Independência Nacional

O amor da independência nacional, entretanto

era forte demais para ser destruído. Os sul-

americanos foram primeiros a rebelar contra as

medidas reacionadoras do congresso de Viena,

Grécia, Bélgica, Espanha e um grande número

de outros países do continente europeu seguiram

o processo e o século XIX foi invadido por

rumores de muitas guerras de independência

Não servirá a nenhum bom propósito dizer “se apenas o Congresso de Viena tivesse feito tal e tal coisa em vez de tomar tal e tal curso, a história da Europa no século dezenove teria sido diferente”. O Congresso de Viena foi uma reunião de homens que acabaram de passar por uma grande revolução e por vinte anos de guerra terrível e quase contínua. Eles se uniram com o propósito de dar à Europa aquela “paz e estabilidade” que eles achavam que as pessoas precisavam e queriam. Eles eram o que chamamos de reacionários. Eles sinceramente acreditavam na incapacidade da massa do povo para se governarem. Eles reorganizaram o mapa da Europa de uma forma que parecia prometer a maior possibilidade de um sucesso duradouro. Eles falharam, mas não por qualquer maldade premeditada da parte deles. Eram, na maior parte, homens da velha escola que se lembravam dos dias mais felizes de sua juventude quieta e ardentemente desejavam um retorno daquele período abençoado. Eles falharam em reconhecer a forte influência que muitos dos princípios revolucionários haviam conquistado sobre o povo do continente europeu. Isso foi uma desgraça, mas dificilmente um pecado. Mas uma das coisas que a Revolução Francesa ensinou não apenas a Europa, mas também a América, era o direito das pessoas à sua própria "nacionalidade".

Napoleão, que não respeitava nada nem ninguém, era totalmente implacável ao lidar com aspirações nacionais e patrióticas. Mas os primeiros generais revolucionários proclamaram a nova doutrina de que "nacionalidade não era uma questão de fronteiras políticas ou crânios redondos e narizes largos, mas uma questão de coração e alma". Enquanto ensinavam às crianças francesas a grandeza da nação francesa, encorajaram espanhóis, holandeses e italianos a fazerem o mesmo. Logo essas pessoas, que compartilhavam a crença de Rousseau nas virtudes superiores do Homem Original, começaram a escavar seu passado e descobriram, enterradas sob as ruínas do sistema feudal, os ossos das poderosas raças das quais se supunham os débeis descendentes.

A primeira metade do século XIX foi a época das grandes descobertas históricas. Em toda parte, os historiadores estavam ocupados publicando cartas medievais e as primeiras crônicas medievais, e em todos os países o resultado era um novo orgulho na antiga pátria. Grande parte desse sentimento foi baseada na interpretação errada dos fatos históricos. Mas na política prática, não importa o que é verdade, mas tudo depende do que as pessoas acreditam ser verdade. E na maioria dos países, tanto os reis quanto seus súditos acreditavam firmemente na glória e fama de seus ancestrais.

O Congresso de Viena não estava inclinado a ser sentimental. Suas excelências dividiram o mapa da Europa de acordo com os melhores interesses de meia dúzia de dinastias e colocaram "aspirações nacionais" no Índice, ou lista de livros proibidos, juntamente com todas as outras "doutrinas francesas" perigosas.

Mas a história não faz acepção de congressos. Por alguma razão ou outra (pode ser uma lei histórica, que até agora escapou à atenção dos estudiosos) "nações" pareciam ser necessárias para o desenvolvimento ordenado da sociedade humana e a tentativa de conter esta maré foi tão mal sucedida quanto o esforço de Metternichian para impedir que as pessoas pensem.

Curiosamente, o primeiro problema começou em uma parte muito distante do mundo, na América do Sul. As colônias espanholas daquele continente estavam desfrutando de um período de relativa independência durante os muitos anos das grandes guerras napoleônicas. Eles tinham permanecido fiéis ao seu rei quando ele foi feito prisioneiro pelo imperador francês e se recusaram a reconhecer José Bonaparte, que no ano de 1808 fora rei da Espanha por ordem de seu irmão.

De fato, a única parte da América a ficar muito perturbada com a Revolução foi a ilha do Haiti, a primeira viagem de Espagnola de Colombo. Aqui no ano de 1791, a Convenção Francesa, numa súbita explosão de amor e fraternidade humana, concedeu a seus irmãos negros todos os privilégios até então desfrutados por seus mestres brancos. Assim como de repente se arrependeram desse passo, mas a tentativa de desfazer a promessa original levou a muitos anos de terrível guerra entre o general Leclerc, o cunhado de Napoleão, e Toussaint l'Ouverture, o chefe negro. No ano de 1801, Toussaint foi convidado a visitar Leclerc e discutir os termos de paz. Ele recebeu a promessa solene de que não seria molestado. Ele confiava em seus adversários brancos, foi colocado a bordo de um navio e pouco depois morreu em uma prisão francesa. Mas os negros ganharam sua independência e fundaram uma república. Aliás, eles foram de grande ajuda para o primeiro grande patriota sul-americano em seus esforços para entregar seu país natal do jugo espanhol.

