Cinq

IL N'EST PAS LOIN DE CINQ HEURES de l'après-midi lorsque l'entraîneuse siffle la fin des épreuves. Pas une fois, elle n'a accordé un regard à Max Logane. Cette indifférence, trop affectée pour lui paraître fondée, est grisante. Il faut en tirer parti. Max sait d'expérience qu'il doit agir tout de suite, quitte à essuyer le refus auquel il va sans doute avoir droit. Il n'y a que chez Stendhal que les jeunes duchesses s'émeuvent d'être courtisées par de vieux diplomates. Et puis, comment pourrait-il rater son rendez-vous avec le journaliste ? Il n'est pas dans ses habitudes de se défiler.

– Voilà, c'est fini. Nous rentrons au club. Ce n'était pas fameux, n'est-ce pas?

– Vous savez, je ne les ai pas vraiment regardés. J'avais la tête ailleurs.

– Je vous renouvelle ma proposition. Souhaitez-vous qu'après être passés à la douche, on vous raccompagne jusqu'à la sortie?

– Non, ce n'est pas ce que je souhaite.

– Et que souhaitez-vous ?

– Deux choses impossibles.

– Dites toujours. Au point où nous en sommes...

– Avez-vous un portable? Ne souriez pas. Pas encore. Je ne cherche pas à vous arracher votre numéro, j'ai un besoin urgent de téléphoner, il faut que je me décommande.

– J'en ai un dans mon sac à dos, là-bas, je vais aller le chercher.

– Attendez, il ne s'agissait que de la première chose. Je n'aurai aucun besoin de ce portable si vous dites non à la seconde.

– Vous êtes en train de vous moquer de moi ou... ? Ou alors vous êtes fou. Fou à lier en dépit des apparences. Il y a encore une demi-heure, vous me paraissiez rongé par le chagrin, c'est une image, j'en conviens, mais tout de même ! Et vous voici en train de me soumettre à je ne sais quel chantage. Tout bien pesé, vous n'êtes pas fou, vous êtes extravagant, voilà le mot, et j'ai bien tort de continuer à vous écouter...

– Permettez-moi de vous couper, je ne dirais pas ça comme ça. Ce que vous appelez un chantage n'est que ma façon à moi, désuète et maladroite je le reconnais, de vous faire tout bonnement la cour.

- N'est-ce pas trop rapide... et surtout inutile?

– Ne vous arrive-t-il jamais quand vous marchez dans la rue de croiser quelqu'un à qui vous aimeriez... ?

– Plaire?

– Un bien grand mot s'agissant de moi. Non, je dirais à qui vous aimeriez donner un nom.

– Et pourquoi ? Je ne suis pas collectionneuse.

– Il faut quand même que je vous parle de la seconde chose. Celle qui conditionne la première.

– Est-ce indispensable?

– J'aimerais que ce le soit.

– J'écoute.

– Mettrez-vous une robe si je vous invite à dîner?

– Vous me prenez pour qui?

– Pour une femme qui a le choix entre me gifler, ce qui ne me déplairait pas puisque je me sentirais revivre, ou me prêter son portable, ce dont je me réjouirais davantage. Alors?

– Qu'est-ce qui vous permet de penser que je vis seule?

– Rien. Vous vivez seule?

– Non.

– Vous partez? Sans me gifler ? Vous me refusez la charité?

– Je vais chercher mon portable.

– Avez-vous des interdits alimentaires?

– Pas si vite, nous n'en sommes pas encore au choix du restaurant, si restaurant, il doit y avoir... Je peux vous faire de la peine?

– N'hésitez surtout pas.

– Vous me rappelez mon père.

– Je suppose que vous ne l'aimez pas sinon je ne vois pas où est le mal.

– C'est lui qui ne m'aime pas.

– Est-ce physiquement que je vous le rappelle?

– Non.

– Aurions-nous la même façon d'agir?

– Vous me le rappelez, un point c'est tout. Donc, commençons par le portable.

– Dites, dans votre sac, vous n'auriez pas des cigarettes ? Non, tant pis ! Et un nom, vous en avez un ?

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