Expansão e Guerra Colonial

Um capítulo que precisa dar a você um grande

trabalho de informações políticas sobre os

últimos cinquenta anos (1872-1922), mas que

realmente contém diversas explicações e

algumas desculpas

Se eu soubesse o quão difícil era escrever uma História do Mundo, nunca deveria ter assumido a tarefa. É claro que qualquer um que possua uma indústria suficiente para se perder por meia dúzia de anos nas pilhas de mofo de uma biblioteca, pode compilar um pesado tomo que dá conta dos eventos em todas as terras durante todos os séculos. Mas esse não era o objetivo do presente livro. Os editores queriam imprimir uma história que deveria ter ritmo — uma história que galopou em vez de caminhar. E agora que quase terminei, descobri que certos capítulos galopam, que outros percorrem vagarosamente as tristes areias de eras há muito esquecidas — que algumas partes não progridem, enquanto outras ainda se entregam a um verdadeiro jazz de ação e romance. Eu não gostei disso e sugeri que destruíssemos todo o manuscrito e começássemos mais uma vez desde o começo. Isso, no entanto, os editores não permitiriam.

Como a melhor solução das minhas dificuldades, levei as páginas escritas a vários amigos de caridade e pedi que lessem o que eu dissera e me dessem o benefício de seus conselhos. A experiência foi bastante desanimadora. Todo homem tinha seus próprios preconceitos e seus próprios hobbies e preferências. Todos eles queriam saber por que, onde e como ousava omitir sua nação de estimação, seu estadista de estimação ou até mesmo seu mais amado criminoso. Com alguns deles, Napoleão e Jenghiz Khan eram candidatos a grandes honrarias. Expliquei que tinha tentado arduamente ser justo com Napoleão, mas que, na minha opinião, ele era muito inferior a homens como George Washington, Gustavus Wasa, Augustus, Hamurabi ou Lincoln e uma quantidade de outros que foram obrigados a se contentar com alguns parágrafos, por pura falta de espaço. Quanto a Jenghiz Khan, só reconheço sua capacidade superior no campo do assassinato por atacado e não pretendia dar-lhe mais publicidade do que poderia ajudar.

"Isso está muito bom", disse o próximo crítico, "mas e os puritanos? Estamos celebrando o tricentenário de sua chegada a Plymouth. Eles deveriam ter mais espaço ”. Minha resposta foi que, se eu estivesse escrevendo uma história da América, os puritanos receberiam metade dos primeiros doze capítulos; que, no entanto, esta era uma história da humanidade e que o evento em Plymouth Rock não era uma questão de grande importância internacional até muitos séculos depois; que os Estados Unidos haviam sido fundados por treze colônias e não apenas por uma; que os líderes mais proeminentes dos primeiros vinte anos de nossa história foram da Virgínia, da Pensilvânia e da ilha de Nevis, e não de Massachusetts; e que, portanto, os puritanos deveriam se contentar com uma página impressa e um mapa especial.

Em seguida veio o especialista pré-histórico. Por que, em nome do grande Tiranossauro, não dediquei mais espaço à maravilhosa raça dos homens de Cro-Magnon, que havia desenvolvido um estágio tão elevado de civilização há 10.000 anos?

De fato, e porque não? O motivo é simples. Eu não me importo tanto com a perfeição dessas primeiras raças quanto alguns de nossos antropólogos mais notáveis parecem fazer. Rousseau e os filósofos do século XVIII criaram o "nobre selvagem" que deveria ter vivido em um estado de perfeita felicidade durante o início dos tempos. Nossos cientistas modernos descartaram o "nobre selvagem", tão amado por nossos avós, e eles o substituíram pelo "esplêndido selvagem" dos vales franceses, que há 35.000 anos acabaram com o domínio universal da baixa-sobrancelha do Neandertal e outras vizinhanças germânicas.

Eu não quero dizer que eles estão errados. Mas sustento que sabemos muito pouco de todo esse período para reconstruir essa antiga sociedade ocidental européia com alguma precisão (mesmo que modesta). E eu preferiria não declarar certas coisas do que correr o risco de declarar certas coisas que não eram assim.