Simão Bolívar, natural de Caracas, na Venezuela, nascido em 1783, estudara na Espanha, visitara Paris, onde vira o governo revolucionário em ação, morara por algum tempo nos Estados Unidos e retornara ao seu país natal. terra onde o descontentamento generalizado contra a Espanha, a pátria mãe, estava começando a tomar uma forma definitiva. No ano de 1811, a Venezuela declarou sua independência e Bolívar tornou-se um dos generais revolucionários. Em dois meses, os rebeldes foram derrotados e Bolívar fugiu.

Nos cinco anos seguintes, ele foi o líder de uma causa aparentemente perdida. Ele sacrificou toda a sua riqueza e ele não teria sido capaz de iniciar sua expedição final e bem-sucedida sem o apoio do Presidente do Haiti. Depois disso, a revolta espalhou-se por toda a América do Sul e logo pareceu que a Espanha não era capaz de reprimir a rebelião sem ajuda. Ela pediu o apoio da Santa Aliança.

Este passo preocupou muito a Inglaterra. Os carregadores britânicos conseguiram os holandeses como os transportadores comuns do mundo e esperavam colher lucros pesados de uma declaração de independência por parte de toda a América do Sul. Eles tinham esperanças de que os Estados Unidos da América interferissem, mas o Senado não tinha tais planos e, na Câmara, também, havia muitas vozes que declaravam que a Espanha deveria dar a liberdade.

Só então, houve uma mudança de ministros na Inglaterra. Os whigs saíram e os conservadores entraram. George Canning tornou-se secretário de Estado. Ele deixou escapar que a Inglaterra apoiaria alegremente o governo americano com toda a força de sua frota, se o governo declarasse sua desaprovação aos planos da Santa Aliança em relação às colônias rebeldes do continente sulista. O Presidente Monroe então, em 2 de dezembro de 1823, dirigiu-se ao Congresso e declarou que: “Os Estados Unidos considerariam qualquer tentativa por parte das potências aliadas de estender seu sistema a qualquer porção deste hemisfério ocidental como perigosa para nossa paz e segurança ”, e advertiu que“ o governo americano consideraria tal ação por parte da Santa Aliança como uma manifestação de uma disposição hostil em relação aos Estados Unidos ”. Quatro semanas depois, o texto da“ Doutrina Monroe ”foi impresso em os jornais ingleses e os membros da Santa Aliança foram forçados a fazer sua escolha.

Metternich hesitou. Pessoalmente, ele estaria disposto a arriscar o descontentamento dos Estados Unidos (que permitiram que tanto o exército quanto a marinha ficassem negligenciados desde o fim da guerra anglo-americana do ano de 1812.) Mas a atitude ameaçadora e os problemas de Canning no continente forçou-o a ter cuidado. A expedição nunca aconteceu e a América do Sul e o México conquistaram sua independência.

Quanto aos problemas no continente da Europa, eles estavam chegando velozes e furiosos. A Santa Aliança enviara tropas francesas para a Espanha para atuarem como guardiões da paz no ano de 1820. As tropas austríacas tinham sido usadas para um propósito similar na Itália quando os "Carbonari" (a sociedade secreta dos Queimadores a Carvão) estavam fazendo propaganda para uma Itália unida e causou uma rebelião contra o indescritível Fernando de Nápoles.

Más notícias também vieram da Rússia, onde a morte de Alexandre havia sido o sinal de um surto revolucionário em São Petersburgo , uma revolta curta mas sangrenta, a chamada Revolta Dezembrista (porque aconteceu em dezembro), que terminou com a suspensão de um grande número de bons patriotas que tinham ficado enojados com a reação dos últimos anos de Alexandre e tentaram dar à Rússia uma forma constitucional de governo.

Mas o pior foi seguir. Metternich tentara assegurar-se do apoio contínuo dos tribunais europeus por uma série de conferências em Aix-la-Chapelle em Troppau, em Laibach, e finalmente em Verona. Os delegados das diferentes potências viajaram devidamente para estes agradáveis locais de água onde o primeiro-ministro austríaco costumava passar os seus verões. Eles sempre prometeram fazer o seu melhor para reprimir a revolta, mas não estavam muito certos de seu sucesso. O espírito do povo começava a ser feio e, especialmente na França, a posição do rei não era satisfatória.

O problema real, no entanto, começou nos Bálcãs, a porta de entrada para a Europa Ocidental, através da qual os invasores daquele continente haviam passado desde o início dos tempos. O primeiro surto ocorreu na Moldávia, a antiga província romana da Dácia, que havia sido cortada do Império no terceiro século. Desde então, tinha sido uma terra perdida, uma espécie de Atlântida, onde o povo continuava a falar a antiga língua romana e ainda se chamava romano e seu país de Roumania (Romênia). Aqui no ano de 1821, um jovem grego, o príncipe Alexandre Ypsilanti, iniciou uma revolta contra os turcos. Ele disse a seus seguidores que eles poderiam contar com o apoio da Rússia. Mas os mensageiros rápidos de Metternich logo estavam a caminho de São Petersburgo e do czar, inteiramente persuadido pelos argumentos austríacos a favor da "paz e estabilidade", recusou-se a ajudar. Ypsilanti foi forçado a fugir para a Áustria, onde passou os próximos sete anos na prisão.

