La mémoire au quotidien

panique : un événement particulièrement marquant peut justifier que vous ayez, ponctuellement, une mémoire d’éléphant…). Si, par-dessus le marché, l’agressivité, l’angoisse, la paranoïa, la frigidité (Mesdames), l’impuissance (Messieurs) et les cauchemars à répétition vous sont familiers, il faut consulter car ce sont des symptômes de l’hypermnésie. Elle peut avoir été déclenchée par un choc physique ou émotionnel (comme l’amnésie, soit dit en passant) et nécessite un traitement doublé d’un suivi psychologique.

La mémoire au quotidien

En marge des considérations précédentes sur la nécessité et les moyens d’entretenir une mémoire qui, fatalement, avec le temps, a tendance à s’effriter, il existe mille et une astuces pour éviter pertes de temps et agacements consécutifs aux troubles passagers et bénins. C’est ce que j’appellerai « les instants-mémoire ».

Avez-vous entendu parler de Franklin Roosevelt ? Ça n’est pas qu’une station de métro située sur les Champs-Élysées… C’est aussi un ancien Président américain qui, soit dit en passant, a été élu à quatre reprises, fait unique dans l’histoire des États-Unis. Mais il avait une autre particularité : sa mémoire était exceptionnelle. Il était capable de se rappeler le nom d’une personne qu’il n’avait rencontrée qu’une fois sans aucune difficulté ! Mais quel était donc son secret ? En fait, mis en présence d’inconnus, il visualisait leur nom écrit sur leur front ! Il suffit juste d’y penser et de prendre les cinq secondes nécessaires à l’exercice. Préalablement, il n’est pas inutile de bien regarder la personne qui prononce son nom pour la première fois devant vous. Voire de le lui faire répéter. Voire de le répéter vous-même pour avoir son approbation. Regardez le visage, associez-le au nom. En 15 secondes, enregistrez l’information dans votre mémoire. Ainsi, le tour sera joué.

Prenez-vous des notes au cours d’une réunion ou d’une conférence ? Non ? Vous devriez… Relisez-les peu de temps après, surlignez ce qui vous semble important… Faire ce petit travail vous permettra de mieux retenir ce qui mérite de l’être. Ajoutez des schémas et des éléments visuels : les images vous aident à ancrer les connaissances dans votre mémoire, surtout si vous avez une mémoire visuelle !

Vous avez paumé vos clés ? Posé vos lunettes quelque part ? Oui, mais où ? Vous batifoliez ? Eh bien cherchez, maintenant ! Plus sérieusement, la prochaine fois, parlez-vous à vous-mêmes ! Dites-vous : « Je pose mes clés sur la console de l’entrée. » Ou encore : « Je range mes lunettes dans le premier tiroir de la commode. » Le dire dans votre tête devrait suffire. Mais s’il le faut, dites-le à haute voix. Vous solliciterez votre mémoire auditive. Le cerveau est en effet organisé de telle façon que nous nous souvenons très bien de ce que nous nous sommes raconté. Donc parlez vous : mieux vaut passer pour dingue que devenir chèvre en s’épuisant à chercher !

Vous cherchez votre voiture ? Vous croyez qu’on vous l’a volée ? Avant d’accuser à tort et de composer le 17, dites-vous que c’est la mémoire qui défaille. Pour la simple et bonne raison que vous ne l’avez pas sollicitée en amont. Là encore, prendre sa respiration et répéter : « Je gare ma voiture devant le portail rouge » (si le portail est bleu, adaptez la formule…). Il s’agit une nouvelle fois d’optimiser vos chances de ne pas perdre la boule en prenant le temps d’une pause au moment où vous vous garez. Regardez bien autour de vous, notez certains petits détails comme le nom d’une boutique ou la couleur d’une devanture, lisez le nom de la rue… Vous conserverez de ces observations une image beaucoup plus précise que vous ne l’imaginez car vous aurez pris un cliché mental de l’endroit où vous vous trouvez. En revenant sur place, les pièces du puzzle surgiront des tréfonds de votre mémoire et se remettront en place comme par magie ! Et ne faites que ça ! Pas question de tenter de mémoriser quoi que ce soit tout en répondant au téléphone ou en poursuivant une discussion sur le dernier film dont tout le monde parle. La clé de la mémorisation, c’est l’attention ! Si vous êtes concentré au moment où vous apprenez une nouvelle information, vous avez beaucoup plus de chances de la retenir que si vous êtes en mode multi-tâches, ce qui arrive trop fréquemment dans notre société hyper-connectée où l’on répond à ses SMS tout en étant accaparé par autre chose.

