para fazer sua casa.

A fama do Vale do Nilo deve ter se espalhado sem demora. Do interior da África e do deserto da Arábia e da parte ocidental da Ásia, as pessoas se reuniram no Egito para reivindicar sua parte das ricas fazendas. Juntos, esses invasores haviam formado uma nova raça que se chamava "Remi" ou "os homens”. Eles tinham boas razões para serem gratos a um destino que os levara a essa estreita faixa de terra. No verão de cada ano, o Nilo transformava o vale em um lago raso e, quando as águas recuavam, todos os campos de grãos e pastagens eram cobertos com vários centímetros do barro mais fértil.

No Egito, um rio gentil fez o trabalho de um milhão de homens e tornou possível alimentar a abundante população das primeiras grandes cidades de que temos registro. É verdade que toda a terra arável não estava no vale. Mas um sistema complexo de pequenos canais e varreduras de água transportava a água do nível do rio até o topo das margens mais altas e um sistema ainda mais complexo de trincheiras de irrigação espalhou-a por toda a terra.

Enquanto o homem da era pré-histórica era obrigado a gastar dezesseis horas de cada vinte e quatro parar procurar comida para si e para os membros de sua tribo, o camponês egípcio ou o habitante da cidade egípcia se viu possuidor de certo lazer. Ele usou esse tempo livre para fazer muitas coisas que eram meramente ornamentais e nem tanto úteis.

Mais que isso. Um dia ele descobriu que seu cérebro era capaz de pensar todos os tipos de pensamentos que não tinham nada a ver com os problemas de comer, dormir e encontrar um lar para as crianças. O egípcio começou a especular sobre muitos problemas estranhos que o confrontavam. De onde vieram as estrelas? Quem fez o barulho do trovão que o assustou tão terrivelmente? Quem fez o rio Nilo subir com tal regularidade que foi possível basear o calendário na aparição e no desaparecimento das cheias anuais? Quem era ele próprio, uma estranha pequena criatura cercada por todos os lados por morte e doença e ainda assim sendo felizes e cheios de risos?

Ele fez essas perguntas e algumas pessoas gentilmente se apresentaram para responder a essas perguntas da melhor maneira possível. Os egípcios os chamavam de "sacerdotes" e eles se tornaram os guardiões de seus pensamentos e ganharam grande respeito na comunidade. Eles eram homens altamente instruídos que foram encarregados da tarefa sagrada de manter os registros escritos. Eles entenderam que não é bom para o homem pensar apenas em sua vantagem imediata neste mundo e chamaram sua atenção para os dias do futuro, quando sua alma iria morar além das montanhas do oeste e deveria dar conta de seus atos para Osiris, o poderoso Deus que era o Governante dos Vivos e dos Mortos e que julgou os atos dos homens de acordo com seus méritos. De fato, os sacerdotes fizeram falaram tanto desse dia futuro no reino de Ísis e Osíris que os egípcios começaram a encarar a vida meramente como uma breve preparação para a Outra Vida e transformaram o abundante vale do Nilo em uma terra dedicada aos Mortos.

De uma maneira estranha, os egípcios passaram a acreditar que nenhuma alma poderia entrar no reino de Osíris sem a posse do corpo que tinha sido seu lugar de residência neste mundo. Portanto, assim que um homem morria, seus parentes pegavam seu cadáver e o embalsamavam. Durante semanas, o cadáver era embebido em uma solução de natrão e, em seguida, coberto por ervas. A palavra persa para ervas era "Mumiai" e o corpo embalsamado era chamado de "Mummy". Era embrulhado em jardas e jardas de linho e colocado em um caixão especialmente preparado.

Originalmente, esses túmulos haviam sido cavados nas rochas das montanhas do oeste, mas quando os egípcios se mudaram para o norte, foram obrigados a construir seus cemitérios no deserto. O deserto, no entanto, está cheio de animais selvagens e ladrões igualmente selvagens e eles invadiram as sepulturas e perturbaram a múmia ou roubaram as jóias que haviam sido enterradas com o corpo. Para evitar tal profanação, os egípcios costumavam construir pequenos montes de pedras em cima das sepulturas. Esses pequenos montes aumentaram gradualmente de tamanho, porque os ricos construíram montes mais altos que os pobres e havia muita competição para ver quem conseguia fazer o maior monte de pedras. O registro foi feito pelo rei Khufu, a quem os gregos chamavam de Quéops e que viveu trinta séculos antes de nossa era. O monte dele abrangeu mais de treze hectares de deserto que é três vezes mais espaço do que aquele ocupado pela igreja de São Pedro, o maior edifício do mundo cristão.

Durante vinte anos, mais de cem mil homens estavam ocupados carregando as pedras necessárias do outro lado do rio — transportando-as através do Nilo (como eles conseguiram fazer isso, nós não entendemos), arrastando-as em muitos casos por uma longa distância através do deserto e, finalmente, içando-os em sua posição correta. Mas os arquitetos e engenheiros do rei realizaram tão bem sua tarefa que o estreito caminho de passagem que leva ao túmulo real no coração do monstro de pedra nunca foi desordenado pelas milhares de toneladas de pedra que o pressionam de todos os lados.

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