Equilíbrio do Poder

Na França, por outro lado, o "direito divino dos

reis" continuou com maior pompa e esplendor e

a ambição do regente só era temperada pela

nova lei do "equilíbrio de poder"

Em contraste com o capítulo anterior, deixe-me contar o que aconteceu na França durante os anos em que o povo inglês lutava por sua liberdade. A feliz combinação do homem certo no país certo, no momento certo, é muito rara na História. Luís XIV era uma realização deste ideal, no que dizia respeito à França, mas o resto da Europa teria ficado mais feliz sem ele.

O país sobre o qual o jovem rei foi chamado a governar era a nação mais populosa e brilhante naquele dia. Luís subiu ao trono quando Mazarin e Richelieu, os dois grandes cardeais, acabaram de martelar o antigo reino francês para o estado mais fortemente centralizado do século XVII. Ele era um homem de extraordinária habilidade. Nós, as pessoas do século XX, ainda estamos cercados pelas lembranças da gloriosa era do Rei Sol. Nossa vida social é baseada na perfeição das maneiras e na elegância de expressão alcançada na corte de Luís. Nas relações internacionais e diplomáticas, o francês ainda é a língua oficial da diplomacia (No século XXI o Inglês se firmou como a lingua da diplomacia) e das reuniões internacionais porque, há dois séculos, alcançou uma elegância polida e uma pureza de expressão que nenhuma outra língua ainda era capaz de igualar. O teatro do rei Luís ainda nos ensina lições que aprendemos muito devagar. Durante seu reinado, a Academia Francesa (uma invenção de Richelieu) passou a ocupar uma posição no mundo das letras que outros países lisonjearam por sua imitação. Podemos continuar esta lista para muitas páginas. Não é por acaso que nosso moderno cardápio é impresso em francês (Menu). A arte muito difícil de cozinhar decente, uma das mais altas expressões da civilização, foi praticada pela primeira vez em benefício do grande monarca. A era de Luís XIV foi uma época de esplendor e graça que ainda pode nos ensinar muito.

Infelizmente esta imagem brilhante tem outro lado que foi muito menos encorajador. Glória no exterior muitas vezes significa miséria em casa, e a França não foi exceção a essa regra que Luís XIV sucedeu a seu pai no ano de 1643. Ele morreu no ano de 1715. Isso significa que o governo da França estava nas mãos de um único homem por setenta e dois anos, quase duas gerações inteiras.

Será bom ter um pensamento firme dessa ideia de: "um único homem". Luís foi o primeiro de uma longa lista de monarcas que em muitos países estabeleceram aquela forma particular de autocracia altamente eficiente que chamamos de "despotismo esclarecido". Ele não gostava de reis que apenas brincavam de ser governantes e transformavam os assuntos oficiais em um agradável piquenique. Os reis daquela época iluminada trabalhavam mais do que qualquer um de seus súditos. Levantavam-se mais cedo e iam para a cama mais tarde do que qualquer outra pessoa, e sentiram sua "divina responsabilidade" tão fortemente quanto seu "direito divino", que lhes permitia governar sem consultar seus súditos.

É claro que o rei não poderia atender tudo pessoalmente. Ele foi obrigado a cercar-se de alguns ajudantes e conselheiros. Um ou dois generais, alguns especialistas em política externa, alguns financistas espertos e economistas fariam para esse fim. Mas esses dignitários só poderiam agir através de seu soberano. Eles não tinham existência individual. Para a massa do povo, o soberano realmente representava em sua própria pessoa sagrada o governo de seu país. A glória da pátria comum tornou-se a glória de uma única dinastia. Significava exatamente o oposto do nosso ideal americano. A França foi governada por e para a Casa de Bourbon.

As desvantagens de tal sistema são claras. O rei cresceu para ser tudo. Todo mundo cresceu para ser nada. A velha e útil nobreza foi gradualmente forçada a desistir de suas antigas ações no governo das províncias. Um pequeno burocrata real, com os dedos salpicados de tinta, sentado atrás das janelas esverdeadas de um edifício governamental na longínqua Paris, realizava agora a tarefa que cem anos antes fora o dever do senhor feudal. O senhor feudal, privado de todo o trabalho, mudou-se para Paris para se divertir da melhor maneira possível na corte. Logo suas propriedades começaram a sofrer com aquela doença econômica muito perigosa, conhecida como "senhorio ausente". Em uma única geração, os administradores feudais, industriosos e úteis, haviam se tornado mocassins bem-educados, mas inúteis, da corte de Versalhes.

