A Revolução Americana

No final do século XVIII, a Europa ouviu

relatórios estranhos sobre algo que havia

acontecido na vastidão do continente norte-

americano. Os descendentes dos homens que

puniram o rei carlos por sua insistência sobre

seus "direitos divinos" adicionaram um novo

capítulo à velha história da luta pela

independência

Por conveniência, devemos voltar alguns séculos e repetir a história inicial da grande luta pelas posses coloniais.

Assim que um número de nações européias foi criado sobre a nova base de interesses nacionais ou dinásticos, isto é, durante e imediatamente após a Guerra dos Trinta Anos, seus governantes, apoiados pela capital de seus mercadores e pelos navios de suas empresas de comércio, continuou a luta por mais território na Ásia, África e América.

Os espanhóis e os portugueses exploravam o mar da Índia e o oceano Pacífico há mais de um século antes que a Holanda e a Inglaterra aparecessem no palco. Isso provou ser uma vantagem para o último. O primeiro trabalho bruto já havia sido feito. Além disso, os primeiros navegantes muitas vezes se tornaram impopulares com os asiáticos, americanos e africanos que tanto ingleses quanto holandeses foram recebidos como amigos e libertadores. Não podemos reivindicar quaisquer virtudes superiores para nenhuma dessas duas raças. Mas eles eram mercadores antes de tudo. Eles nunca permitiram que considerações religiosas interferissem em seu senso comum prático. Durante suas primeiras relações com raças mais fracas, todas as nações européias se comportaram com uma brutalidade chocante. O inglês e o holandês, no entanto, sabia melhor onde tirar o jantar. Contanto que recebessem suas especiarias, seu ouro e sua prata e seus impostos, estavam dispostos a deixar o nativo viver da maneira que mais lhe agradava.

Não foi muito difícil para eles, portanto, estabelecer-se nas partes mais ricas do mundo. Mas assim que isso foi realizado, eles começaram a lutar entre si por ainda mais posses. Estranhamente, as guerras coloniais nunca foram resolvidas nas próprias colônias. Eles foram decididos a três mil milhas de distância pelas marinhas dos países rivais. É um dos princípios mais interessantes da guerra antiga e moderna (uma das poucas leis confiáveis da história) que "a nação que comanda o mar é também a nação que comanda a terra". Até agora esta lei nunca deixou de funcionar, mas o avião moderno pode ter mudado isso. No século XVIII, no entanto, não havia máquinas voadoras e foi a marinha britânica que ganhou para a Inglaterra suas vastas colônias americanas, indianas e africanas.

A série de guerras navais entre Inglaterra e Holanda no século XVII não nos interessa aqui. Terminou como todos esses encontros entre poderes irremediavelmente malparados terminarão. Mas a guerra entre a Inglaterra e a França (seu outro rival) é de maior importância para nós, pois enquanto a frota superior britânica derrotou a marinha francesa, uma grande parte da luta preliminar foi feita em nosso próprio continente americano. Nesse vasto país, tanto a França quanto a Inglaterra reivindicaram tudo o que havia sido descoberto e muito mais que o olho de nenhum homem branco jamais vira. Em 1497, Cabot havia desembarcado na parte norte da América e vinte e sete anos depois, Giovanni Verrazano havia visitado essas costas. Cabot tinha tremulado a bandeira inglesa. Verrazano navegara sob a bandeira francesa. Por isso, tanto a Inglaterra quanto a França se proclamaram donos de todo o continente.

Durante o século XVII, cerca de dez pequenas colônias inglesas haviam sido fundadas entre o Maine e as Carolinas. Elas geralmente eram um refúgio para alguma seita particular de dissidentes ingleses, como os puritanos, que no ano de 1620 foram para a Nova Inglaterra, ou os Quakers, que se estabeleceram na Pensilvânia em 1681. Eles eram pequenas comunidades de fronteira, aninhados perto das margens do oceano, onde as pessoas se reuniram para fazer um novo lar e começar a vida em meio a um ambiente mais feliz, longe da supervisão real e da interferência.

