Chapitre 37

Ange

— Putain, cet hôtel est ouf ! m’exclamé-je en me laissant tomber sur le lit king size de la chambre. T’as bien choisi !

Cosme m’adresse un sourire complice et s’installe à côté de moi.

— Ouais ! C’est juste con qu’on ne puisse pas jouer au casino ! grogne-t-il.

— Sauf si on utilise ça !

Je me redresse et sors de ma poche deux cartes.

— C’est quoi, ce truc ?

Je les pose sur le lit avec une moue malicieuse.

— De quoi pro ter de Vegas, baby !

Il se penche en m’observant avec surprise.

— T’es fou ! s’exclame-t-il. On ne va pas utiliser de faux papiers !

— Et pourquoi pas ?

— Regarde ma gueule ! On voit bien que je n’ai pas vingt et un ans.

J’éclate de rire devant son visage boudeur et pince une de ses joues en secouant la tête.

— T’aurais dû te laisser tes trois poils de barbe plutôt que de te raser hier, répliqué-je en pouffant. Ça aurait été plus convaincant. Mais ce soir, on sort ! Et ces petites cartes vont nous permettre d’accéder au must de Vegas.

Cosme soupire. Il sait bien que rien ne me fera changer d’avis. Après tout, on est ici pour faire la fête ! Demain, c’est le Nouvel An. Je compte bien en pro ter.

— OK… Je m’incline. Tant qu’on ne nit pas dans une de ces chapelles glauques à se marier devant Elvis Presley, ça me va !

— Impossible que ça nous arrive ! déclaré-je. Je préfère épouser Marilyn sans vouloir te vexer.

Le jeune homme me tire la langue avant de se lever du lit. Il s’approche de la fenêtre et contemple un instant le paysage qui s’offre à lui. Vue sur le Strip et sur les autres hôtels qui se massent aux alentours.

— C’est incroyable, souf e-t-il. Ça grouille de partout. On va faire un tour ? J’ai hâte de parcourir le Strip de long en large !

Je souris devant son enthousiasme. J’aurais dû me douter qu’avec lui, on ne resterait pas dans la chambre à regarder des matchs de baskets. Cosme ne tient pas en place. Et comme il n’est jamais venu à Vegas, il a envie de visiter.

— T’es dur ! Même pas le temps de faire une petite sieste. Le décalage horaire me tue !

— Ne te fous pas de moi, Ange. On a qu’une heure en moins ici ! s’écrie-t-il. Allez, bouge tes fesses. En le-moi un jean et on se casse.

— OK. Je n’ai d’autres choix que de m’exécuter ! Vous êtes un tortionnaire, Cosme Salinger !

Je me lève et mets ma main sur ma poitrine en m’approchant de lui.

— Vous n’avez pas pitié de l’immense star de basket que je suis ? Fatigué par une première saison harassante où j’ai dû tout donner.

— Arrête de te plaindre, Solano ! Dois-je te rappeler que tu t’es planté en beauté au dernier match ?

Je pince les lèvres. Il n’a pas tort, mais il aurait pu s’abstenir d’en reparler ! J’ai merdé et l’entraîneur m’a déjà assez sermonné comme ça. Si je ne me rattrape pas, je risque de perdre toutes mes chances pour obtenir une bourse. Et ça, c’est hors de question ! C’est ma seule possibilité d’intégrer une université de renom. Sinon, je devrais me contenter de bosser au fast-food du coin…

— Tu picoles trop, c’est pour ça.

Son regard clair se pose sur moi. J’y devine une lueur inquiète. Sans doute parce qu’il me connaît bien. L’alcool n’était pas une habitude chez moi. Quelques verres pour m’amuser en soirée, rien de plus. Mais depuis la mort d’Arthur, j’ai peut-être un peu de mal à me contrôler.

— Tu as pris du bide en plus !

Il vient me pincer la peau du bas-ventre en riant et je me renfrogne. S’il y a une chose que je déteste, c’est qu’on se moque de mon corps.

— Je préfère mon bide au tien, rétorqué-je. T’es plat comme une

llette. Moi, au moins, j’ai des tablettes de chocolat !

Cosme lève les yeux au ciel avant de pointer la porte du doigt.

— Habille-toi au lieu de te pavaner en boxer. Je t’attends ! s’exclame-t-il.

Pourquoi ai-je eu l’idée de partir avec lui au fait ? Qu’est-ce qu’il peut être lourd, parfois ! Mais sans rien dire, je m’exécute et, une fois mon jean et un pull n en lés, nous sortons en n.

— Content ? lui demandé-je lorsque nous marchons sur l’immense boulevard du Strip.

Tout est tape-à-l’œil ici ! Les hôtels de luxe, les boutiques et même les touristes qui se promènent. Certains mecs nous donnent discrètement des petites cartes où de sublimes nanas sont prises en photos à moitié dénudées. Un numéro de téléphone qui promet une bonne soirée.

— Ouais ! Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de se balader à Vegas !

Cosme a l’air d’un gosse surexcité par tout ce qu’il voit. D’ailleurs, il attrape mon bras pour m’entraîner vers une boutique. M&M’s !

— T’es sérieux ? marmonné-je.

