Napoleão

Napoleão nasceu no ano de 1769, o terceiro filho de Carlo Maria Buonaparte, um notário público honesto da cidade de Ajaccio, na ilha da Córsega, e sua boa esposa, Letizia Ramolino. Ele, portanto, não era francês, mas um italiano cuja ilha natal (uma antiga colônia grega, cartaginesa e romana no Mar Mediterrâneo) vinha lutando durante anos para recuperar sua independência, em primeiro lugar dos genoveses, e depois do meio do século XVIII, dos franceses, que gentilmente se ofereceram para ajudar os corsos em sua luta pela liberdade e ocuparam a ilha em benefício próprio.

Durante os primeiros vinte anos de sua vida, o jovem Napoleão era um patriota profissional da Córsega — um Corsino Sinn Feiner, que esperava libertar seu amado país do jugo do odiado inimigo francês. Mas a revolução francesa reconheceu inesperadamente as reivindicações dos corsos e, gradualmente, Napoleão, que havia recebido um bom treinamento na escola militar de Brienne, chegou ao serviço de seu país adotivo. Embora nunca tenha aprendido a soletrar o francês corretamente ou a falar sem um amplo sotaque italiano, tornou-se francês. No devido tempo, ele passou a ser a mais alta expressão de todas as virtudes francesas. Atualmente ele é considerado o símbolo do gênio gaulês.

Napoleão foi o que é chamado de trabalhador rápido. Sua carreira não cobre mais de vinte anos. Nesse curto espaço de tempo ele lutou mais guerras, ganhou mais vitórias, marchou mais quilômetros, conquistou mais quilômetros quadrados, matou mais pessoas, trouxe mais reformas e geralmente perturbou a Europa em maior medida do que qualquer um (incluindo Alexandre, o Grande e Gengis Khan) já havia conseguido fazer.

Ele era um rapazinho e durante os primeiros anos de sua vida sua saúde não era muito boa. Ele nunca impressionou ninguém pela sua boa aparência e permaneceu até o fim de seus dias muito desajeitado sempre que era obrigado a aparecer em uma função social. Ele não desfrutou de uma única vantagem de criação, nascimento ou riqueza. Durante a maior parte de sua juventude, ele era desesperadamente pobre e muitas vezes tinha que ir sem uma refeição ou era obrigado a fazer alguns centavos extra de maneiras curiosas.

Ele deu poucas promessas como um gênio literário. Quando ele competiu por um prêmio oferecido pela Academia de Lyon, seu ensaio foi encontrado ao lado do último e ele era o número 15 dos 16 candidatos. Mas ele superou todas essas dificuldades através de sua crença absoluta e inabalável em seu próprio destino e em seu futuro glorioso. A ambição foi a principal fonte de sua vida. O pensamento de si mesmo, a adoração daquela letra maiúscula "N" com a qual ele assinou todas as suas cartas, e que retrocedia para sempre nos ornamentos de seus palácios construídos às pressas, a vontade absoluta de fazer o nome Napoleão a coisa mais importante do mundo ao lado do nome de Deus, esses desejos levaram Napoleão a um pináculo de fama que nenhum outro homem jamais alcançou.

Quando era um tenente meio-pago, o jovem Bonaparte gostava muito das "vidas de homens famosos", que Plutarco, o historiador romano, escrevera. Mas ele nunca tentou viver de acordo com o alto padrão de caráter estabelecido por esses heróis dos tempos antigos. Napoleão parece ter sido desprovido de todos aqueles sentimentos ponderados e pensativos que diferenciam os homens dos animais. Será muito difícil decidir com alguma precisão se ele amou alguém além de si mesmo. Ele mantinha uma língua civilizada para sua mãe, mas Letizia tinha o ar e os modos de uma grande dama e, à moda das mães italianas, sabia como governar sua ninhada de filhos e conquistar seu respeito. Por alguns anos ele gostava de Joséine, sua bela esposa crioula, que era filha de um oficial francês da Martinica e da viúva do visconde de Beauharnais, executada por Robespierre quando perdeu uma batalha contra os prussianos. Mas o imperador se divorciou dela quando ela não conseguiu dar-lhe um filho e herdeiro e se casou com a filha do imperador austríaco, porque parecia boa política.

