Chapitre vingt-neuf

VINGT-NEUF

Relation

D —

ésolée d’avoir pointé mon fusil sur vous, dit Kate en regardant du coin de l’œil l’arme posée près de la porte.

— Ce n’est pas grave, dis-je à la hâte, pressée de reprendre la conversation.

Ulla et moi avions retiré notre veste pour prendre place à la table tandis que Kate préparait le thé. La théière en métal siffla, et Kate se leva pour verser de l’eau chaude sur les sachets de thé, dans des tasses en céramique ébréchée.

— Nous avons eu des problèmes avec les nanuqs cette année. Ils viennent très près des maisons et sont plus agressifs que d’habitude. L’hiver a été long et difficile pour eux, expliqua Kate en s’asseyant en face de nous.

Le mot « nanuq » était l’un des rares mots en inuktitut dont je me souvenais. Il signifiait « ours polaire ». Beaucoup d’ours polaires vivaient autour de Doldastam, mais ils étaient rarement hostiles. Évidemment, je ne voulais pas amorcer ma conversation avec Kate en la remettant en doute.

— On m’appelle Kate Kissipsi, mais ce n’est pas mon vrai nom, poursuivit-elle en regardant dans sa tasse.

Le plus gros des deux loups était étendu près du poêle et l’autre, sur ses pieds.

— Nous sommes arrivées ici quand j’avais sept ans. Personne ne voulait d’enfants orphelins.

Elle leva alors les yeux vers Ulla, qui hocha solennellement la tête.

— Trop d’enfants sont abandonnés ici, dit Ulla. Les portes ouvertes et les grands cœurs sont maintenant rares.

— Les Kanins refusaient de nous accueillir, mais une famille d’Inuit qui vivait tout près d’ici nous a finalement acceptées, expliqua Kate. C’est à cette époque que j’ai adopté le nom de Kissipsi, qui signifie « seul » en inuktitut. C’est le mot qui décrit le mieux ma vie.

» En fait, Arvinge n’est pas le vrai nom de famille de Mina, ajouta-t-elle.

Dès qu’elle prononça ces mots, le déclic se fit dans ma tête. Les Kanins avaient la coutume d’utiliser des mots en suédois pour les titres officiels, les noms et même les surnoms. C’était une pratique si fréquente que je n’avais pas réfléchi au prétendu nom de jeune fille de Mina jusqu’à présent.

— « Arvinge » signifie « héritier » en suédois, dis-je en réfléchissant à voix haute tandis que toutes les pièces du casse-tête s’emboîtaient. Vous dites que vous êtes arrivée ici à l’âge de sept ans ? C’était en 1999, n’est-ce pas ?

Kate hocha la tête, mais je n’avais pas besoin de sa confirmation. Tout s’éclaircissait maintenant.

— Bon sang. Vous êtes les filles de Viktor Dålig, dis-je en m’adossant à ma chaise.

— Mina. C’est ainsi que mon père avait surnommé Karmin, raconta Kate. C’était seulement à elle qu’il avait donné un petit nom. Sa fille aînée et sa préférée, dit-elle en poussant un soupir amer. Dès que nous sommes arrivées ici, elle a pris le nom de Mina Arvinge, pour tenter de se défaire de la mauvaise réputation qui entachait maintenant notre véritable nom.

Après la tentative de Viktor d’assassiner le roi, quinze ans auparavant, il avait été condamné à mort, mais plusieurs estimaient que le châtiment le plus dur avait été réservé à ses trois filles. Comme la raison de son attaque reposait sur le fait qu’il estimait que sa fille aînée, Karmin alias Mina, était l’héritière légitime au trône, le roi Evert avait décidé de punir sévèrement ses enfants, même s’ils n’étaient que des enfants.

Les trois filles de Viktor avaient été dépossédées de leurs titres et de leur héritage, puis elles avaient été bannies du royaume. Karmin était l’aînée et elle avait alors dix ans. Comme leur mère était morte et leur père, en cavale, elle avait dû s’occuper de ses deux jeunes sœurs.

— Quand nous avons été exilées, nous n’avions nulle part où aller, expliqua Kate. Nous n’étions pas des enfants échangés. Nous avions vécu toute notre vie à Doldastam et, contrairement aux traqueurs, qui sont formés pour vivre dans le monde des humains, nous ne savions rien de leur monde.