— Bah oui ! Il paraît que cette boutique est géniale !

Je le suis à l’intérieur pour découvrir une immense super cie dédiée aux petits bonshommes de chocolat. Il y en a pour tous les goûts : vaisselles, fringues, jouets…

— Ne me dis pas que tu vas acheter un de ces trucs ! râlé-je en le voyant se diriger vers les vêtements.

— Je comptais t’offrir un tee-shirt, déclare-t-il avec une moue innocente.

— Même pas en rêve ! Par contre, regarde ces deux lles là-bas. Elles sont canons !

Je lui désigne discrètement une jolie Asiatique et une métisse qui se baladent ensemble en faisant des emplettes.

— On devrait les inviter, non ?

Cosme lève les yeux au ciel et secoue la tête.

— Allez… Pour me faire plaisir ! Rien de tel qu’un petit irt pour oublier le reste.

— T’es relou !

— C’est bon, j’ai compris. Pas de lle au programme ce soir. On peut aller se bouffer un burger quand même ?

— Oui, ça, ça passe ! Je meurs de faim en plus.

Au moins un truc sur lequel on est d’accord !

— Allons-y ! m’écrié-je joyeusement.

***

— Regarde ! Ce sont les nanas de tout à l’heure !

Je désigne discrètement les deux copines qui s’agitent sur la piste de danse.

— Si ce n’est pas un signe, ça ! ajouté-je. J’y vais ! Tu devrais venir avec moi.

Cosme soupire, mais je ne lui laisse pas le temps de répondre. Je quitte notre table, mon verre à la main, et m’approche des deux

lles. Après tout, je suis certain que la petite métisse m’a remarqué

tout à l’heure. J’ai bien vu son regard qui me suivait quand je suis sorti du magasin. D’ailleurs, lorsque j’arrive à sa hauteur, un sourire éclaire son visage et elle me contemple de haut en bas.

— Salut, me souf e-t-elle à l’oreille pour se faire entendre dans le brouhaha de la boîte. C’est drôle de se retrouver ici. Vegas n’est pas si grand qu’il paraît.

— Ouais, carrément… Je suis plutôt content pour être honnête. J’avais très envie de venir vous parler tout à l’heure, mais mon pote est un peu sauvage.

Je désigne Cosme d’un signe de tête. Il est seul, un verre à la main et son téléphone dans l’autre. Son regard se balade dans la foule et semble s’amuser de ce qu’il voit. Les lumières du club se perdent dans ses cheveux décolorés et sur son visage laiteux. Il a l’air presque fragile dans cette immense salle.

— Ma copine le trouve craquant, m’avoue la petite métisse. On s’assoit avec vous ?

Elle marque une courte pause et avec un sourire reprend :

— Au fait, je suis Melissa ! Et elle, c’est Clea.

— Enchantée ! me dit son amie.

— Ange ! Ravi de vous rencontrer les lles. Je vous paie un verre !

Je les entraîne avec moi jusqu’à notre table et m’installe en leur faisant signe de s’asseoir.

— Cosme, je te présente Melissa et Clea ! Les lles, voici Cosme.

— Salut !

Clea, assise à côté de lui, se penche plus près pour commencer à discuter. Si ça peut l’aider à se détendre un peu ! Moi, je compte bien pro ter de ma soirée et de Melissa.

— J’arrive. Je vais nous commander à boire !

Je les abandonne avant de revenir rapidement avec un plateau.

— Cocktail maison pour tout le monde ! annoncé-je. Aux belles rencontres de Vegas !

Cosme attrape son verre, boudeur. Bon, il ne semble pas ravi de devoir partager notre table, mais tant pis pour lui.

— Qu’est-ce que vous faites dans le coin ? me demande Melissa en posant sa main sur ma cuisse.

Entreprenante. J’aime ça !

— On est venu passer le Nouvel An. Histoire de changer d’air.

— Oh, nous aussi ! Ça vous dit qu’on aille faire la fête ensemble ?

Pendant quelques secondes, j’hésite. Après tout, ça pourrait être sympa. D’un autre côté, je n’avais pas envie de voir du monde. Voilà pourquoi je suis ici avec Cosme. D’ailleurs, je croise son regard suppliant. OK… J’ai compris.

— Désolé, on a un plan ! Pas moyen de vous faire venir en plus. Mais on a cette soirée rien que pour nous !

Cosme m’adresse un sourire reconnaissant. J’ai pris la bonne décision. Déjà qu’il n’est pas ravi que je lui impose ces nanas, je ne vais pas en plus de ça le forcer à passer le Nouvel An avec des inconnues ! Même si demain ça ne sera peut-être plus des inconnues… En tout cas, j’espère bien me rapprocher de la jolie Melissa.

— On va danser ? lui proposé-je.

— Avec plaisir !

Elle se lève et me tend sa main que je prends dans la mienne.

— Cosme, tu ne te bouges pas un peu ?

Je lui fais une œillade suppliante en riant et il nit par hocher la tête.

— Tu m’accompagnes ? demande-t-il à Clea, qui acquiesce, apparemment ravie de voir mon ami se dégourdir un peu.

La soirée va être encore plus cool que prévu !

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