O Mundo Medieval

O que as pessoas da idade média pensam do

mundo em que viviam

Datas são uma invenção muito útil. Nós não poderíamos ficar sem elas, mas a menos que tenhamos muito cuidado, eles nos enganarão. Elas estão aptos a tornar a história muito precisa. Por exemplo, quando falo do ponto de vista do homem medieval, não quero dizer que no dia 31 de dezembro do ano 476, de repente todos os povos da Europa disseram: "Ah, agora o Império Romano veio a um fim e estamos vivendo na Idade Média. Que interessante! "

Você poderia ter encontrado homens na corte franca de Carlos Magno, que eram romanos em seus hábitos, em suas maneiras, em sua aparência de vida. Por outro lado, quando você crescer, descobrirá que algumas das pessoas neste mundo nunca passaram além do estágio do homem das cavernas. Todos os tempos e todas as idades se sobrepõem, e as ideias das gerações seguintes jogam umas com as outras. Mas é possível estudar as mentes de muitos representantes verdadeiros da Idade Média e depois dar uma idéia da atitude do homem comum em relação à vida e aos muitos problemas difíceis da vida.

Antes de tudo, lembre-se de que as pessoas da Idade Média nunca pensaram em si mesmas como cidadãos nascidos livres, que podiam ir e vir à vontade e moldar seu destino de acordo com sua capacidade, energia ou sorte. Pelo contrário, todos eles se consideravam parte do esquema geral das coisas, que incluía imperadores e servos, papas e hereges, heróis e fanfarrões, homens ricos, homens pobres, mendigos e ladrões. Eles aceitaram essa ordenança divina e não fizeram perguntas. Nisso, é claro, diferiam radicalmente das pessoas modernas que não aceitam nada e que estão sempre tentando melhorar sua própria situação financeira e política.

Para o homem e a mulher do século XIII, o mundo afora — um paraíso de maravilhosas delícias e um inferno de enxofre e sofrimento — significava algo mais do que palavras vazias ou frases teológicas vagas. Foi um fato real e os burgueses e cavaleiros medievais passaram a maior parte do tempo se preparando para isso. Nós, as pessoas modernas, consideramos uma morte nobre depois de uma vida bem passada com a tranquila calma dos antigos gregos e romanos. Depois de três anos de trabalho e esforço, vamos dormir com a sensação de que tudo ficará bem.

Mas, durante a Idade Média, o Rei dos Terrores, com seu crânio sorridente e seus ossos roncadores, seus companheiros constante. Ele acordava suas vítimas com melodias terríveis em seu violino desafinado, sentava-se com eles no jantar, ele sorria para eles por trás de árvores e arbustos quando iam caminhar. Se você não tivesse ouvido nada além de fios arrepiantes sobre cemitérios, caixões e doenças terríveis quando era muito jovem, em vez de ouvir os contos de fadas de Anderson e Grimm, você também teria vivido todos os seus dias com medo da hora final e o horrível dia do Julgamento. Isso é exatamente o que aconteceu com as crianças da Idade Média. Eles se moviam em um mundo de demônios e fantasmas e apenas alguns anjos ocasionais. As vezes, seu medo do futuro enchia suas almas com humildade e piedade, mas frequentemente isso as influenciava de outra maneira e as tornava cruéis e sentimentais. Antes de tudo assassinariam todas as mulheres e crianças de uma cidade capturada e então marchariam devotamente para um lugar sagrado e, com as mãos ensanguentadas com o sangue de vítimas inocentes, rezariam para que um céu misericordioso lhes perdoasse seus pecados. Sim, eles fariam mais do que orar, chorariam lágrimas amargas e confessariam a si mesmos os pecados mais iníquos. Mas no dia seguinte, eles novamente fariam um acampamento de inimigos sarracenos sem uma centelha de misericórdia em seus corações. 

 É claro que os cruzadores eram cavaleiros e obedeciam a um código de maneiras um pouco diferente dos homens comuns. Mas, em tais aspectos, o homem comum era exatamente o mesmo que seu mestre. Ele também se assemelhava a um cavalo tímido, facilmente assustado por uma sombra ou um pedaço de papel bobo, capaz de um serviço excelente e fiel, mas passível de fugir e causar danos terríveis quando sua imaginação febril vislumbrava um fantasma.

