Douze

L'APRÈS-MIDI DU SAMEDI touche à sa fin. Il s'est remis à pleuvoir. Jenny s'est endormie en essayant de comprendre les sous-entendus d'Odile que l'autre ostrogot a refusé de lui expliquer. Elle rêve. Elle et Max viennent d'échouer dans un hôtel de passe madrilène. Ils ont roulé presque sans arrêt depuis l'Ardèche, ils tombent de sommeil, mais le patron de l'hôtel les jette hors de leur chambre sitôt qu'ils y ont déposé leurs bagages. Ces dames attendent, crie-t-il. Entrent alors de jeunes Marocaines aveugles que poursuivent des toreros, la verge à la main. Le couple s'enfuit et se retrouve dans un tunnel qui conduit au musée du Prado. Laura apparaît, elle porte le tailleur de sa sœur et pousse un caddy dans lequel s'entassent des centaines de torches électriques. Jenny essaie de lui parler, de lui faire dire la raison de sa présence en un tel lieu. Peine perdue, Laura ne répond pas, se contentant de tendre aux amants de quoi s'éclairer. Pendant que Jenny cherche à échapper à son rêve, Max, qui n'avait rien écrit de la matinée, met en forme la scène qu'il s'est senti obligé d'improviser afin de rentrer en grâce auprès de son insatiable maîtresse. Dans un cybercafé, Stendhal consulte le site des sœurs Savigliano sans prêter attention au jeune homme qui le suit depuis qu'il a quitté le ministère des Affaires étrangères, car, selon Max, les rapports qu'adressait l'adjoint de Stendhal à Civita-Vecchia sur les criminelles convictions politiques du consul avaient porté leurs fruits auprès du pouvoir central. Un inspecteur, auquel Napoléon III allait confier, des années plus tard, la direction de sa police politique, le prend en filature dès le 6 mars 1842, peu après que Stendhal eut avoué à Romain Colomb son désir de devenir académicien. L'inspecteur Firmin Bruckner ne quittera pas d'une semelle sa proie, ne considérant sa mission terminée que le jour des obsèques de Stendhal auxquelles il eut l'impudence d'assister. Du premier coup d'œil, Mérimée comprend à qui il a affaire en cette église de l'Assomption où il n'y a pas foule en semaine, mais déterminé à ne pas se créer d'ennemis trop puissants, le futur sénateur à vie du Second Empire préfère le passer sous silence dans HB. Max va au contraire offrir un rôle de premier plan à Firmin Bruckner. C'est lui qui fouillera la chambre de Stendhal à la recherche de papiers compromettants et qui, à défaut d'autre chose, fera main basse sur des gravures polissonnes que l'écrivain avait dissimulées dans le double fond de sa malle.

– J'ai rêvé.

– Raconte.

– On était dans un musée, en Espagne.

– Ce n'est pas très palpitant.

– Attends la suite... Chaque fois que nous nous arrêtions devant un tableau, il suffisait qu'on s'embrasse pour que le mur s'entrouvre et absorbe le tableau.

– Un peu culturel, mais pas mal. Ça me rappelle que j'ai longtemps été partisan de foutre le feu à tous les musées de Paris.

– J'espère que cette idée t'est passée, on ne s'ennuie jamais dans un musée.

– C'était le siècle dernier... Merde, le siècle dernier! Te rends-tu compte que, grâce à ce changement de millénaire, on peut évoquer un souvenir de 1999 et le dater du siècle dernier? C'est chic, non?

– Il y a une chose que je n'ai pas aimée dans mon rêve.

– Quoi?

– Nous avons croisé Laura, et elle portait mon tailleur.

– Tu ne vas pas recommencer?

– Qu'est-ce que je donnerais pour savoir interpréter un rêve! Ça me soulagerait, alors que, là, j'en suis à me demander si je ne désire pas inconsciemment que ma sœur soit à ma place.

– Tu fais fausse route. Ce doit être ton goût du rangement qui t'égare. Ou ton sens de la propriété. Tu crains peut-être que ta sœur s'empare de ton tailleur, voilà tout.

– Tu me trouves trop ordonnée?

– Pas du tout, tu es l'incarnation du désordre, version lit au carré.

– On mange ici ou dehors?

– On sort.

– Tu as tapé ta scène?

– Affirmatif. C'est d'ailleurs pour ça que je veux toucher ma récompense.

– C'est-à-dire?

– D'abord, foutre le bordel dans ta chambre, puis s'en aller gueuletonner dans un bon restaurant.

– Je ne dis pas non, la bande-annonce est alléchante, sauf que j'en ai marre de faire et refaire le lit.

– Je m'en occuperai. En prison, j'étais le meilleur.

– En prison?

– Oui, en prison.

– Pour quelle raison?

– La bonne.

– C'est-à-dire?

– Trop de goût pour le désordre.

– Résultat, tu sais refaire un lit.

– Viens t'en rendre compte.

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