Depois houve outros críticos, que me acusaram de injustiça direta. Por que deixei de fora países como a Irlanda, a Bulgária e o Sião, enquanto eu os arrastava para outros países como a Holanda, a Islândia e a Suíça? Minha resposta foi que eu não arrastei em nenhum país. Eles se empurraram pela força das circunstâncias, e eu simplesmente não consegui mantê-los fora. E para que meu ponto seja compreendido, deixe-me declarar a base sobre a qual a participação ativa neste livro da história foi considerada.

Havia apenas uma regra. "O país ou a pessoa em questão produziu uma nova ideia ou realizou um ato original sem o qual a história de toda a raça humana teria sido diferente?" Não foi uma questão de gosto pessoal. Era uma questão de julgamento legal e quase matemático. Nenhuma raça jamais desempenhou um papel mais pitoresco na história do que os mongóis, e nenhuma raça, do ponto de vista da realização ou progresso inteligente, foi de menos valor para o resto da humanidade.

A carreira de Tiglath-Pileser, o assírio, está cheia de episódios dramáticos. Mas, no que nos diz respeito, ele poderia muito bem nunca ter existido. Da mesma forma, a história da República Holandesa não é interessante porque antigamente os marinheiros de Ruyter iam pescar no rio Tâmisa, mas sim pelo fato de que esse pequeno banco de lama ao longo das margens do Mar do Norte ofereceu um asilo hospitaleiro a todos os tipos de pessoas estranhas que tinham todo tipo de idéias esquisitas sobre todos os tipos de assuntos muito impopulares.

É bem verdade que Atenas ou Florença, durante o auge de sua glória, possuía apenas um décimo da população de Kansas City. Mas nossa civilização atual seria muito diferente se nenhuma dessas duas pequenas cidades da bacia do Mediterrâneo existisse. E o mesmo (com as devidas desculpas às boas pessoas do Condado de Wyandotte) dificilmente pode ser dito sobre essa metrópole movimentada no rio Missouri.

E já que estou sendo muito pessoal, permita-me declarar outro fato.

Quando visitamos um médico, descobrimos de antemão se ele é cirurgião, diagnosticador, homeopata ou curandeiro, pois queremos saber de que ângulo ele examinará nossa queixa. Devemos ser tão cuidadosos na escolha de nossos historiadores quanto na seleção de nossos médicos. Nós pensamos: "Oh, bem, a história é história", e deixe passar por isso. Mas o escritor que foi educado em uma casa estritamente presbiteriana em algum lugar no sertão da Escócia olhará diferentemente para cada questão de relações humanas de seu vizinho que, quando criança, foi arrastado para ouvir as brilhantes exortações de Robert Ingersoll, o inimigo de todos revelou Devils. No devido tempo, ambos os homens podem esquecer seu treinamento inicial e nunca mais visitar a igreja ou o auditório. Mas a influência destes anos impressionáveis fica com eles e eles não podem escapar mostrando-os em tudo o que escrevem, dizem ou fazem.

No prefácio deste livro, eu lhe disse que não deveria ser um guia infalível e agora que quase chegamos ao fim, repito o aviso. Eu nasci e fui educado em uma atmosfera do liberalismo antiquado que seguiu as descobertas de Darwin e dos outros pioneiros do século XIX. Quando criança, passava a maior parte do tempo em que eu ficava acordado com um tio que era um grande colecionador de livros escritos por Montaigne, o grande ensaísta francês do século XVI. Como nasci em Roterdã e fui educado na cidade de Gouda, corri continuamente por Erasmus e, por alguma razão desconhecida, esse grande expoente da tolerância tomou conta de meu eu intolerante.

Se eu tivesse nascido em uma agradável cidade do centro-oeste, provavelmente teria um certo afeto pelos hinos que ouvi na infância. Mas minha lembrança mais antiga da música remonta à tarde em que minha mãe me levou a ouvir nada menos que uma fuga de Bach. E a perfeição matemática do grande mestre protestante me influenciou de tal maneira que não posso ouvir os hinos habituais de nossas reuniões de oração sem um sentimento de intensa agonia e dor direta.

