A Era da Expressão

As pessoas começaram a sentir a necessidade de

expressa sua alegria de viver recém-

descoberta. Elas expressaram sua felicidade na

poesia, escultura, arquitetura, pintura e nos

livros impressos.

No ano de 1471, morreu um velho piedoso que havia passado setenta e dois de seus noventa e um anos atrás das muralhas do claustro do Monte St. Agnes, perto da boa cidade de Zwolle, a velha cidade hanseática holandesa no rio Ysel. Ele era conhecido como o irmão Tomás e porque ele nasceu na aldeia de Kempen, ele foi chamado Tomás de Kempis. Na idade de doze anos ele tinha sido enviado para Deventer, onde Gerhard Groot, um graduado brilhante das universidades de Paris, Colônia e Praga, e famoso como um pregador errante, havia fundado a Sociedade dos Irmãos da Vida Comum. Os bons irmãos eram leigos humildes que tentavam viver a vida simples dos primeiros apóstolos de Cristo enquanto trabalhavam em seus empregos regulares como carpinteiros, pintores de casas e pedreiros. Eles mantinham uma excelente escola, que merecia que os meninos de pais pobres pudessem aprender a sabedoria dos Padres da igreja. Nesta escola, o pequeno Tomás aprendera a conjugar verbos em latim e a copiar manuscritos. Depois de ter feito os votos, colocado o pequeno embrulho de livros nas costas, foi até Zwolle e, com um suspiro de alívio, fechou a porta num mundo turbulento que não o atraía.

Tomás viveu em uma época de turbulência, pestilência e morte súbita. Na Europa central, na Boêmia, os devotados discípulos de Johannus Huss, o amigo e seguidor de John Wycliffe, o reformador inglês, estavam vingando com uma terrível guerra a morte de seu amado líder que havia sido queimado na fogueira por ordem do mesmo. Concílio de Constança, que lhe prometera um salvo-conduto, se viesse à Suíça e explicasse suas doutrinas ao papa, o imperador, vinte e três cardeais, trinta e três arcebispos e bispos, cento e cinquenta abades e mais de um centenas de príncipes e duques que se reuniram para reformar sua igreja.

No oeste, a França lutava há cem anos para expulsar os ingleses de seus territórios e, a partir de então, foi salva da completa derrota pela afortunada aparição de Joana d'Arc. E assim que essa luta chegou ao fim, a França e a Borgonha ficaram na garganta um do outro, empenhadas em uma luta de vida e morte pela supremacia da Europa ocidental.

No sul, um papa em Roma estava chamando as maldições do Céu para um segundo papa que residia em Avignon, no sul da França, e que retaliava na mesma moeda. No extremo leste, os turcos estavam destruindo os últimos remanescentes do Império Romano e os russos começaram uma cruzada final para esmagar o poder de seus mestres tártaros.

Mas de tudo isso, o irmão Tomás em sua sala silenciosa nunca ouviu. Ele tinha seus manuscritos e seus próprios pensamentos e ele estava contente. Ele derramou seu amor por Deus em um pequeno volume. Ele chamou A Imitação de Cristo. Desde então, foi traduzido para mais idiomas do que qualquer outro livro, exceto a Bíblia. Foi lido por tantas pessoas que nunca estudaram as Sagradas Escrituras. Isso influenciou a vida de incontáveis milhões de pessoas. E foi o trabalho de um homem cujo ideal de existência mais elevado se expressou no simples desejo de que "ele passasse os dias tranquilamente sentado num cantinho com um livrinho".

O bom Irmão Tomás representou os mais puros ideais da Idade Média. Cercada por todos os lados pelas forças do renascimento vitorioso, com os humanistas proclamando em voz alta a chegada dos tempos modernos, a Idade Média reuniu forças para uma última salva. Mosteiros foram reformados. Os monges desistiram dos hábitos de riqueza e vício. Homens simples, honestos e honestos, pelo exemplo de suas vidas irrepreensíveis e devotas, tentaram trazer as pessoas de volta aos caminhos da justiça e humilde resignação à vontade de Deus. Mas tudo em vão. O novo mundo passou por essas pessoas boas. Os dias de meditação silenciosa desapareceram. A grande era da "expressão" havia começado.