As colônias francesas, por outro lado, permaneciam sempre como posse da coroa. Nenhum huguenote ou protestante era permitido nessas colônias por medo de contaminar os índios com suas perigosas doutrinas protestantes e, talvez, interferir no trabalho missionário dos padres jesuítas. As colônias inglesas, portanto, tinham sido fundadas em bases muito mais saudáveis do que seus vizinhos e rivais franceses. Eles eram uma expressão da energia comercial das classes médias inglesas, enquanto os assentamentos franceses eram habitados por pessoas que haviam cruzado o oceano como servos do rei e que esperavam retornar a Paris na primeira chance possível.

Politicamente, no entanto, a posição das colônias inglesas estava longe de ser satisfatória. Os franceses haviam descoberto a foz do São Lourenço no século XVI. Da região dos Grandes Lagos, haviam percorrido o caminho para o sul, desceram o Mississippi e construíram várias fortificações ao longo do Golfo do México. Após um século de exploração, uma linha de sessenta fortes franceses cortou os assentamentos ingleses ao longo da costa atlântica a partir do interior.

As concessões de terras inglesas, feitas para as diferentes empresas coloniais, deram-lhes "todas as terras de mar a mar". Isso soou bem no papel, mas na prática, o território britânico terminou onde a linha de fortificações francesas começou. Romper essa barreira era possível, mas exigia homens e dinheiro e causou uma série de terríveis guerras de fronteira em que ambos os lados assassinaram seus vizinhos brancos, com a ajuda das tribos indígenas.

Enquanto os Stuarts governassem a Inglaterra, não havia perigo de guerra com a França. Os Stuarts precisavam dos Bourbons em sua tentativa de estabelecer uma forma autocrática de governo e quebrar o poder do Parlamento. Mas em 1689 o último dos Stuarts desapareceu do solo britânico e o holandês Guilherme, o grande inimigo de Luís XIV o sucedeu. Desde então, até o Tratado de Paris de 1763, a França e a Inglaterra lutaram pela posse da Índia e da América do Norte.

Durante essas guerras, como eu disse antes, as marinhas inglesas invariavelmente derrotaram os franceses. Cortada de suas colônias, a França perdeu a maioria de suas posses, e quando a paz foi declarada, todo o continente norte-americano caiu nas mãos dos britânicos e o grande trabalho de exploração de Cartier, Champlain, La Salle, Marquette e outros foi perdido para a França.

Apenas uma parte muito pequena deste vasto domínio era habitada. De Massachusetts, no norte, onde os peregrinos (uma seita de puritanos que eram muito intolerantes e que, portanto, não tinham encontrado felicidade na Inglaterra anglicana ou na Holanda calvinista) haviam desembarcado no ano de 1620, nas Carolinas e Virgínia províncias que tinham sido fundadas inteiramente por causa do lucro), estendiam uma linha fina de território esparsamente povoado. Mas os homens que viviam nesta nova terra de ar fresco e alto céu eram muito diferentes de seus irmãos da pátria. No deserto, eles aprenderam independência e autoconfiança. Eles eram os filhos de ancestrais resistentes e energéticos. Pessoas preguiçosas e medrosas não cruzavam o oceano naqueles dias. Os colonos americanos detestavam a contenção e a falta de espaço para respirar que tornara suas vidas no velho país tão infelizes. Eles pretendiam ser seus próprios mestres. Isso as classes dominantes da Inglaterra não pareciam entender. O governo incomodou os colonos e os colonos, que odiavam ser incomodados dessa maneira, começaram a incomodar o governo britânico.

Mau sentimento causou mais mau pressentimento. Não é necessário repetir aqui em detalhes o que realmente aconteceu e o que poderia ter sido evitado se o rei britânico tivesse sido mais inteligente do que Jorge III ou menos dado à sonolência e indiferença do que seu ministro, Frederick North. Os colonos britânicos, quando entenderam que argumentos pacíficos não resolveriam as dificuldades, pegaram em armas. De seus súditos leais, eles se tornaram rebeldes, que se expuseram ao castigo da morte quando foram capturados pelos soldados alemães, que George contratou para lutar, após o agradável costume daquele dia, quando os príncipes teutônicos venderam os regimentos inteiros ao mais alto preço oferecido.