No mesmo ano, 1821, começaram os problemas na Grécia. Desde 1815, uma sociedade secreta de patriotas gregos estava preparando o caminho para uma revolta. De repente, eles içaram a bandeira da independência no Morea (o antigo Peloponeso) e afastaram as guarnições turcas. Os turcos responderam da maneira habitual. Eles levaram o Patriarca grego de Constantinopla, que era considerado seu papa pelos gregos e por muitos russos, e o enforcaram no domingo de Páscoa do ano de 1821, junto com alguns de seus bispos. Os gregos voltaram com um massacre de todos os maometanos em Tripolitsa, a capital do Morea, e os turcos retaliaram com um ataque à ilha de Chios, onde assassinaram 25.000 cristãos e venderam outros 45.000 como escravos para a Ásia e o Egito.

Então os gregos apelaram para os tribunais europeus, mas Metternich disse-lhes em tantas palavras que poderiam "cozinhar com sua própria graxa" (não estou tentando fazer um trocadilho, mas estou citando Sua Alteza Serena que informou ao czar que esse "fogo da revolta deveria se extinguir além do limiar da civilização" e as fronteiras estavam fechadas para aqueles voluntários que desejavam ir em socorro dos patriotas helênicos. Sua causa parecia perdida. A pedido da Turquia, um exército egípcio foi desembarcado no Morea e logo a bandeira turca estava novamente voando da Acrópole, a antiga fortaleza de Atenas.O exército egípcio então pacificou o país "à la Turque", e Metternich seguiu o processo com um interesse silencioso, aguardando o dia em que esta "tentativa contra a paz da Europa" devia ser uma coisa do passado.

Mais uma vez foi a Inglaterra que perturbou seus planos. A maior glória da Inglaterra não está em suas vastas possessões coloniais, em sua riqueza ou em sua marinha, mas no silencioso heroísmo e independência de seu cidadão comum. O inglês obedece à lei porque sabe que o respeito pelos direitos dos outros marca a diferença entre um canil e uma sociedade civilizada. Mas ele não reconhece o direito dos outros de interferir na sua liberdade de pensamento. Se o seu país faz algo que ele acredita ser errado, ele se levanta e diz que o governo que ele ataca o respeitará e lhe dará proteção total contra a multidão que hoje, como no tempo de Sócrates, ama muitas vezes. para destruir aqueles que o superam em coragem ou inteligência. Nunca houve uma boa causa, por mais impopular ou por mais distante que não tenha contado vários ingleses entre seus mais fiéis adeptos. A massa do povo inglês não é diferente das outras terras. Eles se apegam ao negócio em mãos e não têm tempo para “empreendimentos esportivos” pouco praticáveis. Mas eles admiram seu vizinho excêntrico que deixa tudo para trás e luta por algumas pessoas obscuras na Ásia ou na África e quando ele é morto eles lhe dão um bom funeral público e o garantem para seus filhos como um exemplo de bravura e cavalheirismo.

Mesmo os espiões policiais da Santa Aliança foram impotentes contra essa característica nacional. No ano de 1824, Lord Byron, um jovem inglês rico que escreveu a poesia sobre a qual toda a Europa chorou, içou as velas de seu iate e partiu para o sul para ajudar os gregos. Três meses depois, a notícia se espalhou pela Europa de que seu herói estava morto em Missolonghi, a última das fortalezas gregas. Sua morte solitária pegou a imaginação do povo. Em todos os países, as sociedades foram formadas para ajudar os gregos. Lafayette, o grandioso homem da revolução americana, defendeu sua causa na França. O rei da Baviera enviou centenas de seus oficiais. Dinheiro e suprimentos chegavam aos homens famintos de Missolonghi.

Na Inglaterra, George Canning, que havia derrotado os planos da Santa Aliança na América do Sul, era agora o primeiro-ministro. Ele viu sua chance de dar xeque-mate em Metternich pela segunda vez. As frotas inglesas e russas já estavam no Mediterrâneo. Elas foram enviados por governos que não ousavam mais reprimir o entusiasmo popular pela causa dos patriotas gregos. A marinha francesa apareceu porque a França, desde o fim das Cruzadas, assumira o papel de defensora da fé cristã nas terras maometanas. Em 20 de outubro do ano de 1827, os navios das três nações atacaram a frota turca na baía de Navarino e a destruíram. Raramente as notícias de uma batalha foram recebidas com tal júbilo geral. Os povos da Europa Ocidental e da Rússia, que não gozavam de liberdade em casa, consolaram-se lutando uma guerra imaginária de liberdade em favor dos gregos oprimidos. No ano de 1829 eles tiveram sua recompensa. A Grécia tornou-se uma nação independente e a política de reação e estabilidade sofreu sua segunda grande derrota.

