A Ascensão da Prússia

A ascensão extraordinária de um pequeno

estado em uma parte do norte da Alemanha, a

Prússia

A história da Prússia é a história de um distrito de fronteira. No século IX, Carlos Magno transferira o antigo centro de civilização do Mediterrâneo para as regiões selvagens do noroeste da Europa. Seus soldados francos haviam empurrado a fronteira da Europa cada vez mais para o leste. Eles haviam conquistado muitas terras dos eslavos pagãos e lituanos que viviam na planície entre o Mar Báltico e os Montes Cárpatos, e os Franks administravam os distritos mais distantes exatamente como os Estados Unidos administravam seus territórios antes de alcançarem a dignidade de um Estado. .

O estado fronteiriço de Brandemburgo havia sido originalmente fundado por Carlos Magno para defender suas possessões orientais contra as invasões das tribos saxãs selvagens. Os Wendes, uma tribo eslava que habitava aquela região, foram subjugados durante o século X e seu mercado, chamado Brennabor, tornou-se o centro e deu seu nome à nova província de Brandemburgo.

Durante o décimo primeiro, décimo segundo, décimo terceiro e décimo quarto séculos, uma sucessão de famílias nobres exerceu as funções de governador imperial neste estado fronteiriço. Finalmente, no século XV, a Casa de Hohenzollern fez sua aparição, como os Eleitos de Brandenburg, começaram a transformar um território de fronteira arenosa e desamparada em um dos impérios mais eficientes do mundo moderno.

Esses Hohenzollerns, que acabaram de ser removidos do cenário histórico pelas forças combinadas da Europa e da América, vieram originalmente do sul da Alemanha. Eles eram de origem muito humilde. No século XII, um certo Frederico de Hohenzollern fizera um casamento de sorte e fora nomeado o guardião do castelo de Nuremberg. Seus descendentes usaram todas as oportunidades para melhorar seu poder e, depois de vários séculos de vigilância, foram designados para a dignidade de Eleitor, nome dado àqueles soberanos que deveriam eleger os imperadores do antigo Império Alemão. Durante a Reforma, eles tomaram o lado dos protestantes e o início do século XVII os encontrou entre os mais poderosos príncipes do norte da Alemanha.

Durante a Guerra dos Trinta Anos, protestantes e católicos haviam saqueado Brandemburgo e a Prússia com igual zelo. Mas sob o comando de Frederico Guilherme, o Grande Eleitor, o dano foi rapidamente reparado e, por um uso sábio e cuidadoso de todas as forças econômicas e intelectuais do país, foi fundado um Estado no qual praticamente não havia desperdício.

A Prússia moderna, um estado no qual o indivíduo e seus desejos e aspirações foram inteiramente absorvidos pelos interesses da comunidade como um todo — essa Prússia remonta ao pai de Frederico, o Grande. Frederico Guilherme I da Prússia era um sargento prussiano esforçado e parcimonioso, com um grande amor por histórias de bares e um forte tabaco holandês, uma intensa antipatia por todos os babados e penas (especialmente se fossem de origem francesa), e possuidor de apenas uma ideia. Essa ideia era do dever. Severo consigo mesmo, ele não tolerou fraqueza em seus súditos, sejam eles generais ou soldados comuns. A relação entre ele e seu filho Frederico nunca foi cordial, para dizer o mínimo. As maneiras grosseiras do pai ofendiam o espírito mais sutil do filho. O amor do filho pelas maneiras francesas, literatura, filosofia e música foi rejeitado pelo pai como uma manifestação de frescura. Seguiu-se um terrível surto entre esses dois temperamentos estranhos. Frederico tentou fugir para a Inglaterra. Ele foi pego e levado à corte marcial e forçado a testemunhar a decapitação de seu melhor amigo que tentou ajudá-lo. Então, como parte de sua punição, o jovem príncipe foi enviado para uma pequena fortaleza em algum lugar nas províncias para aprender os detalhes de seu futuro negócio de ser um rei. Foi uma bênção disfarçada. Quando Frederico subiu ao trono em 1740, ele sabia como seu país era administrado, desde a certidão de nascimento do filho de um pobre até os mínimos detalhes de um orçamento anual complicado.

Como autor, especialmente em seu livro chamado "Anti-Macchiavelli", Frederico havia expressado seu desprezo pelo credo político do antigo historiador florentino, que aconselhara seus principescos alunos a mentir e trapacear sempre que fosse necessário fazê-lo pela benefício de seu país. O governante ideal no volume de Frederico foi o primeiro servo de seu povo, o déspota iluminado após o exemplo de Luís XIV. Na prática, porém, Frederico, enquanto trabalhava para o seu povo vinte horas por dia, não tolerava que ninguém estivesse perto dele como conselheiro. Seus ministros eram funcionários superiores. A Prússia era sua possessão particular, para ser tratada de acordo com seus próprios desejos. E nada era permitido para interferir com o interesse do estado.

No ano de 1740, o imperador Carlos VI, da Áustria, morreu. Ele tentou tornar segura a posição de sua única filha, Maria Teresa, por meio de um tratado solene, escrito em preto sobre branco, sobre um grande pedaço de pergaminho. Mas, tão logo o antigo imperador foi depositado na cripta ancestral da família dos Habsburgos, os exércitos de Frederico estavam marchando em direção à fronteira austríaca para ocupar a parte da Silésia pela qual (juntamente com quase tudo na Europa central) a Prússia clamava, por causa de alguns direitos de reivindicação antigos e muito duvidosos. Em várias guerras, Frederico conquistou toda a Silésia e, embora estivesse frequentemente muito próximo da derrota, manteve-se nos seus territórios recém-adquiridos contra todos os contra-ataques austríacos.

A Europa tomou a devida atenção desta súbita aparição de um novo estado muito poderoso. No século XVIII, os alemães eram um povo arruinado pelas grandes guerras religiosas e que não eram muito estimados por ninguém. Frederico, por um esforço tão repentino e tão espetacular quanto o de Pedro da Rússia, transformou essa atitude de desprezo em medo. Os assuntos internos da Prússia eram arranjados com tanta habilidade que os sujeitos tinham menos razão para reclamar do que em outros lugares. O Tesouro mostrou um excedente anual em vez de um déficit. A tortura foi abolida. O sistema judiciário foi melhorado. Bons caminhos, boas escolas e boas universidades, juntamente com uma administração escrupulosamente honesta, faziam as pessoas sentirem que quaisquer serviços eram exigidos deles, eles (para falar o vernáculo) valeram o dinheiro deles.

Depois de ter sido durante vários séculos o campo de batalha dos franceses, austríacos, suecos, dinamarqueses e dos poloneses, a Alemanha, encorajada pelo exemplo da Prússia, começou a recuperar a autoconfiança. E esse era o trabalho do velhinho, com seu nariz de gancho e seus velhos uniformes cobertos de rapé, que diziam coisas muito engraçadas, mas muito desagradáveis sobre seus vizinhos, e que faziam o jogo escandaloso da diplomacia do século XVIII sem qualquer consideração pela verdade, desde que ele pudesse ganhar algo por suas mentiras. Isso apesar de seu livro "Anti-Macchiavelli". No ano de 1786, chegou o fim. Seus amigos foram todos embora. Filhos que ele nunca teve. Ele morreu sozinho, cuidado por um único servo e seus cães fiéis, a quem ele amava melhor do que os seres humanos, porque, como ele disse, eles nunca foram ingratos e permaneceram fiéis a seus amigos.

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