A guerra entre a Inglaterra e suas colônias americanas durou sete anos. Durante a maior parte desse tempo, o sucesso final dos rebeldes parecia muito duvidoso. Um grande número de pessoas, especialmente nas cidades, permaneceu fiel ao seu rei. Eles eram a favor de um compromisso, e estariam dispostos a pedir a paz. Mas a grande figura de Washington ficou de guarda sobre a causa dos colonos.

Habilmente auxiliado por um punhado de bravos homens, ele usou seus exércitos firmes mas mal equipados para enfraquecer as forças do rei. Uma e outra vez, quando a derrota parecia inevitável, sua estratégia mudou a maré da batalha. Muitas vezes seus homens eram mal alimentados. Durante o inverno, eles não tinham sapatos e casacos e foram obrigados a viver em cavidades doentias. Mas a confiança deles em seu grande líder era absoluta e eles continuaram até a hora final da vitória.

Mas mais interessante que as campanhas de Washington ou os triunfos diplomáticos de Benjamin Franklin, que estava na Europa recebendo dinheiro do governo francês e dos banqueiros de Amsterdã, foi um evento que ocorreu no início da revolução. Os representantes das diferentes colônias haviam se reunido na Filadélfia para discutir assuntos de importância comum. Foi o primeiro ano da Revolução. A maioria das grandes cidades da costa marítima ainda estava nas mãos dos ingleses. Reforços da Inglaterra estavam chegando pela carga do navio. Somente homens que estavam profundamente convencidos da justiça de sua causa teriam encontrado a coragem de tomar a decisão importante dos meses de junho e julho de 1776.

Em junho, Richard Henrique Lee, da Virgínia, propôs uma moção ao Congresso Continental de que "essas colônias unidas são, e de certo deveriam ser, estados livres e independentes, que elas são absolvidas de toda lealdade à coroa britânica, e que toda conexão política entre eles e o estado da Grã-Bretanha era e deveria ser totalmente dissolvida ".

A moção foi apoiada por John Adams, de Massachusetts. Foi realizado em julho do segundo e em 4 de julho, foi seguido por uma declaração oficial de independência, que foi o trabalho de Thomas Jefferson, um estudante sério e capaz destinado a ser um dos mais famosos presidentes americanos .

Quando a notícia deste evento chegou à Europa, e foi seguida pela vitória final dos colonos e pela adoção da famosa Constituição do ano de 1787 (a primeira de todas as constituições escritas), causou grande interesse. O sistema dinástico dos estados altamente centralizados que haviam sido desenvolvidos após as grandes guerras religiosas do século XVII atingiram o ápice de seu poder. Em todos os lugares, o palácio do rei tinha crescido em enormes proporções, enquanto as cidades do reino real estavam sendo cercadas por hectares de favelas que cresciam rapidamente. Os habitantes dessas favelas mostravam sinais de inquietação. Eles estavam completamente indefesos. Mas as classes mais altas, os nobres e os homens profissionais, eles também estavam começando a ter certas dúvidas sobre as condições econômicas e políticas sob as quais viviam. O sucesso dos colonos americanos mostrou-lhes que muitas coisas eram possíveis, e que tinham sido consideradas impossíveis pouco tempo antes.

Segundo o poeta, o tiro que abriu a batalha de Lexington foi "ouvido em todo o mundo". Isso foi um pouco de exagero. Os chineses, os japoneses e os russos (para não falar dos australianos, que acabaram de ser redescobertos pelo capitão Cook, a quem mataram por causa do seu problema) nunca ouviram falar dele. Mas atravessou o Oceano Atlântico. Aterrissou na casa de pó do descontentamento europeu e na França causou uma explosão que sacudiu todo o continente de Petrogrado a Madri e enterrou os representantes da velha política e a velha diplomacia sob várias toneladas de tijolos democráticos.

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