Seria absurdo tentar, neste pequeno volume, dar-lhe um relato detalhado da luta pela independência nacional em todos os outros países. Há um grande número de excelentes livros dedicados a esses assuntos. Descrevi a luta pela independência da Grécia porque foi o primeiro ataque bem-sucedido ao baluarte de reação que o Congresso de Viena erigira para "manter a estabilidade da Europa". Aquela poderosa fortaleza de supressão ainda se mantinha e Metternich continuava no comando. Mas o fim estava próximo.

Na França, os Bourbons haviam estabelecido uma regra quase insuportável de oficiais da polícia que tentavam desfazer o trabalho da Revolução Francesa, com total desrespeito aos regulamentos e leis da guerra civilizada. Quando Luís XVIII morreu no ano de 1824, o povo desfrutou de nove anos de "paz" que se mostraram ainda mais infelizes que os dez anos de guerra do Império. Luís foi sucedido por seu irmão, Carlos X.

Luís pertencia à famosa família Bourbon que, apesar de nunca ter aprendido nada, nunca esqueceu de nada. A lembrança daquela manhã na cidade de Hamm, quando as notícias chegaram até ele da decapitação de seu irmão, permaneceu um aviso constante do que poderia acontecer àqueles reis que não liam corretamente os sinais dos tempos. Carlos, por outro lado, que conseguira acumular dívidas privadas de cinquenta milhões de francos antes dos vinte anos de idade, não sabia nada, não lembrava nada e pretendia firmemente não aprender nada. Assim que ele sucedeu seu irmão, ele estabeleceu um governo "por sacerdotes, através de sacerdotes e por sacerdotes", e enquanto o Duque de Wellington, que fez esta observação, não pode ser chamado de um liberal violento, Carlos governou de tal maneira que ele repugnou até mesmo aquele amigo de confiança da lei e da ordem. Quando ele tentou reprimir os jornais que ousaram criticar seu governo, e demitiu o Parlamento porque apoiava a imprensa, seus dias estavam contados.

Na noite de 27 de julho do ano 1830, uma revolução ocorreu em Paris. No dia 30 do mesmo mês, o rei fugiu para a costa e partiu para a Inglaterra. Desta forma, a "famosa farsa de quinze anos" chegou ao fim e os Bourbons foram finalmente retirados do trono da França. Eles eram muito irremediavelmente incompetentes. A França, então, poderia ter retornado a uma forma republicana de governo, mas tal passo não teria sido tolerado por Metternich.

A situação era perigosa o suficiente. A centelha de rebelião saltou para além da fronteira francesa e incendiara outra casa de pó cheia de queixas nacionais. O novo reino da Holanda não foi um sucesso. O povo belga e holandês não tinha nada em comum e seu rei, Guilherme de Orange (descendente de um tio de Guilherme, o Silencioso), embora trabalhador e bom homem de negócios, sentia falta de tato e flexibilidade demais para manter paz entre seus assuntos incompatíveis. Além disso, a horda de padres que havia descido sobre a França tinha encontrado seu caminho para a Bélgica e o que o protestante Guilherme tentou fazer foi uivado por grandes multidões de cidadãos excitados como uma nova tentativa contra a "liberdade da Igreja Católica". No dia 25 de agosto houve um surto popular contra as autoridades holandesas em Bruxelas. Dois meses depois, os belgas se declararam independentes e elegeram Leopoldo de Coburgo, tio da rainha Vitória da Inglaterra, ao trono. Essa foi uma excelente solução para a dificuldade. Os dois países, que nunca deveriam ter estado unidos, separaram-se e, depois disso, viveram em paz e harmonia e comportaram-se como vizinhos decentes.

Notícias naqueles dias em que havia apenas algumas estradas de ferro curtas, viajavam devagar, mas quando o sucesso dos revolucionários franceses e belgas se tornou conhecido na Polônia, houve um choque imediato entre os poloneses e seus governantes russos, o que levou a um ano de guerra terrível e terminou com uma vitória completa para os russos que "estabeleceram a ordem ao longo das margens do rio Vístula" conhecido como Nicolau I da Rússia, que sucedera seu irmão Alexandre em 1825, acreditava firmemente no Direito Divino de sua autoria família e os milhares de refugiados poloneses que haviam encontrado abrigo na Europa ocidental testemunharam que os princípios da Santa Aliança ainda eram mais do que uma frase vazia na Santa Rússia.

Na Itália também houve um momento de inquietação. Marie Luíse Duquesa de Parma e esposa do ex-imperador Napoleão, a quem ela havia abandonado após a derrota de Waterloo, foi expulsa de seu país e, no estado papal, o povo exasperado tentou estabelecer uma República independente. Mas os exércitos da Áustria marcharam para Roma e logo tudo era como antigamente. Metternich continuou a residir no Ball Platz, a casa do ministro das Relações Exteriores da dinastia dos Habsburgos, os espiões da polícia voltaram ao seu trabalho e a paz reinou supremamente. Mais dezoito anos se passariam antes que uma segunda e mais bem sucedida tentativa pudesse ser feita para libertar a Europa da terrível herança do Congresso de Viena.