Durante o cerco de Toulon, onde ganhou grande fama como comandante de uma bateria, Napoleão estudou Maquiavel com cuidado diligente. Ele seguiu o conselho do estadista florentino e nunca manteve sua palavra quando foi a sua vantagem para quebrá-la. A palavra gratidão não ocorreu em seu dicionário pessoal. Nem, para ser justo, ele esperava isso dos outros. Ele era totalmente indiferente ao sofrimento humano. Ele executou prisioneiros de guerra (no Egito em 1798) aos quais foram prometidas suas vidas, e silenciosamente permitiu que seus feridos na Síria fossem sedados quando ele achou impossível transportá-los para seus navios. Ele ordenou que o duque de Enghien fosse condenado à morte por uma corte marcial preconceituosa e que fosse baleado de forma contrária a toda a lei, alegando que os "Bourbons precisavam de uma advertência". Ele decretou que os oficiais alemães que foram feitos prisioneiros para a independência de seu país, deviam serem baleados contra a parede mais próxima, e quando Andreas Hofer, o herói tirolês, caiu em suas mãos depois de uma resistência heróica, ele foi executado como um traidor comum.

Em resumo, quando estudamos o caráter do Imperador, começamos a entender aquelas ansiosas mães britânicas que costumavam levar seus filhos para a cama com a ameaça de que "Bonaparte, que comia meninos e meninas no café da manhã, viesse buscá-los se eles não fossem bonzinhos". E, no entanto, tendo dito essas muitas coisas desagradáveis sobre esse tirano estranho, que cuidava de todos os outros departamentos de seu exército com o maior cuidado, mas negligenciava o serviço médico, e que arruinava seus uniformes com Eau de Cologne (água-de-colônia) porque não aguentava o cheiro dos seus pobres soldados suados; Tendo dito todas essas coisas desagradáveis e estando totalmente preparado para acrescentar muito mais, devo confessar um certo sentimento de dúvida.

Aqui estou sentado a uma mesa confortável cheia de livros, com um olho na minha máquina de escrever e outro no gato Licorice, que tem uma grande predileção por papel carbono, e estou lhe dizendo que o Imperador Napoleão era uma pessoa muito desprezível. Mas se por acaso eu olhasse para fora da janela, bem lá abaixo na Sétima Avenida, e uma interminável procissão de caminhões e carroças parasse de repente, e eu ouvisse o som dos tambores pesados e visse o homenzinho em seu cavalo branco e em seu velho e desgastado uniforme verde, não saberia dizer, mas temo que deixaria meus livros, o gatinho, minha casa e tudo mais para segui-lo onde quer que ele quisesse liderar. Meu próprio avô fez isso e os céus sabem que ele não nasceu para ser um herói. Milhões de outros avôs fizeram isso. Eles não receberam recompensa, mas não esperavam nenhuma. Eles alegremente deram pernas, braços e vidas para servir a esse estrangeiro, que os levou a milhares de quilômetros de suas casas e os levou a uma enxurrada de canhões russos, ingleses, espanhóis, italianos ou austríacos e ficaram olhando fixamente para o espaço enquanto estavam entrando na agonia da morte.

Se você me pedir uma explicação, devo responder que não tenho nenhuma. Eu só posso adivinhar uma das razões. Napoleão foi o maior dos atores e todo o continente europeu foi seu palco. Em todos os momentos e sob todas as circunstâncias, ele sabia a atitude precisa que impressionaria mais os espectadores e ele entendeu que palavras causariam a mais profunda impressão. Se ele falava no deserto egípcio, diante do cenário da Esfinge e das pirâmides, ou se dirigia a seus homens tremendo nas planícies encharcadas de orvalho da Itália, não fazia diferença. Em todos os momentos ele era o mestre da situação. Mesmo no final, um exílio em uma pequena pedra no meio do Atlântico, um homem doente à mercê de um governador britânico maçante e intolerável, ele segurava o centro do palco.