Ao julgar essas pessoas boas, entretanto, é sábio lembrar as terríveis desvantagens sob as quais elas viviam. Eles eram realmente bárbaros que se apresentavam como pessoas civilizadas. Carlos Magno e Oto, o Grande, eram chamados de "imperadores romanos", mas tinham pouca semelhança com um verdadeiro imperador romano (Augusto ou Marco Aurélio), como o "rei" Wumba Wumba, do Alto Congo, tinha com os governantes altamente educados da Suécia ou da Dinamarca. Eles eram selvagens que viviam em meio a gloriosas ruínas, mas que não compartilhavam os benefícios da civilização que seus pais e avós tinham destruído. Eles não sabiam nada. Eles ignoravam quase todos os fatos que um menino de doze anos conhece hoje. Eles eram obrigados a procurar em um único livro as repostas para todas as suas dúvidas. Esse livro era a Bíblia. Mas aquelas partes da Bíblia que influenciaram a história da raça humana para melhor são aqueles capítulos do Novo Testamento que nos ensinam as grandes lições morais de amor, caridade e perdão. Como um manual de astronomia, zoologia, botânica, geometria e todas as outras ciências, o livro venerável não é totalmente confiável. No século XII, um segundo livro foi acrescentado à biblioteca medieval, a grande enciclopédia de conhecimento útil, compilada por Aristóteles, o filósofo grego do quarto século antes de Cristo. Por que a igreja cristã deveria estar disposta a conceder tais altas honras ao mestre de Alexandre, o Grande, enquanto condenavam todos os outros filósofos gregos por causa de suas doutrinas pagãs, eu realmente não sei. Mas ao lado da Bíblia, Aristóteles foi reconhecido como o único professor confiável cujas obras poderiam ser seguramente colocadas nas mãos dos verdadeiros cristãos.

Suas obras haviam chegado à Europa de uma maneira um pouco indireta. Eles tinham ido da Grécia para Alexandria. Eles foram então traduzidos do grego para o idioma árabe pelos maometanos que conquistaram o Egito no século VII. Eles seguiram os exércitos muçulmanos para a Espanha e a filosofia do grande stagirita (Aristóteles era natural de Stagira, na Macedônia) foi ensinada nas universidades mouras de Córdoba. O texto em árabe foi então traduzido para o latim pelos estudantes cristãos que haviam cruzado os Pirineus para obter uma educação liberal e essa versão muito viajada dos livros famosos foi finalmente ensinada nas diferentes escolas do noroeste da Europa. Não foi muito claro, mas isso tornou tudo ainda mais interessante.

Com a ajuda da Bíblia e de Aristóteles, os homens mais brilhantes da Idade Média começaram a trabalhar para explicar todas as coisas entre o Céu e a Terra em sua relação com a vontade expressa de Deus. Esses homens brilhantes, os chamados escolásticos, eram realmente muito inteligentes, mas haviam obtido suas informações exclusivamente de livros e nunca de observações reais. Se quisessem fazer uma palestra sobre o esturjão ou lagartas, liam o Antigo e o Novo Testamento e Aristóteles e contavam a seus alunos tudo que esses bons livros tinham a dizer sobre o assunto de lagartas e esturjões. Eles não foram até o rio mais próximo para pegar um esturjão. Eles não deixaram suas bibliotecas e se dirigiram para o quintal para pegar algumas lagartas e olhar para esses animais e estudá-los em suas casas nativas. Mesmo estudiosos famosos como Alberto Magno e Tomás de Aquino não perguntaram se os esturjões na terra da Palestina e as lagartas da Macedônia poderiam não ter sido diferentes dos esturjões e das lagartas da Europa ocidental.

Quando, ocasionalmente, uma pessoa excepcionalmente curiosa como Roger Bacon aparecia no conselho do erudito e começava a experimentar lupas e telescópios engraçados e, na verdade, arrastava o esturjão e a lagarta para a sala de palestras e provava que eles eram diferentes criaturas descritas pelo Antigo Testamento e por Aristóteles, os escolásticos balançaram suas cabeças dignas. Bacon estava indo longe demais. Quando ele se atreveu a sugerir que uma hora de observação real valia mais de dez anos com Aristóteles e que as obras daquele famoso grego poderiam ter permanecido sem tradução por todo o bem que já haviam feito, os escolásticos foram à polícia e disseram: “Este homem é um perigo para a segurança do estado. Ele quer que estudemos grego para que possamos ler Aristóteles no original. Por que ele não deveria se contentar com a nossa tradução em latim que satisfez nosso povo fiel por tantos séculos? Por que ele está tão curioso sobre o interior dos peixes e o interior dos insetos? Ele é provavelmente um mago malvado tentando perturbar a ordem estabelecida das coisas com sua Magia Negra. ”E tão bem alegaram sua causa que os assustados guardiões da paz proibiram que Bacon escrevesse uma única palavra por mais de dez anos. Quando ele retomou seus estudos, ele aprendeu uma lição. Ele escreveu seus livros em uma cifra estranha que tornou impossível para seus contemporâneos lê-los, um truque que se tornou comum quando a Igreja se tornou mais desesperada em suas tentativas de impedir que as pessoas fizessem perguntas que levassem a dúvidas e infidelidade.