Mais uma vez foi a França, o revolucionário galo climático da Europa, que deu o sinal de revolta. Carlos X havia sido sucedido por Luís Filipe, filho do famoso Duque de Orleans, que se tornara jacobino, votara pela morte de seu primo, o rei, e desempenhara um papel durante os primeiros dias da revolução, sob o nome de Filipe Igualdade. Eventualmente, ele havia sido morto quando Robespierre tentou expulsar a nação de todos os “traidores” (pelo qual ele indicou aquelas pessoas que não compartilhavam seus próprios pontos de vista) e seu filho tinha sido forçado a fugir do exército revolucionário. O jovem Luís Filipe, então, vagou por toda parte. Ele havia ensinado na Suíça e passara alguns anos explorando o desconhecido "extremo oeste" da América. Depois da queda de Napoleão, ele retornou a Paris. Ele era muito mais inteligente que seus primos Bourbon. Ele era um homem simples que andava pelos parques públicos com um guarda-chuva de algodão vermelho debaixo do braço, seguido por uma ninhada de crianças como qualquer bom pai de família. Mas a França havia superado os negócios do rei e Luís não sabia disso até a manhã do dia 24 de fevereiro de 1848, quando uma multidão invadiu Tulherias e afastou sua majestade e proclamou a República.

Quando a notícia desse evento chegou a Viena, Metternich expressou a opinião casual de que se tratava apenas de uma repetição do ano de 1793 e de que os Aliados seriam mais uma vez obrigados a marchar sobre Paris e dar um fim a essa disputa democrática tão inconveniente. Mas duas semanas depois sua própria capital austríaca estava em franca revolta. Metternich escapou da multidão pela porta dos fundos de seu palácio, e o imperador Fernando foi forçado a entregar aos súditos uma constituição que incorporava a maioria dos princípios revolucionários que seu primeiro-ministro tentara suprimir nos últimos trinta e três anos.

Desta vez, toda a Europa sentiu o choque. A Hungria declarou-se independente e iniciou uma guerra contra os Habsburgos sob a liderança de Luís Kossuth. A luta desigual durou mais de um ano. Foi finalmente suprimido pelos exércitos do czar Nicolau que marcharam pelas montanhas dos Cárpatos e tornaram a Hungria mais uma vez segura para a autocracia. Os Habsburgos estabeleceram então cortes marciais extraordinárias e enforcaram a maior parte dos patriotas húngaros que eles não tinham conseguido derrotar em batalha aberta.

Quanto à Itália, a ilha da Sicília declarou-se independente de Nápoles e expulsou seu rei Bourbon. Nos estados papais, o primeiro ministro, Rossi, foi assassinado e o papa foi obrigado a fugir. Ele retornou no ano seguinte à frente de um exército francês que permaneceu em Roma para proteger Sua Santidade contra seus súditos até o ano de 1870. Em seguida, foi chamado de volta para defender a França contra os prussianos, e Roma se tornou a capital da Itália. No norte, Milão e Veneza se levantaram contra seus mestres austríacos. Eles foram apoiados pelo rei Albert da Sardenha, mas um forte exército austríaco sob o velho Radetzky marchou para o vale do Pó, derrotou os sardos perto de Custozza e Novara e forçou Albert a abdicar em favor de seu filho, Victor Emanuel, que alguns anos depois seria o primeiro rei de uma Itália unida.

Na Alemanha, a agitação do ano de 1848 assumiu a forma de uma grande manifestação nacional em favor da unidade política e de uma forma representativa de governo. Na Baviera, o rei que desperdiçava seu tempo e dinheiro com uma senhora irlandesa que posava como uma dançarina

espanhola — (ela era chamada de Lola Montez e esta enterrada em Nova

York na tumba de Portter) — foi expulso pelos estudantes enfurecidos da universidade. Na Prússia, o rei foi forçado a ficar de cabeça descoberta diante dos caixões dos que haviam sido mortos durante os combates de rua e prometer uma forma constitucional de governo. E em março do ano de 1849, um parlamento alemão, formado por 550 delegados de todas as partes do país, reuniu-se em Frankfort e propôs que o rei Frederico Guilherme da Prússia fosse o Imperador de uma Alemanha Unida.

Então, no entanto, a maré começou a girar. Fernando incompetente abdicou em favor de seu sobrinho Francisco José I. O exército austríaco bem treinado permaneceu fiel ao seu senhor da guerra. O carrasco recebeu muito trabalho e os Habsburgos, depois da natureza daquela estranha família, mais uma vez pousaram em seus pés e rapidamente fortaleceram sua posição como mestres da Europa oriental e ocidental. Eles jogaram o jogo da política muito habilmente e usaram os ciúmes dos outros estados alemães para impedir a elevação do rei prussiano à dignidade imperial. Seu longo treinamento na arte de sofrer a derrota ensinara-lhes o valor da paciência. Eles sabiam esperar. Eles esperavam o tempo e enquanto os liberais, totalmente destreinados em política prática, falavam, conversavam e se intoxicavam com seus próprios discursos, os austríacos reuniram suas forças em silêncio, dispensaram o Parlamento de Frankfurt e restabeleceram a antiga e impossível Confederação Alemã que o Congresso de Viena desejara a um mundo desavisado.

