O Mapole, Árvore e Folha

Entre os leitos destes ribeiros, e bem assim entre os dos afluentes do Cuando, a leste, correm montanhas norte-sul, montanhas que pertencem a um sistema mais importante, que ao norte corre leste-oeste, indo as suas vertentes N. terminar no vale do Lungo-é-ungo.

Pelas 11 e meia, cheguei ao alto da serra, donde os guias me mostraram, muito ao longe, as nascentes do rio Cubanguí. Marquei aquelas nascentes perfeitamente a leste; e como receei não poder, chegado que fosse, determinar a latitude, parei, e ao meio-dia determinei a daquele ponto em que estava, por ser a mesma das nascentes do rio, estando, como estavam, leste-oeste com ele.

Pelas 2 horas da tarde, acampei junto ás nascentes, que são em tudo semelhantes ás do Cuando. O pântano que dá nascente a este rio tem o seu eixo norte-sul, e estende-se por um quilómetro, variando a sua largura entre 80 e 100 metros.

Mapole, Fruto e disposição dos Ramos Não apareceu caça, mas vimos dela muitos rastos, e durante a noite, os leões fizeram um concerto infernal em torno do campo.

Já ali se distribuíram as últimas rações, e de novo tínhamos diante de nós a fome.

Os guias diziam, estarem perto as povoações, mas termos de marchar dois dias para as alcançar; porque os muitos doentes, e sobre tudo o pombeiro Canhengo, que estava mal, nos impediam de forçar as marchas.

O meu cuidado era extremo, e receava já que o agravarem-se as doenças com a fome e com a fadiga me impedisse de alcançar a tempo os recursos precisos.

No dia seguinte, apesar de todos os meus esforços, não consegui sustentar a marcha além de quatro horas, e tive de acampar na margem do Cubanguí, que não deixei desde a sua nascente. No ponto em que acampei já o rio conta três metros de largo por um de fundo.

Um gnou, que matei, e algum mel que os pretos colheram na floresta, deu minguada ração com que passámos um dia.

No dia imediato continuei a seguir a margem direita do Cubanguí, e depois de quatro horas de marcha, acampei junto ao ribeiro Linde, em frente de três povoações Ambuelas. Mandei logo não só àquelas povoações, mas ainda a outras que ficavam na margem direita, e apenas pudemos obter uma escassa ração de massango.

Todos nos diziam, que no dia seguinte chegaríamos à terra do sova, e que ele nos daria de comer. Na confluência do Linde já o rio Cubanguí tem 5 metros de largo por 3 de fundo.

Os meus doentes não melhoravam muito, o que não era por falta de dieta.

Foi preciso sustentar marcha de seis horas, para alcançarmos no dia imediato a povoação do chefe, a quem mandei logo um presente de uma farda velha de cabo de infanteria 2, que ele muito agradeceu, dando ordem aos seus povos para me venderem mantimentos. A troco de missanga obtivemos massango, o maldito massango, que tanto me havia de perseguir.

Despedi os meus guias, e os doze Luchazes que até ali me acompanharam, e que se retiraram satisfeitos com o que lhes dei.

Eles fraternizaram com a gente das povoações Ambuelas, que estão ali um pouco misturadas com a raça Luchaze.

Em um dos dias seguintes que passei ali, acampou junto de mim uma grande porção de famílias Luchazes que se vinham estabelecer no país.

Moene-Cahenda, Sova de Cangamba.

E o que ele traz na mão.

Passou ali também um rancho de caçadores, que iam para o sul em busca dos elefantes. Foi a primeira vez que ouvi falar em elefantes, porque todo o país que atravessei desde Benguela até ao Cubanguí, não os tem, nem mesmo deles vi rasto antigo.

Ainda assim, os tais caçadores disseram-me, que precisavam andar seis dias para os encontrarem.

Dois dias depois da minha chegada, veio visitar-me o sova de Cangamba, Muene Cahenda, que me levava um presente de quatro galinhas e um grande cesto de massango.

Trajava a farda que eu lhe tinha enviado, e da cinta pendiam-lhe peles de leopardo. Na mão trazia ele um objeto formado de caudas de antílope, com que sacudia as moscas.

A cultura é feita no país por homens e mulheres, que, em pequenas plantações, cultivam massango, algodão, pouca mandioca, e ainda menos batata doce.

Trabalham muito em ferro, que extraem das minas na margem direita do rio, junto das quais passei, ao norte de Cangamba.