Mais uma vez, se eu tivesse nascido na Itália e tivesse sido aquecido pelo sol do vale feliz do Arno, eu poderia amar muitas fotos coloridas e ensolaradas que agora me deixam indiferente porque eu tenho minhas primeiras impressões artísticas em um país onde as raras o sol bate na terra encharcada pela chuva com brutalidade quase cruel e joga tudo em contrastes violentos de luz e escuridão.

Declaro esses poucos fatos deliberadamente para que você possa conhecer o viés pessoal do homem que escreveu essa história e possa entender seu ponto de vista. 

Após esta curta mas necessária excursão, retornamos à história dos últimos cinquenta anos. Muitas coisas aconteceram durante este período, mas muito pouco ocorreu, o que na época parecia ser de suma importância. A maioria das potências maiores deixou de ser meras agências políticas e se tornaram grandes empresas. Eles construíram ferrovias. Eles fundaram e subsidiaram linhas de navios a vapor para todas as partes do mundo. Eles conectaram suas diferentes posses com fios telegráficos. E eles aumentaram constantemente suas propriedades em outros continentes. Cada pedaço disponível de território africano ou asiático foi reivindicado por um dos poderes rivais. A França tornou-se uma nação colonial com interesses em Argel, Madagascar, Annam e Tonkin (no leste da Ásia). A Alemanha reivindicou partes do sudoeste e leste da África, construiu assentamentos em Kameroon, na costa oeste da África e na Nova Guiné e em muitas das ilhas do Pacífico, e usou o assassinato de alguns missionários como desculpa para tomar o porto de Kiaochau. no Mar Amarelo, na China. A Itália tentou sua sorte na Abissínia, foi desastrosamente derrotada pelos soldados do Negus e se consolou ocupando as posses turcas em Trípoli, no norte da África. A Rússia, tendo ocupado toda a Sibéria, levou Port Arthur para longe da China. O Japão, tendo derrotado a China na guerra de 1895, ocupou a ilha de Formosa e no ano de 1905 começou a reivindicar todo o império de Corea. No ano de 1883, a Inglaterra, o maior império colonial que o mundo já viu, comprometeu-se a "proteger" o Egito. Ela executou essa tarefa de maneira mais eficiente e com o grande benefício material daquele país muito negligenciado, que desde a abertura do canal de Suez, em 1868, havia sido ameaçado por uma invasão estrangeira. Durante os trinta anos seguintes, ela travou uma série de guerras coloniais em diferentes partes do mundo e em 1902 (após três anos de combates acirrados) conquistou as repúblicas independentes Boer do Transvaal e do Estado Livre de Orange. Enquanto isso, ela encorajou Cecil Rhodes a estabelecer as fundações de um grande estado africano, que chegava desde o Cabo até quase a foz do Nilo, e havia recolhido fielmente ilhas ou províncias como as que restaram sem um dono europeu.

O sagaz rei da Bélgica, de nome Leopold, usou as descobertas de Henrique Stanley para fundar o Estado Livre do Congo no ano de 1885. Originalmente, esse gigantesco império tropical era uma "monarquia absoluta". Mas depois de muitos anos de má gestão escandalosa, ela foi anexada pelo povo belga que a transformou em colônia (no ano de 1908) e aboliu os terríveis abusos que haviam sido tolerados por essa majestade sem escrúpulos, que não se importava com o destino dos nativos. contanto que ele tenha seu marfim e borracha.

Quanto aos Estados Unidos, eles tinham tantas terras que não desejavam mais território. Mas o terrível desgoverno de Cuba, uma das últimas possessões espanholas no hemisfério ocidental, praticamente forçou o governo de Washington a agir. Depois de uma guerra curta e bastante monótona, os espanhóis foram expulsos de Cuba, Porto Rico e das Filipinas, e os dois últimos tornaram-se colônias dos Estados Unidos.

Este desenvolvimento econômico do mundo era perfeitamente natural. O crescente número de fábricas na Inglaterra, na França e na Alemanha precisava de uma quantidade crescente de matérias-primas e o número igualmente crescente de trabalhadores europeus precisava de uma quantidade cada vez maior de alimentos. Em todos os lugares, o grito era por mais e por mercados mais ricos, por minas de carvão e minas de ferro e seringueiras e poços de petróleo, de acesso mais fácil, para maiores ofertas de trigo e grãos.