Isso, no entanto, não foi feito a partir de qualquer desejo perverso de manter as pessoas ignorantes. O sentimento que levou os caçadores hereges daquele dia foi realmente muito gentil. Eles acreditavam firmemente — não, eles sabiam — que essa vida não passava de uma preparação para nossa existência real no mundo vindouro. Sentiam-se convencidos de que muito conhecimento deixava as pessoas desconfortáveis, enchiam suas mentes com opiniões perigosas e levavam à dúvida e, consequentemente, à perdição. Um colegial medieval que viu um de seus alunos se afastar da autoridade revelada da Bíblia e de Aristóteles, de que poderia estudar as coisas por si mesmo, sentiu-se tão desconfortável quanto uma mãe amorosa que vê seu filho pequeno se aproximar de um fogão quente. Ela sabe que ele vai queimar seus dedinhos se lhe for permitido tocá-lo e ela tenta mantê-lo longe, se necessário, ela usará força. Mas ela realmente ama a criança e se ele apenas a obedecer, ela será tão boa para ele quanto possível. Da mesma forma, os guardiães medievais das almas das pessoas, embora fossem rigorosos em todos os assuntos relativos à Fé, escravizavam dia e noite para prestar o maior serviço possível aos membros de seu rebanho. Eles estendiam a mão sempre que podiam e a sociedade daquele dia mostra a influência de milhares de homens bons e mulheres piedosas que tentavam tornar o destino do mortal médio o mais suportável possível. 

 Um servo era um servo e sua posição nunca mudaria. Mas o bom Deus da Idade Média, que permitiu que o servo permanecesse escravo durante toda a sua vida, concedeu uma alma imortal a essa humilde criatura e, portanto, ele deve ser protegido em seus direitos, para que viva e morra como um bom cristão. Quando ele ficou velho demais ou muito fraco para trabalhar, ele deve ser cuidado pelo mestre feudal por quem ele havia trabalhado. O servo, portanto, que levava uma vida monótona e triste, nunca foi assombrado pelo medo de amanhã. Ele sabia que estava "a salvo" — que ele não poderia ser expulso do emprego, que sempre teria um teto sobre sua cabeça (um telhado com vazamentos, talvez, mas mesmo assim telhado), e que ele sempre teria algo para comer.

Esse sentimento de “estabilidade” e de “segurança” foi encontrado em todas as classes da sociedade. Nas cidades, os mercadores e os artesãos estabeleceram guildas que asseguravam a todos os membros uma renda estável. Não incentivou os ambiciosos a fazer melhor do que seus vizinhos. Muitas vezes as guildas davam proteção aos “preguiçosos” que conseguiam “sobreviver”. Mas eles estabeleciam um sentimento geral de conteúdo e segurança entre as classes trabalhadoras que não existe mais em nossos dias de competição geral. A Idade Média estava familiarizada com os perigos do que as pessoas modernas chamam de “monopólio”, quando um único homem rico apanha todo o grão ou sabonete ou arenque em conserva, e então obriga o mundo a comprar dele a seu próprio preço. As autoridades, portanto, desencorajaram o comércio por atacado e regulamentaram o preço pelo qual os comerciantes podiam vender seus produtos.

A Idade Média não gostava de competição. Por que competir e encher o mundo com pressa e rivalidade e uma multidão de homens empurrando, quando o Dia do Juízo estava próximo, quando as riquezas não valeriam nada e quando o bom servo entraria nos portões dourados do Céu enquanto o mau cavaleiro era enviado para fazer penitência no poço mais profundo do Inferno?

Em suma, pediu-se às pessoas da Idade Média que entregassem parte de sua liberdade de pensamento e ação, para que pudessem desfrutar de maior segurança da pobreza do corpo e da pobreza da alma.

E com pouquíssimas exceções, eles não objetaram. Eles acreditavam firmemente que eles eram meros visitantes neste planeta — que eles estavam aqui para estarem preparados para uma vida maior e mais importante. Deliberadamente voltaram as costas para um mundo cheio de sofrimento, maldade e injustiça. Eles abaixaram as persianas para que os raios do sol não desviassem sua atenção daquele capítulo do Apocalipse, que lhes dizia que a luz celestial deveria iluminar sua felicidade em toda a eternidade. Eles tentaram fechar os olhos para a maioria das alegrias do mundo em que viviam, para que pudessem desfrutar daquelas que os aguardavam no futuro próximo. Aceitavam a vida como um mal necessário e acolhia a morte como o começo de um dia glorioso.

Os gregos e os romanos nunca se preocuparam com o futuro, mas tentaram estabelecer o seu Paraíso bem aqui nesta terra. Eles conseguiram tornar a vida extremamente agradável para os seus semelhantes que não eram escravos. Então veio o outro extremo da Idade Média, quando o homem construiu um Paraíso além das nuvens mais altas e transformou este mundo em um vale de lágrimas para o alto e baixo, para o rico e o pobre, para o inteligente e o tolo. Já era hora de o pêndulo voltar na outra direção, como eu lhe contarei no próximo capítulo.

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