Mas entre os homens que compareceram a este estranho Parlamento de entusiastas pouco práticos, havia um escudeiro prussiano chamado Bismarck, que fizera bom uso de seus olhos e ouvidos. Ele tinha um profundo desprezo pela oratória. Ele sabia (o que todo homem de ação sempre soube) que nada é realizado pela conversa. À sua maneira, ele era um patriota sincero. Ele havia sido treinado na velha escola de diplomacia e podia atacar seus oponentes da mesma maneira que podia ultrapassá-los, superá-los e ultrapassá-los.

Bismarck sentiu-se convencido de que a confederação de pequenos estados deveria ser transformada em um país unido forte, se ela se mantivesse contra as outras potências européias. Criado em meio a idéias feudais de lealdade, ele decidiu que a casa de Hohenzollern, da qual ele era o servo mais fiel, deveria governar o novo Estado, em vez dos Habsburgos incompetentes. Para este propósito, ele deve primeiro se livrar da influência austríaca e começou a fazer os preparativos necessários para essa dolorosa operação.

Nesse ínterim, a Itália resolvera seu próprio problema e se livrara de seu odiado mestre austríaco. A unidade da Itália foi obra de três homens, Cavour, Mazzini e Garibaldi. Destes três, Cavour, o engenheiro civil com olhos de visão curta e óculos de aro de aço, representou o papel do cuidadoso piloto político. Mazzini, que passara a maior parte de seus dias em diferentes garretos europeus, escondendo-se da polícia austríaca, era o agitador público, enquanto Garibaldi, com seu bando de maltrapilhos vermelhos, apelava para a imaginação popular.

Mazzini e Garibaldi eram ambos crentes na forma republicana de governo. Cavour, no entanto, era um monarquista, e os outros que reconheciam sua habilidade superior em assuntos de política prática, aceitavam sua decisão e sacrificavam suas próprias ambições pelo bem maior de sua amada pátria.

Cavour se sentiu em direção à Casa da Sardenha, como fez Bismarck em relação à família Hohenzollern. Com infinito cuidado e grande perspicácia, começou a trabalhar para equiparar o rei da Sardenha a uma posição da qual Sua Majestade seria capaz de assumir a liderança de todo o povo italiano. As condições políticas instáveis no resto da Europa o ajudaram muito em seus planos, e nenhum país contribuiu mais para a independência da Itália do que seu vizinho idoso e de confiança (e muitas vezes desconfiado), a França.

Naquele país turbulento, em novembro do ano de 1852, a República chegou a um fim repentino, mas não inesperado. Napoleão III, filho de Luís Bonaparte, ex-rei da Holanda, e sobrinho-neto de um grande tio-avô, havia restabelecido um império e se tornado imperador "pela graça de Deus e pela vontade do povo".

Esse jovem, que fora educado na Alemanha e misturava seu francês com duras guturais teutônicas (assim como o primeiro Napoleão sempre pronunciara a língua de seu país adotivo com forte sotaque italiano) estava se esforçando muito para usar a tradição napoleônica para seu próprio benefício. Mas ele tinha muitos inimigos e não se sentia muito seguro de seu poder sobre seu trono pronto. Ele conquistara a amizade da rainha Vitória, mas essa não tinha sido uma tarefa difícil, pois a boa rainha não era particularmente brilhante e era muito suscetível à lisonja. Quanto aos outros soberanos europeus, eles trataram o imperador francês com altivez insultante e sentaram-se à noite inventando novas maneiras de mostrar seu novato "bom irmão" como sinceramente o desprezavam.

Napoleão foi obrigado a encontrar uma maneira de romper essa oposição, seja por amor ou por medo. Ele conhecia bem o fascínio que a palavra "glória" ainda mantinha para seus súditos. Desde que ele foi forçado a jogar pelo seu trono, ele decidiu jogar o jogo do Império por apostas altas. Ele usou um ataque da Rússia sobre a Turquia como uma desculpa para provocar a guerra da Crimeia na qual a Inglaterra e a França se uniram contra o czar em nome do sultão. Foi um empreendimento muito caro e extremamente pouco lucrativo. Nem a França nem a Inglaterra nem a Rússia colheram muita glória.

Mas a guerra da Criméia fez uma coisa boa. Isso deu à Sardenha a chance de se voluntariar do lado vencedor e quando a paz foi declarada, deu a Cavour a oportunidade de reivindicar a gratidão da Inglaterra e da França.