Os eventos puramente políticos do continente europeu diminuíram para a mera insignificância aos olhos dos homens que faziam planos para as linhas de barcos a vapor em Victoria Nyanza ou para as ferrovias pelo interior de Shantung. Eles sabiam que muitas questões européias ainda precisavam ser resolvidas, mas não incomodavam e, por pura indiferença e negligência, davam a seus descendentes uma terrível herança de ódio e miséria. Por incontáveis séculos, o canto sudeste da Europa tinha sido palco de rebelião e derramamento de sangue. Durante os anos setenta do século passado, o povo da Sérvia e da Bulgária e Montenegro e a Romênia tentaram mais uma vez ganhar sua liberdade e os turcos (com o apoio de muitas das potências ocidentais) tentavam impedir isso.

Após um período de massacres particularmente atrozes na Bulgária no ano de 1876, o povo russo perdeu toda a paciência. O governo foi forçado a intervir assim que o presidente McKinley foi obrigado a ir a Cuba e parar os esquadrões de tiro do general Weyler em Havana. Em abril do ano de 1877, os exércitos russos atravessaram o Danúbio, invadiram a passagem de Shipka e, após a captura de Plevna, marcharam para o sul até chegarem aos portões de Constantinopla. A Turquia pediu ajuda para a Inglaterra. Havia muitos ingleses que denunciaram seu governo quando ele ficou do lado do sultão. Mas Disraeli (que acabara de fazer a Rainha Vitória Imperatriz da Índia e que amava os pitorescos turcos enquanto odiava os russos que eram brutalmente cruéis ao povo judeu dentro de suas fronteiras) decidiu interferir. A Rússia foi forçada a concluir a paz de San Stefano (1878) e a questão dos Bálcãs foi deixada para um Congresso que se reuniu em Berlim em junho e julho do mesmo ano.

Esta famosa conferência foi inteiramente dominada pela personalidade de Disraeli. Até mesmo Bismarck temia o velho inteligente, com seus cabelos cacheados bem lubrificados e sua suprema arrogância, temperado por um senso de humor cínico e um presente maravilhoso para a lisonja. Em Berlim, o primeiro-ministro britânico cuidadosamente vigiou o destino de seus amigos, os turcos. Montenegro, Sérvia e Romênia foram reconhecidos como reinos independentes. O principado da Bulgária foi dado um status semi-independente sob o príncipe Alexander de Battenberg, sobrinho do czar Alexandre II. Mas nenhum desses países teve a chance de desenvolver seus poderes e recursos como teriam podido fazer, se a Inglaterra estivesse menos preocupada com o destino do sultão, cujos domínios eram necessários à segurança do Império Britânico como um todo. baluarte contra mais agressões russas.

Para piorar a situação, o congresso permitiu que a Áustria tirasse a Bósnia e Herzegovina dos turcos para ser "administrada" como parte dos domínios dos Habsburgos. É verdade que a Áustria fez um excelente trabalho. As províncias negligenciadas eram tão bem administradas quanto as melhores colônias britânicas, e isso é muito importante. Mas eles eram habitados por muitos sérvios. Antigamente faziam parte do grande império sérvio de Stephan Dushan, que no início do século XIV defendera a Europa ocidental contra as invasões dos turcos e cuja capital, Uskub, fora um centro de civilização cento e cinquenta anos antes de Colombo. descobriu as novas terras do oeste. Os sérvios se lembraram de sua antiga glória como quem não? Eles se ressentiam da presença dos austríacos em duas províncias, que, segundo eles, eram deles por todos os direitos da tradição.

E foi em Sarajevo, a capital da Bósnia, que o arquiduque Ferdinand, herdeiro do trono austríaco, foi assassinado em 28 de junho de 1914. O assassino era um estudante sérvio que agia por motivos puramente patrióticos.

Mas a culpa por essa terrível catástrofe que foi a imediata, embora não a única causa da Grande Guerra Mundial, não residia no menino sérvio meio louco ou em sua vítima austríaca. Deve ser rastreada até os dias da famosa Conferência de Berlim, quando a Europa estava ocupada demais construindo uma civilização material para se preocupar com as aspirações e os sonhos de uma raça esquecida em um canto sombrio da antiga península balcânica.

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