La Guerre des anges
(un extraordinaire cas humain)
Peu de gens connaissaient Euclides aussi bien que Francisco Palmares. Pour
des raisons professionnelles il avait commencé à l’étudier à la n des années 80
et il avait vite découvert que le journaliste représentait un cas humain
extraordinaire. Palmares, comme le savaient ses rares amis, collectionnait les cas
humains.
– Tu me fais penser à l’empereur romain Héliogabale, lui dit un jour
Euclides lui-même.
Francisco n’avait jamais entendu ce nom.
– C’est qui ?
– Héliogabale ? Un despote fou. Il collectionnait les nains, les eunuques et
autres prodiges variés, toutes les sortes de monstres et de malades mentaux. Ils
étaient si nombreux que pour sauvegarder les co res publics, son successeur,
Alexandre Sévère, a été obligé de disperser les spécimens de la collection en les
o rant aux nobles de Rome.
Le colonel se sentit gêné :
– Personne ne pense que tu es un monstre…
Euclides t claquer ses lèvres, haussa les épaules :
– Personne ? Quand j’étais petit, je suis allé au cirque avec tous mes
camarades de la Maison des garçons et deux curés. Je ne me souviens de rien,
sauf qu’à un certain moment on a fait venir sur la piste l’homme le plus grand
du monde, un noir du Mozambique, accompagné de l’homme le plus petit du
monde, un blanc du Portugal. Le Mozambicain, le géant, portait le nain sous le
bras. C’est à ce moment que j’ai compris que j’étais un monstre.
Il sourit, amusé par l’air horri é de l’autre :
– Tu savais que les mots monstre, montre dans sa première acception, et le
verbe montrer ont tous la même origine ? Les monstres exercent leur
monstruosité en montrant, en s’exhibant en montre. Les monstres servent de
terme de comparaison à notre cher public. Mesdames, messieurs, cher public, il
est vrai que vous êtes laids, voyez ce garçon ici – il est a reux ! –, vous êtes
laids, certes, mais vous n’êtes pas des monstres…
– Le Mozambicain en question, dit Palmares qui essayait de trouver
quelque chose à dire, n’importe quoi pour changer de sujet de conversation, le
géant, je crois qu’il est mort. J’ai lu ça dans le journal. Le malheureux a trébuché dans la rue et il est tombé. Il est tombé, disons, du haut de lui-même.