Após a derrota de Waterloo, ninguém fora de alguns amigos de confiança viu o grande imperador. Os habitantes da Europa sabiam que ele vivia na ilha de Santa Helena — sabiam que uma guarnição britânica o guardava dia e noite — sabiam que a frota britânica guardava a guarnição que guardava o imperador em sua fazenda em Longwood. Mas ele nunca estava fora da mente de um amigo ou inimigo. Quando a doença e o desespero finalmente o afastaram, seus olhos silenciosos continuaram a assombrar o mundo. Até hoje ele é uma força tão grande na vida da França quanto há duzentos anos, quando as pessoas desmaiaram à mera visão daquele homem de rosto pálido que empinava seus cavalos nos mais sagrados templos do Kremlin russo,

Dar-lhe um mero esboço de sua vida exigiria alguns volumes. Para falar de sua grande reforma política do Estado francês, de seus novos códigos de leis que foram adotados na maioria dos países europeus, de suas atividades em todos os campos da atividade pública, seriam necessários milhares de páginas. Mas eu posso explicar em poucas palavras por que ele foi tão bem sucedido durante a primeira parte de sua carreira e por que ele falhou durante os últimos dez anos. Do ano de 1789 até o ano de 1804, Napoleão foi o grande líder da Revolução Francesa. Ele não estava apenas lutando pela glória de seu próprio nome. Ele derrotou a Áustria, Itália, Inglaterra e a Rússia porque ele próprio e seus soldados foram os apóstolos do novo credo da "Liberdade, Fraternidade e Igualdade".

Mas no ano de 1804, Napoleão se fez imperador hereditário dos franceses e mandou o papa Pio VII vir e coroá-lo, assim como Leão III, no ano 800 havia coroado aquele outro grande rei dos francos, Carlos Magno, cujo exemplo estava constantemente diante dos olhos de Napoleão.

Uma vez no trono, o antigo chefe revolucionário tornou-se uma imitação malsucedida de um monarca dos Habsburgos. Ele esqueceu sua mãe espiritual, o clube político dos jacobinos. Ele deixou de ser o defensor dos oprimidos. Ele se tornou o chefe de todos os opressores e manteve seus esquadrões de tiro prontos para executar aqueles que ousaram se opor à sua vontade imperial. Ninguém havia derramado uma lágrima quando, no ano de 1806, os tristes restos do Sacro Império Romano foram carregados para a lata de lixo histórica e quando a última relíquia da antiga glória romana foi destruída pelo neto de um camponês italiano. Mas quando os exércitos napoleônicos invadiram a Espanha, forçaram os espanhóis a reconhecer um rei que detestavam, massacraram os pobres madrilenos que permaneceram fiéis a seus antigos governantes, então a opinião pública voltou-se contra o ex-herói de Marengo e Austerlitz e uma centena de outras batalhas revolucionárias. Então, e só então, quando Napoleão não era mais o herói da revolução, mas a personificação de todos os maus traços do Antigo Regime, era possível que a Inglaterra desse direção ao sentimento de ódio que se espalhava rapidamente e que estava transformando todos os homens honestos em inimigos do imperador francês.

O povo inglês desde o início sentiu-se profundamente enojado quando seus jornais lhes contaram os terríveis detalhes do Terror. Eles haviam encenado sua própria grande revolução (durante o reinado de Carlos I) um século antes. Tinha sido um caso muito simples em comparação com a agitação de Paris. Aos olhos do inglês médio, um jacobino era um monstro a ser baleado à vista e Napoleão era o chefe do diabo. A frota britânica bloqueara a França desde o ano de 1798. O plano de Napoleão de invadir a Índia via Egito era estragado e forçara-o a uma retirada ignominiosa, depois de suas vitórias ao longo das margens do Nilo. E finalmente, no ano de 1805, a Inglaterra teve a oportunidade de ter esperado por tanto tempo.

Perto do Cabo Trafalgar, na costa sudoeste da Espanha, Nelson aniquilou a frota napoleônica, sem chance de uma possível recuperação. Daquele momento em diante, o imperador estava sem litoral. Mesmo assim, ele teria sido capaz de se manter como o governante reconhecido do continente, se tivesse entendido os sinais dos tempos e aceitado a honrosa paz que os poderes lhe ofereciam. Mas Napoleão havia sido cegado pelo brilho de sua própria glória. Ele não reconheceria iguais. Ele não podia tolerar rivais. E seu ódio se voltou contra a Rússia, a terra misteriosa das planícies intermináveis com seu inesgotável suprimento de carne de canhão (dispensáveis em cenário de guerra).