Tendo feito uso da situação internacional para obter a Sardenha reconhecida como uma das potências mais importantes da Europa, o italiano inteligente provocou uma guerra entre a Sardenha e a Áustria em junho de 1859. Ele se assegurou do apoio de Napoleão em troca de as províncias de Sabóia e a cidade de Nice, que era realmente uma cidade italiana. Os exércitos franco-italianos derrotaram os austríacos em Magenta e Solferino, e as antigas províncias e ducados austríacos se uniram em um único reino italiano. Florença tornou-se a capital desta nova Itália até o ano de 1870, quando os franceses chamaram suas tropas de Roma para defender a França contra os alemães. Assim que se foram, as tropas italianas entraram na cidade eterna e a Casa da Sardenha fixou residência no antigo Palácio do Quirinal que um antigo papa construíra sobre as ruínas do banheiro do imperador Constantino.

O papa, no entanto, atravessou o rio Tibre e se escondeu atrás dos muros do Vaticano, que tinha sido o lar de muitos de seus predecessores desde o retorno do exílio de Avignon, no ano de 1377. Ele protestou em voz alta contra este arrogante roubo de seus domínios e cartas de apelo dirigidas aos fiéis católicos que estavam inclinados a simpatizar com ele em sua perda. O número deles, no entanto, era pequeno e tem diminuído constantemente. Pois, uma vez libertado dos cuidados do Estado, o papa pôde dedicar todo o seu tempo a questões de natureza espiritual. Elevando-se acima das pequenas discussões dos políticos europeus, o papado assumiu uma nova dignidade que provou ser um grande benefício para a igreja e fez dela uma força internacional para o progresso social e religioso que demonstrou uma apreciação muito mais inteligente dos problemas econômicos modernos do que a maioria das seitas protestantes.

Desta forma, a tentativa do Congresso de Viena de resolver a questão italiana, tornando a península uma província austríaca, foi finalmente desfeita.

O problema alemão, no entanto, permaneceu ainda sem solução. Provou o mais difícil de todos. O fracasso da revolução do ano de 1848 levou à migração massiva dos elementos mais enérgicos e liberais entre o povo alemão. Esses jovens se mudaram para os Estados Unidos da América, para o Brasil, para as novas colônias na Ásia e na América. Seu trabalho continuou na Alemanha, mas por um tipo diferente de homens.

Na nova Dieta que se reuniu em Frankfurt, depois do colapso do Parlamento alemão e do fracasso dos liberais em estabelecer um país unido, o Reino da Prússia foi representado por aquele mesmo Oto von Bismarck, de quem nos separamos há algumas páginas. Bismarck já conseguira ganhar a total confiança do rei da Prússia. Isso foi tudo que ele pediu. A opinião do parlamento prussiano ou do povo prussiano não lhe interessava de modo algum. Com seus próprios olhos, ele havia visto a derrota dos liberais. Ele sabia que não seria capaz de se livrar da Áustria sem uma guerra e começou fortalecendo o exército prussiano. O Landtag, exasperado com seus métodos arrogantes, recusou-se a dar-lhe os créditos necessários. Bismarck nem se preocupou em discutir o assunto. Ele foi em frente e aumentou seu exército com a ajuda de fundos que a casa prussiana de Peers e o rei colocaram à sua disposição. Então ele procurou uma causa nacional que pudesse ser usada com o propósito de criar uma grande onda de patriotismo entre todo o povo alemão.

No norte da Alemanha, havia os Ducados de Schleswig e Holstein, que desde a Idade Média haviam sido fonte de problemas. Ambos os países eram habitados por um certo número de dinamarqueses e um certo número de alemães, mas, apesar de serem governados pelo rei da Dinamarca, não faziam parte integrante do Estado dinamarquês e isso levava a dificuldades sem fim. O céu proíbe que eu deva reviver essa questão esquecida que agora parece resolvida pelos atos do recente Congresso de Versalhes. Mas os alemães em Holstein eram muito barulhentos em seus abusos contra os dinamarqueses e os dinamarqueses em Schleswig fizeram grande barulho de sua dinamarquês, e toda a Europa estava discutindo o problema e os alemães Männerchors e Turnvereins ouviram discursos sentimentais sobre os "irmãos perdidos" e as diferentes chancelarias estavam tentando descobrir o que era, quando a Prússia mobilizou seus exércitos para “salvar as províncias perdidas”. Como a Áustria, chefe oficial da Confederação Alemã, não podia permitir que a Prússia atuasse sozinha em um assunto tão importante, as tropas de Habsburgo também foram mobilizadas e os exércitos combinados das duas grandes potências cruzaram as fronteiras dinamarquesas e, após uma resistência muito corajosa por parte dos dinamarqueses, ocuparam os dois ducados. Os dinamarqueses apelaram para a Europa, mas a Europa estava envolvida e os pobres dinamarqueses foram deixados à sua sorte.

Bismarck então preparou a cena para o segundo número em seu programa imperial. Ele usou a divisão dos espólios para escolher uma briga com a Áustria. Os Habsburgos caíram na armadilha. O novo exército prussiano, a criação de Bismarck e seus fiéis generais invadiram a Boêmia e, em menos de seis semanas, a última das tropas austríacas foi destruída em Koniggratz e Sadowa e a estrada para Viena estava aberta. Mas Bismarck não queria ir longe demais. Ele sabia que precisaria de alguns amigos na Europa. Ele oferecia aos Habsburgos derrotados termos decentes de paz, desde que renunciassem à presidência da Confederação. Ele foi menos misericordioso com muitos dos pequenos estados alemães que tomaram o lado dos austríacos e os anexou à Prússia.

