Chapitre 26

Le lendemain de l'incendie, Pierre Boursault gueula tout le jour, battit Gertrude, fonça à la mairie nous accuser d'avoir volontairement mis le feu à son arbre.

Et comme Athos le poursuivait et le mordit à la cheville, il bifurqua sur la gendarmerie pour porter plainte et « faire constater la blessure ».

Le Bouchot a encore bougé. Cette fois-ci le guéridon de Renata penche tout seul. Le pressoir de Zino semble s'être élargi et le caravansérail a un vague aspect de perspective japonaise.

« Evidemment, dit Nonno, ce n'est pas nous qui allons au bal. C'est la maison. »

Il a trouvé une expression pour nommer l'ensemble du Bouchot : « La Citrouille enchantée. »

Térésa, vaincue par sa bronchite, est au lit. Catherine Lepieu lui apporte de l'aspirine et des pots de soupe. Nonno s'assoit au bout du lit, pipe à la main.

«Et si j'allais mourir... ? murmure-t-elle grelottant de fièvre.

– Ma... les cimetières sont pleins de gens irremplaçables », murmure Nonno.

Et il lui donne les premières violettes, dont le parfum mouillé calme la fièvre de ses lèvres. Il a couché sur le lit de Térésa une rose du jardin.

« Per il tuo compleanno, cara...

– Il va falloir faire une autre marque dans le mur, dit Térésa.

– Le jardin redevient beau », dit-il.

Térésa gémit.

« Il faut que je m'en occupe. Il faut que je fasse à manger. Que j'aille jouer à la noce de Saint-Nazaire.

– Ne t'inquiète pas. Nous ne manquons de rien. »

Zia, de ses mains tremblantes, fait chauffer de l'eau pour le tilleul. Quant à nous, nous ne nous lavons pas, ne nous coiffons pas, nous enfilons n'importe quels vêtements et allons à l'école par les chemins de derrière car déjà les lilas acides embaument la route.

Tout le jour, Zino tire à bout portant sur les grenouilles du jardin.

... Brûlant de fièvre, abrutie de migraine et de toux, elle reçut le capitaine de gendarmerie Marco Poluchot surnommé Marco Polo.

« Eh bien, mâme René ? Eh bien ? » dit-il en guise de préambule.

Son regard tourne, effaré, sur les objets recouverts de poussière, les tapettes pleines de rats, les murs gondolés, les bijoux de Renata, les dentelles, le violoncelle, les rideaux à angelots, les bidons d'essence et les portraits encerclés d'or.

« Prends un siège, Cinna », murmura Nonno en désignant un jerrican à Marco Poluchot.

Térésa était secouée par la toux.

« C'est pas raisonnable, mâme René », bougonna le capitaine Marco Polo en s'asseyant sur une fesse.

Mais Térésa eut un geste d'intolérance :

« Qu'y a-t-il de raisonnable en ce monde, l'FFI Boursault a encore porté plainte ?

– C'est à cause qu'il a fait constater, dit Marco Poluchot en faisant tourner son képi galonné entre ses doigts.

– Quoi, dit-elle en s'accoudant aux oreillers, il a fait constater quoi? sa débilité profonde ? sa méchanceté crasse ? son service trois pièces qu'il montre aux enfants à travers le mur mitoyen ? son gros derrière mal torché que l'on voit à travers la porte qu'il laisse exprès ouverte ? Il a fait constater quoi ? les gens, qui, à cause de lui, ont été fusillés ? massacrés ? chassés ? les femmes passées au goudron et promenées dans la ville grâce à sa langue de vipère ? Enfin vous vous décidez à établir le constat Boursault ! »

Elle dut s'interrompre, car la toux lui lacérait la poitrine.

Et plus que la toux, la colère l'ébranlait, plus fort qu'un arbre sous l'orage.

« Euh... C'est-à-dire qu'il en a après votre chien vu qu'il a été mordu et qu'on a dû constater.

– Ah, dit-elle en roulant un énorme mégot, j'espère qu'Athos lui a bouffé les couilles. »

Jamais nous ne l'avions entendue dire des grossièretés. Aussi le capitaine de gendarmerie se leva-t-il, consterné, très gêné, prêt à fuir :

« Ma... quand le Vésuve gronde, il ne ménage rien ni personne, murmura Nonno.

– Faudra voir à le faire piquer, c'est dans la loi, dit Marco Poluchot en remettant son képi.

– Qui ? Boursault ? » dit-elle en tirant une énorme bouffée qui la dissimula en entier.

Mais le capitaine de gendarmerie était déjà parti et Térésa se souvint qu'il claquait respectueusement les talons quand il avait affaire à Monsieur le Juge.

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