Luís tinha dez anos quando a paz de Vestfália foi concluída e a Casa de Habsburgo, como resultado da Guerra dos Trinta Anos, perdeu sua posição predominante na Europa. Era inevitável que um homem com sua ambição usasse um momento tão favorável para ganhar para sua própria dinastia as honrarias anteriormente exercidas pelos Habsburgos. No ano de 1660, Luís se casara com Maria Teresa, filha do rei da Espanha. Logo depois, seu sogro, Filipe IV, um dos idiotas espanhóis Habsburgos, morreu. Imediatamente Luís reivindicou a Holanda espanhola (Bélgica) como parte do dote de sua esposa. Tal aquisição teria sido desastrosa para a paz da Europa e teria ameaçado a segurança dos estados protestantes. Sob a liderança de Jan de Witt, Raadpensionaris ou Ministro dos Negócios Estrangeiros da República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos, a primeira grande aliança internacional, a Tripla Aliança da Suécia, Inglaterra e Holanda, do ano 1664, foi concluída. Não durou muito tempo. Com dinheiro e promessas justas, Luís comprou o rei Carlos e as propriedades suecas. Holanda foi traída por seus aliados e foi deixada para seu próprio destino. No ano de 1672, os franceses invadiram os países baixos. Eles marcharam para o coração do país. Pela segunda vez os diques foram abertos e o Sol Real da França foi colocado no meio da lama dos pântanos holandeses. A paz de Nimwegen, concluída em 1678, não se limitou a antecipar outra guerra.

Uma segunda guerra de agressão de 1689 a 1697, terminando com a Paz de Ryswick, também não deu a Luís essa posição nos assuntos da Europa a que ele aspirava. Seu velho inimigo, Jan de Witt, havia sido assassinado pela ralé holandesa, mas seu sucessor, Guilherme III (que você conheceu no último capítulo), controlara todos os esforços de Luís para fazer da França a governante da Europa.

A grande guerra pela sucessão espanhola, iniciada no ano de 1701, imediatamente após a morte de Carlos II, o último dos Habsburgos espanhóis, e terminada em 1713 pela Paz de Utrecht, permaneceu igualmente indecisa, mas arruinou o tesouro de Luís. Em terra, o rei francês tinha sido vitorioso, mas as marinhas da Inglaterra e da Holanda haviam estragado toda a esperança de uma vitória final francesa; Além disso, a longa luta dera origem a um novo e fundamental princípio da política internacional, que, a partir de então, tornava impossível para uma única nação governar toda a Europa ou todo o mundo por qualquer período de tempo.

Esse foi o chamado "equilíbrio de poder". Não foi uma lei escrita, mas por três séculos foi obedecida tão fielmente quanto as leis da natureza. As pessoas que originaram a idéia sustentavam que a Europa, em seu estágio nacionalista de desenvolvimento, só poderia sobreviver quando houvesse um equilíbrio absoluto entre os muitos interesses conflitantes de todo o continente. Nenhum poder único ou dinastia única deve ser permitido dominar os outros. Durante a Guerra dos Trinta Anos, os Habsburgos foram vítimas da aplicação desta lei. Eles, no entanto, foram vítimas inconscientes. As questões durante essa luta foram tão nubladas em uma névoa de conflitos religiosos que não temos uma visão muito clara das principais tendências desse grande conflito. Mas, a partir de então, começamos a ver como as considerações e os cálculos econômicos frios prevalecem em todos os assuntos de importância internacional. Descobrimos o desenvolvimento de um novo tipo de estadista, o estadista com os sentimentos pessoais da régua de cálculo e da caixa registradora. Jan de Witt foi o primeiro expoente de sucesso desta nova escola de política. Guilherme III foi o primeiro grande aluno. E Luís XIV, com toda a sua fama e glória, foi a primeira vítima consciente. Houve muitos outros desde então.

OceanofPDF.com