Aqui e agora deixe-me dizer que sinto muito por ter que usar tantas "palavras grandes". Eu gostaria de poder escrever esta história em palavras de uma sílaba. Mas isso não pode ser feito. Você não pode escrever um livro de geometria sem referência a uma hipotenusa e triângulos e um paralelepípedo retangular. Você simplesmente tem que aprender o que essas palavras significam ou fazem sem matemática. Na história (e em toda a vida) você acabará sendo obrigado a aprender o significado de muitas palavras estranhas de origem latina e grega. Por que não fazer isso agora?

Quando digo que o Renascimento era uma era de expressão, quero dizer: as pessoas não se contentavam mais em ser o público e ficavam sentadas enquanto o imperador e o papa lhes diziam o que fazer e o que pensar. Eles queriam ser atores no palco da vida. Eles insistiram em dar "expressão" às suas próprias idéias individuais. Se um homem estava interessado em uma política de estado como o historiador florentino Nicolau Maquiavel (Niccolò Macchiavelli), ele se “expressou” em seus livros, o que revelou sua própria idéia de um estado de sucesso e um governante eficiente. Se, por outro lado, ele gostava de pintar, ele “expressaria” seu amor por linhas bonitas e cores adoráveis nos quadros que fizeram os nomes de Giotto, Fra Angelico, Rafael e outras milhares de palavras familiares onde as pessoas aprenderam cuidar das coisas que expressam uma beleza verdadeira e duradoura.

Se esse amor pela cor e pela linha foi combinado com o interesse pela mecânica e pela hidráulica, o resultado foi um Leonardo da Vinci, que pintou suas pinturas, experimentou seus balões e máquinas voadoras, drenou os pântanos das planícies da Lombardia e "expressou "sua alegria e interesse em todas as coisas entre o Céu e a Terra na prosa, na pintura, na escultura e em motores curiosamente concebidos. Quando um homem de força gigantesca, como Michelangelo, achou o pincel e a paleta muito macios para suas mãos fortes, ele se virou para a escultura e a arquitetura, e cortou as criaturas mais incríveis de blocos pesados de mármore e desenhou os planos para o igreja de São Pedro, a expressão mais concreta das glórias da igreja triunfante.

Toda a Itália (e muito em breve toda a Europa) estava cheia de homens e mulheres que viviam para acrescentar seu ácaro à soma total de nossos tesouros acumulados de conhecimento, beleza e sabedoria. Na Alemanha, na cidade de Mainz, Johann zum Gansefleisch, mais conhecido como Johannes Gutenberg, acabara de inventar um novo método de cópia de livros. Ele havia estudado as xilogravuras antigas e aperfeiçoado um sistema pelo qual cartas individuais de chumbo macio podiam ser colocadas de tal forma que formavam palavras e páginas inteiras. É verdade, ele logo perdeu todo o seu dinheiro em uma ação judicial que tinha a ver com a invenção original da imprensa. Ele morreu na pobreza, mas a "expressão" de seu gênio inventivo particular viveu depois dele.

Logo Aldus em Veneza e Etienne em Paris e Plantin em Antuérpia e Froben em Basileia estavam inundando o mundo com edições cuidadosamente editadas dos clássicos impressos nas letras góticas da Bíblia de Gutenberg, ou impressas no tipo italiano que usamos neste livro, ou impresso em letras gregas ou em hebraico.

Então o mundo inteiro se tornou o público ansioso daqueles que tinham algo a dizer. O dia em que o aprendizado foi o monopólio de poucos privilegiados chegou ao fim. E a última desculpa para a ignorância foi removida deste mundo, quando Elzevier de Haarlem começou a imprimir suas edições baratas e populares. Então Aristóteles e Platão, Virgílio, Horácio e Plínio, todos da boa companhia dos antigos autores, filósofos e cientistas, ofereceram-se para se tornarem fiéis amigos do homem em troca de alguns poucos centavos. O humanismo fez todos os homens livres e iguais perante a palavra impressa.

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