Avez-vous une passion intellectuelle ? Oui ? Alors vous avez pu constater qu’elle faisait fonctionner votre mémoire sans effort. On se souvient plus facilement de ce qu’on apprécie. Non ? Vous devriez… De nombreuses études ont montré que les personnes ayant des passions intellectuelles ont une meilleure mémoire. Stimuler, apprendre, comprendre font fonctionner le cortex et, accessoirement, entretiennent le moral.

Connaissez-vous votre numéro de Sécurité sociale ? Non ? C’est pourtant utile ! Pourquoi ne pas l’apprendre une bonne fois pour toutes par cœur ? Votre capacité à le retenir rapidement vous surprendra, d’autant que les sept premiers chiffres demandent plus de bon sens que de mémoire pure, vu qu’ils se réfèrent à votre sexe et vos date et lieu de naissance. Apprenez aussi par cœur un poème qui vous a marqué, une chanson que vous prenez plaisir à fredonner, voire quelques numéros de téléphone utiles (au cas où vous n’auriez pas votre portable, le pire ennemi de votre mémoire, sous la main). Ces petits exercices stimulent la mémoire immédiate. La répétition est la clé d’une bonne mémorisation, elle permet des connexions stables entre les neurones.

Êtes-vous du genre à procrastiner ? À remettre au lendemain ce que vous pouvez faire le jour même ? Si oui, débarrassez-vous de cette sale habitude. Les tâches en souffrance obstruent la mémoire. Libérez la vôtre en faisant les choses au moment où vous y pensez. Notez que cela ne fera pas du bien qu’à votre mémoire : ça vous fera aussi du bien à vous, car les procrastinateurs sont en général de grands culpabilisateurs. L’un des travers du procrastinateur consiste aussi, une fois qu’il est lancé, à vouloir se débarrasser de toutes les tâches qui l’enquiquinent. Erreur : il pourra alors lui arriver de vouloir faire une chose et de finalement en faire une autre. Et à vouloir faire plusieurs choses à la fois, on sait depuis La Fontaine et ses lièvres qu’on court à l’échec. Aussi, si vous êtes facilement distrait, choisissez de faire une seule chose et tenez-vous-y ! Refusez les tentations extérieures qui vous détournent de votre idée initiale ! Essayez, ça fait du bien.

Travaillez-vous en musique ? Ça n’est pas forcément une bonne idée. Certaines études ont pointé les effets distrayants (au sens non pascalien du terme) de la musique. Elle diminuerait les performances de l’attention et de la mémorisation. En revanche, la musique classique, si on l’écoute juste avant de travailler, a fait ses preuves : elle apaise et favorise la concentration.

En tenant compte de tous ces « instants-mémoire », vous ne prenez qu’un seul risque : celui d’être un jour sélectionné pour participer aux championnats du monde de la Mémoire ! Car oui, il existe de tels championnats ! Créés en 1991, ils ont lieu chaque année et connaissent un engouement croissant. Au programme, dix disciplines parmi lesquelles la mémorisation d’un poème en 15 minutes, d’un nombre de plusieurs dizaines de chiffres en 30 minutes, du plus grand nombre de visages et de noms en 15 minutes, du plus grand nombre de chiffres séparés par une virgule en 5 minutes, du plus grand nombre de mots donnés aléatoirement en 15 minutes, du plus grand nombre de dates historiques… Essayez de retenir ne serait-ce que dix cartes à la suite, vous comprendrez la difficulté de l’exercice ! À ce petit jeu, un homme surpasse ses contemporains : il s’agit du Britannique Dominic O’Brien. À 58 ans, il collectionne huit titres mondiaux. Sa performance la plus stupéfiante ? Avoir, en 2002, mémorisé 2 808 cartes à jouer (54 paquets) en ne faisant que huit erreurs ! Perso, je ne me risquerais pas à le défier au black-jack…

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