A Europa ficou horrorizada com a rapidez com que o trabalho de consolidação foi feito. A Inglaterra era bastante indiferente, mas a França mostrava sinais de desaprovação. A influência de Napoleão sobre o povo francês estava diminuindo constantemente. A guerra da Crimeia tinha sido dispendiosa e não havia realizado nada.

Uma segunda aventura no ano de 1863, quando um exército francês tinha tentado forçar um grão-duque austríaco chamado Maximiliano ao povo mexicano como seu imperador, chegou a um fim desastroso assim que a Guerra Civil Americana foi vencida pelo norte. O governo de Washington forçou os franceses a retirarem suas tropas e isso deu aos mexicanos a chance de limpar seu país do inimigo e atirar no indesejável imperador.

Era necessário dar ao trono napoleônico uma nova camada de tinta de glória. Dentro de alguns anos, a Confederação do Norte da Alemanha seria um sério rival da França. Napoleão decidiu que uma guerra com a Alemanha seria uma coisa boa para sua dinastia. Ele procurou por uma desculpa e a Espanha, a pobre vítima de infindáveis revoluções, deu-lhe uma.

Nesse momento, o trono espanhol estava vazio. Foi oferecido ao ramo católico da casa de Hohenzollern. O governo francês se opusera e os Hohenzollern se recusaram educadamente a aceitar a coroa. Mas Napoleão, que estava mostrando sinais de doença, estava sob a influência de sua bela esposa, Eugénie de Montijo, filha de um cavalheiro espanhol e neta de Guilherme Kirkpatrick, um cônsul americano em Málaga, onde as uvas vêm. Eugénie, embora astuta o suficiente, era tão mal educada quanto a maioria das mulheres espanholas daquele dia. Ela estava à mercê de seus conselheiros espirituais e esses dignos cavalheiros não sentiam amor pelo rei protestante da Prússia. “Seja ousado”, foi o conselho da Imperatriz ao seu marido, mas ela omitiu acrescentar a segunda metade daquele famoso provérbio persa que adverte o herói para “ser ousado, mas não muito ousado”. Napoleão, convencido da força de Exército, dirigiu-se ao rei da Prússia e insistiu que o rei lhe desse garantias de que "ele nunca permitiria outra candidatura de um príncipe Hohenzollern à coroa espanhola". Como os Hohenzollerns tinham acabado de recusar a honra, o pedido era tolo, e Bismarck informou o governo francês. Mas Napoleão não ficou satisfeito.

Era o ano de 1870 e o rei Guilherme estava tomando as águas em Ems. Lá um dia ele foi abordado pelo ministro francês que tentou reabrir a discussão. O rei respondeu muito agradavelmente que era um belo dia e que a questão espanhola estava agora encerrada e que nada mais restava a ser dito sobre o assunto. Por uma questão de rotina, um relatório desta entrevista foi telegrafado a Bismarck, que lidou com todos os assuntos estrangeiros. Bismarck editou o despacho em benefício da imprensa prussiana e francesa. Muitas pessoas o chamam de nomes para isso. Bismarck, porém, poderia alegar que a manipulação das notícias oficiais, desde tempos imemoriais, havia sido um dos privilégios de todos os governos civilizados. Quando o telegrama “editado” foi impresso, as boas pessoas em Berlim achavam que seu velho e venerável rei, com seus belos bigodes brancos, fora insultado por um francês arrogante e o igualmente bom povo de Paris se enfurecia porque o ministro, perfeitamente cortês tinha sido mostrada a porta por um lacaio real da Prússia.

E assim ambos foram para a guerra e em menos de dois meses, Napoleão e a maior parte de seu exército eram prisioneiros dos alemães. O Segundo Império havia chegado ao fim e a Terceira República se preparava para defender Paris contra os invasores alemães. Paris resistiu por cinco longos meses. Dez dias antes da rendição da cidade, no vizinho palácio de Versalhes, construído pelo mesmo rei Luís XIV, que era um inimigo tão perigoso para os alemães, o rei da Prússia foi proclamado publicamente imperador alemão e um estrondoso bombardeio de armas disse aos famintos parisienses que um novo império alemão tomou o lugar da antiga e inofensiva Confederação de Estados e estatutos da Teutônia.

Desta forma áspera, a questão alemã foi finalmente resolvida. No final do ano de 1871, cinquenta e seis anos após a memorável reunião em Viena, o trabalho do Congresso havia sido totalmente desfeito. Metternich, Alexandre e Talleyrand tentaram dar aos povos da Europa uma paz duradoura. Os métodos que empregaram causaram guerras e revoluções sem fim e o sentimento de uma fraternidade comum do século XVIII foi seguido por uma era de nacionalismo exagerado que ainda não chegou ao fim.

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