Casa na Itufa

Nestas dimensões, não podem como as outras ser construídas só de caniços, e umas fortes estacas verticais sustentam o teto, cuja armação é de longas varas de madeira.

Há ainda na Itufa outro tipo de casas, que é original dali.

Sam compostas estas de uma casa ogival, a que adicionam uma semicilíndrica deitada no sentido do eixo, formando assim dois compartimentos distintos. Estas casas são grosseiramente construídas, ao passo que a casa tronco-cónica, verdadeiro tipo da casa Luina, é edificada com cuidado, e muito resguardada.

Pela primeira vez, depois de ter deixado o Bihé, vi gatos em África, que os há em abundancia na povoação da Itufa. Há também ali muitos cães de boa raça, que empregam com vantagem na caça dos antílopes.

Continuava a dificuldade de obter víveres, mas a carabina supria a falta de fazendas para permutações, e sempre íamos obtendo alguma farinha de massambala a troco de carne e peles.

As tripulações estavam prontas, e os dois barcos em ação de seguir, quando uma nova dificuldade veio retardar a viagem.

Os remadores declararam, que não embarcavam, em quanto eu não depusesse nas sepulturas das mulheres dos antigos chefes da Itufa, alguns maços de missanga branca.

Sem ser cumprido esse preceito, afirmavam eles estarmos sujeitos a inúmeros perigos durante a viagem; porque as almas das mulheres dos chefes, desassossegadas e irritadas, nos perseguiriam sem trégua. Eu, que não tinha missanga, nem branca nem preta, chamei o chefe e mostrei-lhe a absoluta impossibilidade de sossegar as almas das fidalgas da Itufa. Ele a muito custo pode resolver as tripulações a seguir, mas foi só no primeiro de Outubro que largámos dali.

O meu novo barco era uma piroga, cavada num comprido tronco de Mucusse, e media 10 metros de longo, por 44 centímetros de boca, e 40 centímetros de pontal.

As duas árvores empregadas no alto Zambeze para a fabricação das almadias, são o Cuchibi e o Mucussi, enormes leguminosas das florestas, da região das cataratas. A madeira destas árvores gigantes, é de extrema dureza, e de maior densidade do que a água.

A minha piroga era tripulada por quatro homens, um à proa e três a ré.

Eu ia sentado na frente, a um terço do comprimento do barco, sobre a minha mala pequena, que continha os meus trabalhos. O duplicado do meu diário, observações iniciais, etc., levava eu amarrados ao corpo com uma cinta de lã. As minhas armas iam ao meu lado, e as peles do meu leito completavam a carga.

Na outra canoa, Veríssimo, Camutombo e Pépéca, as malas da roupa e instrumentos, e a caça que ia matando. Os remadores remam sempre de pé, para equilibrarem as canoas, que se voltariam sem isso. O remar em tais barcos é verdadeiro exercício acrobático.