Enquanto a Rússia era governada por Paulo I, o filho tolo de Catarina II, Napoleão sabia como lidar com a situação. Mas Paulo tornou-se cada vez mais irresponsável até que seus súditos exasperados foram obrigados a matá-lo (para que todos não fossem enviados às minas siberianas) e o filho de Paulo, o imperador Alexandre, não compartilhava o afeto de seu pai pelo usurpador a quem ele considerado como o inimigo da humanidade, o eterno perturbador da paz. Ele era um homem piedoso que acreditava ter sido escolhido por Deus para libertar o mundo da maldição corsa. Ele se juntou à Prússia, Inglaterra e Áustria e foi derrotado. Ele tentou cinco vezes e cinco vezes ele falhou. No ano de 1812 ele mais uma vez insultou Napoleão até o imperador francês, em uma fúria cega, jurou que ditaria a paz em Moscou. Então, de longe, da Espanha, Alemanha, Holanda, Itália e Portugal, regimentos involuntários foram levados para o norte, para que o orgulho ferido do grande imperador pudesse ser devidamente vingado. O resto da história é de conhecimento comum. Após uma marcha de dois meses, Napoleão chegou à capital russa e estabeleceu sua sede no santo Kremlin. Na noite de 15 de setembro do ano de 1812, Moscou pegou fogo. A cidade queimou quatro dias. Quando a noite do quinto dia chegou, Napoleão deu a ordem para o retiro. Duas semanas depois, começou a nevar. O exército arrastou-se pela lama e pelo granizo até o dia 26 de novembro, quando o rio Berezina foi atingido. Então os ataques russos começaram com toda a seriedade. Os cossacos cercavam o "Grande Armée", que não era mais um exército, mas uma turba. Em meados de dezembro, o primeiro dos sobreviventes começou a ser visto nas cidades alemãs do Oriente.

Depois houve muitos rumores de uma revolta iminente. "Chegou a hora", disse o povo da Europa, "de nos libertarmos desse jugo insuportável". E começaram a procurar espingardas antigas que haviam escapado aos olhos dos espiões franceses sempre presentes. Mas eles sabiam o que tinha acontecido, Napoleão estava de volta com um novo exército. Ele deixara seus soldados derrotados e, em seu pequeno trenó, avançara para Paris, fazendo um apelo final a mais tropas para defender o solo sagrado da França contra a invasão estrangeira.

Jovens de dezesseis e dezessete anos o seguiram quando ele foi para o leste para encontrar os poderes aliados. Nos dias 16, 18 e 19 de outubro do ano de 1813, ocorreu a terrível batalha de Leipzig, onde durante três dias os meninos de verde e os meninos de azul lutaram entre si até que o Elba ficou vermelho de sangue. Na tarde do dia 17 de outubro, as reservas concentradas da infantaria russa romperam as linhas francesas e Napoleão fugiu.

De volta a Paris ele foi. Ele abdicou em favor de seu filho pequeno, mas as potências aliadas insistiram que Luís XVIII, o irmão do falecido rei Luís XVI, ocupasse o trono francês e, cercado por cossacos e ulanos, o príncipe Bourbon fez sua entrada triunfal em Paris.

Quanto a Napoleão, ele foi nomeado soberano da pequena ilha de Elba, no Mediterrâneo, onde organizou seus cavalariços em um exército em miniatura e travou batalhas em um tabuleiro de xadrez.

Mas assim que ele deixou a França, as pessoas começaram a perceber o que haviam perdido. Os últimos vinte anos, embora caros, foram um período de grande glória. Paris foi a capital do mundo. O gordo rei Bourbon, que não aprendera nada e não havia esquecido nada durante os dias de seu exílio, desgostou a todos por sua indolência.

No dia primeiro de março do ano de 1815, quando os representantes dos aliados estavam prontos para iniciar o trabalho de desembaralhar o mapa da Europa, Napoleão de repente pousou perto de Cannes. Em menos de uma semana, o exército francês abandonou os Bourbons e correu para o sul, oferecendo suas espadas e baionetas ao "pequeno cabo". Napoleão marchou direto para Paris, onde chegou no dia vinte de março. Desta vez ele foi mais cauteloso. Ele ofereceu a paz, mas os aliados insistiram na guerra. Toda a Europa surgiu contra o "corso pérfido". Rapidamente, o imperador marchou para o norte para poder esmagar seus inimigos antes que pudessem unir suas forças. Mas Napoleão não era mais seu antigo eu. Ele sentiu-se mal. Ele se cansou facilmente. Ele dormiu quando deveria estar dirigindo o ataque de sua guarda avançada. Além disso, ele sentia falta de muitos de seus antigos generais fiéis. Eles estavam mortos.