» Avant que nous soyons exilées, le chancelier nous a donné un sac de vêtements et un peu d’argent, poursuivit-elle. Il nous a dit d’aller à Iskyla, que ses habitants observaient rarement les règlements du royaume et que personne ne saurait qui nous étions. Et il avait raison.

Le chancelier de l’époque était tombé malade, ce qui signifiait que c’était mon père qui avait pris sa place. Mon père avait aidé les jeunes filles en les envoyant vers un endroit sûr. Et des années plus tard, même en sachant qu’il avait tenté de les aider, Mina avait tout de même envoyé Konstantin pour l’assassiner et se venger de lui, parce qu’il avait refusé de la faire couronner reine.

— Notre père est resté longtemps en fuite, et pour tout dire, c’était mieux ainsi, dit Kate. J’aurais préféré qu’il ne revienne jamais.

Ulla se pencha en avant en appuyant les bras sur la table.

— Pourquoi ? J’aimerais bien que mon père me rende visite, ne serait-ce qu’une seule fois.

— Ton père n’est probablement pas obsédé par la vengeance, répliqua Kate. Pour être franche, Mina y songeait déjà avant qu’il ne revienne dans notre vie, mais le jour où il est revenu ici, il y a de cela six ou sept ans, cette idée est devenue sa seule obsession. Ils ne parlaient que de cela, disant qu’ils feraient payer tout le monde.

— Et comment prévoyaient-ils y arriver ? lui demandai-je.

— Je ne sais pas, répondit Kate en secouant la tête. J’essayais de ne pas y prêter attention. Ma sœur Krista et moi n’avons jamais été préoccupées par cette idée. Mon père a tenté de nous rallier à sa cause, mais Krista a fini par tomber amoureuse d’un garçon qui vivait à Edmonton, et elle a emménagé avec lui. Je suis restée ici, mais j’essaie de passer le plus de temps possible à l’extérieur et loin d’eux.

» Le seul plan dont j’aie été informée était celui où Mina devait aller à un bal dans le but de faire tomber le roi Evert amoureux d’elle. Son plan m’avait paru ridicule. J’étais certaine qu’Evert la reconnaîtrait, mais elle insistait pour dire qu’elle avait seulement dix ans la dernière fois qu’il l’avait vue et qu’elle était maintenant une femme de vingt ans.

» Sans parler du fait qu’Evert est notre cousin au second degré, ajouta-t-elle en plissant le nez. Je sais que les familles royales le font tout le temps, pour assurer la pureté de la lignée, mais cela m’a toujours répugnée.

— Mais Evert ne l’a pas reconnue, et il est effectivement tombé amoureux d’elle, dis-je.

Kate s’étrangla de rire.

— À ma grande surprise, oui. Elle est revenue ici une fois, après son mariage, et elle a tenté de me promettre richesses et gloire. Je lui ai dit que rien de tout cela ne m’intéressait et je lui ai demandé de laisser tomber. Je voulais lui faire comprendre que la vengeance n’était jamais source de bonheur ou de paix. Je lui ai demandé : « Comment ça fait, d’être mariée à ton pire ennemi ? »

» Mina m’a regardée de ses yeux froids et durs, et elle a répondu : “Ce sera ma plus grande réalisation, et j’ai pitié de toi, parce que tu ne pourras jamais le comprendre.” Et c’est la dernière chose qu’elle m’a dite, termina Kate en grimaçant.

— Saviez-vous qu’Evert avait été assassiné la semaine dernière ? lui demandai-je.

Kate baissa les yeux.

— Non. Je suis surprise qu’il lui ait fallu autant de temps, mais je suppose que cela veut dire que Mina a mis ses plans à exécution.

— Savez-vous ce qu’elle pourrait faire ensuite ? lui demandai-je.

— Rien de précis, dit-elle en me regardant de ses intenses yeux gris, mais pour être honnête, je crois qu’elle ne sera heureuse que lorsque tout sera complètement suksraungiksuk.

Je secouai la tête, sans même tenter de répéter le mot qu’elle venait d’employer.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Il n’y a pas de traduction littérale, expliqua Ulla, mais ça veut dire « détruit » ou « terminé ».

— Je dirais plutôt « anéanti », précisa Kate.

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