Chapitre 8

Tout le monde apprit notre escapade. On en parla jusqu'à La Tremblade. Au fond des cabanes, les gars hochaient la tête en retirant de l'eau les bouchots.

« J'en connais un qui va être content », disaient-ils tous.

Thomas Côme le dit à Martial qui le dit à Babert qui le dit à Catherine Lepieu qui le dit à Auguste qui le dit à Fanfan qui le dit à Ernestine qui le dit à Boursault qui le dit à l'employé de mairie qui le dit à l'archiprêtre Pingoin qui le dit à tout son parterre d'ouailles et les sœurs Tarpin s'effaraient :

« Mais que se passe-t-il ? »

Pierre Boursault écrivit à ce sujet une lettre anonyme à Monsieur le Juge mais comme il avait mis « Algérie » au lieu de « Tunisie », la lettre n'arriva pas.

... Par contre, celle d'Antoine Chenillot lui parvint et, par retour du courrier, Antoine reçut un mandat télégraphique pour sortir la Bugatti de son champ et nous ce très sec message:

« Je suis très mécontent. »

Et Térésa en pleura de rire, sous le vasistas mal fermé qui nous collait des rhumes de cerveau chroniques.

Antoine Chenillot reçut un autre mandat pour mettre la voiture sur cales. L'opération prit trois journées car il fallut la tirer jusqu'à Marennes, la réviser, la réparer et ensuite la hisser sur quatre petits pilotis, cependant que Térésa donnait ses leçons d'accordéon.

Antoine Chenillot s'exclamait toutes les secondes tandis que son apprenti soutenait les cales:

« Tu parles d'un bazar, une affaire de même... C'est pas pour dire, mais je serais Monsieur le Juge que ça se passerait pas comme ça... Les voitures c'est notre affaire, pas la vôtre...

– Ne vous inquiétez donc pas, mon brave Chenillot, criait Térésa par-dessus l'air du Petit Savoyard, ne vous inquiétez pas... Ce genre d'affaire vous rapporte plus à vous qu'à moi... »

Et elle attaqua l'accompagnement avec furie, son élève faisant des fausses notes, bouche bée devant le formidable engin.

Avant de fermer ses volets, Nonno était venu considérer la voiture sur cales :

« Ma... le musée Grévin », dit-il.

Babert passa dans la soirée.

« M'sieur l' curé en a parlé en chaire. s'exclama-t-il, en tordant son béret entre ses doigts. Et même qu'il a demandé de prier pour le retour de Monsieur le Juge...

– Ouf, tu m'as fait peur, Babert, dit Térésa à demi disparue dans la fumée de son mégot. J'ai cru que tu allais me dire que vous aviez prié pour la Bugatti.

– Ah, c'est tout comme, mâme René, c'est tout comme... En tout cas y en a une qui est drôlement fiérode de l'affaire, à croire qu'elle a sauvé la Bugatti... C'est l'Antonine. Tout à l'heure, elle en causait si haut qu'on l'entendait jusque sur la place Chasseloup-Laubat... J' passais avec ma carriole et j'entendais l'Antonine qui disait : " Oh! mon coco, heureusement que j'étais là. "

– Et qui c'était son coco? demanda Térésa en triant les moules.

– Ma foi, j'crois bien que c'était Zino », dit Babert si bas que Térésa dut le lui faire répéter.

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