No início de junho, seus exércitos entraram na Bélgica. No dia 16 daquele mês, ele derrotou os prussianos sob o comando de Blucher. Mas um comandante subordinado não conseguiu destruir o exército em retirada, como ele havia sido ordenado a fazer.

Dois dias depois, Napoleão conheceu Wellington perto de Waterloo. Era o dia 18 de junho, um domingo. Às duas horas da tarde, a batalha parecia vencida pelos franceses. Às três horas, uma partícula de poeira apareceu no horizonte a leste. Napoleão acreditava que isso seria a aproximação de sua própria cavalaria, que agora transformaria a derrota inglesa em uma rota. Às quatro horas ele soube melhor. Amaldiçoando e xingando, o velho Blucher levou suas tropas mortas e cansadas para o centro da briga. O choque quebrou as fileiras dos guardas. Napoleão não tinha mais reservas. Ele disse a seus homens que se salvassem da melhor maneira possível e fugiu.

Pela segunda vez, ele abdicou em favor de seu filho. Apenas cem dias depois de sua fuga de Elba, ele estava indo para a costa. Ele pretendia ir para a América. No ano de 1803, por uma mera canção, ele havia vendido a colônia francesa de Luísiana (que corria grande risco de ser capturada pelos ingleses) para a jovem república americana. "Os americanos", disse ele, "serão gratos e me darão um pouco de terra e uma casa onde eu possa passar os últimos dias da minha vida em paz e tranquilidade." Mas a frota inglesa estava vigiando todos os portos franceses. Apanhado entre os exércitos dos Aliados e os navios dos britânicos, Napoleão não teve escolha. Os prussianos pretendiam atirar nele. Os ingleses podem ser mais generosos. Em Rochefort, ele esperou na esperança de que alguma coisa aparecesse. Um mês depois de Waterloo, ele recebeu ordens do novo governo francês para deixar o solo francês dentro de vinte e quatro horas. Sempre o trágico, ele escreveu uma carta ao Príncipe Regente da Inglaterra (Jorge IV, o rei, estava em um asilo de loucos) informando Sua Alteza Real de sua intenção de "lançar-se à mercê de seus inimigos e como Temístocles, para olhar por um bem-vindo na lareira de seus inimigos ... "

Em 15 de julho, ele embarcou no "Belerofonte" e entregou sua espada ao almirante Hotham. Em Plymouth, ele foi transferido para o "Northumberland", que o levou para Santa Helena. Lá ele passou os últimos sete anos de sua vida. Ele tentou escrever suas memórias, brigou com seus guardiões e sonhou com os tempos passados. Curiosamente, ele retornou (pelo menos em sua imaginação) ao seu ponto de partida original. Ele se lembrava dos dias em que lutara nas batalhas da Revolução. Ele tentou se convencer de que sempre fora o verdadeiro amigo daqueles grandes princípios da "Liberdade, Fraternidade e Igualdade" que os soldados maltrapilhos da convenção haviam levado até os confins da terra. Ele gostava de insistir em sua carreira como comandante-em-chefe e cônsul. Ele raramente falava do Império. Às vezes pensava em seu filho, o duque de Reichstadt, a pequena águia, que morava em Viena, onde era tratado como "parente pobre" de seus jovens primos dos Habsburgo, cujos pais haviam tremido com a simples menção do nome dele. Quando o fim chegou, ele estava levando suas tropas à vitória. Ele ordenou que Ney atacasse com os guardas. Então ele morreu. 

 Mas se você quiser uma explicação para essa estranha carreira, se você realmente deseja saber como um homem poderia governar tantas pessoas por tantos anos pela força de sua vontade, não leia os livros que foram escritos sobre ele. Seus autores ou odiavam o imperador ou o amavam. Você aprenderá muitos fatos, mas é mais importante "sentir a história" do que conhecê-la. Não leia, mas espere até que você tenha a chance de ouvir um bom artista cantar a música chamada "The Two Grenadiers". As palavras foram escritas por Heine, o grande poeta alemão que viveu a era napoleônica. A música era composta por Schumann, um alemão que via o imperador, o inimigo de seu país, sempre que ele vinha visitar seu sogro imperial.

Vá e ouça. Então você entenderá o que milhares de livros não poderiam lhe dizer.

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