Chapitre quarante et un

QUARANTE ET UN

Attaque

T ilda, de l’autre côté du fossé, écarquilla les yeux en pointant un doigt vers nous.

— Derrière vous !

Avant d’avoir le temps de regarder par-dessus mon épaule, Konstantin me poussa par terre en plongeant vers un endroit où il semblait ne rien y avoir. Mais quand le poing de Konstantin frappa sûrement la peau nue de son adversaire, je vis sa peau miroiter comme un mirage. Autour de nous, le paysage morne prenait la teinte de la peau nue de Kanins.

— Prends ma dague dans mon sac ! m’ordonna Konstantin.

Tandis que je me relevais tant bien que mal, l’homme avec qui Konstantin se battait avait finalement repris ses couleurs, et je constatai qu’il s’agissait de Drake Vagn. Il avait été traqueur à Doldastam, mais comme il avait dix ans de plus que moi, je ne le connaissais pas vraiment.

Cependant, je me souvenais de l’énorme crise qu’il avait piquée quand il avait été forcé de prendre sa retraite, six ans plus tôt. Il avait fini par quitter Doldastam et le royaume kanin pour cette raison, séparation qui ne s’était pas exactement déroulée en bons termes.

— Tu croyais pouvoir changer de camp, hein ? demanda Drake à Konstantin en le frappant au visage.

C’est alors que retentit un bruit de métal froissé, et le VUS fit une embardée sur le côté, me projetant au sol. J’étais étendue dans la boue perpendiculairement au véhicule. Pendant un bref instant, le véhicule me surplomba, ses entrailles de métal à quelques centimètres de mon visage. Je tournai la tête en regardant les pneus s’arrêter dans le fossé à côté de moi.

Je rampai aussi vite que je le pus pour me diriger vers l’arrière du VUS et me relever. Je regardai tout autour et compris pourquoi le véhicule avait fait une embardée.

Un homme massif se tenait à côté de la portière du conducteur, qui était enfoncée et dont la vitre était fracassée en millions de morceaux. Cela expliquait pourquoi Ridley n’était pas encore sorti du véhicule. Le mastodonte avait frappé la portière et momentanément emprisonné Ridley à l’intérieur.

D’après la taille du mastodonte, je devinais que c’était un Omte. Il aurait facilement pu pousser la vitre fracassée pour agripper Ridley, mais il semblait préférer le fusiller du regard en souriant comme un requin. Il portait ses cheveux noirs en queue de cheval et il exhibait son torse nu couvert de tatouages tribaux.

Konstantin et Drake avaient poursuivi leur lutte sur la route en échangeant des coups, et en entendant les insultes qu’ils se lançaient, je compris qu’ils travaillaient tous deux pour Viktor avant que Konstantin ne lui fasse défection.

J’ouvris le hayon du VUS et je vis Ridley ramper sur les sièges en direction de la porte arrière côté passager. Je fouillai frénétiquement dans le sac en cuir usé de Konstantin.

Partout où il allait, Konstantin gardait toujours deux longues dagues acérées. Il les avait reçues en cadeau en devenant le garde personnel de la reine. Leur lame était du métal de la plus haute qualité et leur poignée était ornée d’ivoire sculpté. Elles étaient belles, mais elles étaient surtout meurtrières.

Au moment où j’aperçus l’une des lames dans le sac, je sentis une main énorme se serrer autour de ma taille. Je tentai de m’agripper au sac, mais je fus soudain tirée en arrière et je dus lâcher prise. Le sac tomba par terre, et j’entendis le tintement métallique des dagues sur la chaussée.

Tout arriva en un clin d’œil. Je volai dans les airs avant d’atterrir douloureusement sur la chaussée humide de l’autoroute. Il me fallut une seconde pour reprendre mon souffle, puis je tournai sur mon épaule pour voir le géant courir vers moi avec son horrible sourire tout en dents.

Le mot « Måne » était tatoué en grosses lettres noires sur sa poitrine, et il approchait à vive allure. Il marchait lentement, sans hâte, mais il faisait des pas de géant. Je ne pus m’empêcher de penser à Ulla. Elle n’avait que quatorze ans et n’était qu’à moitié Omte, mais elle avait réussi à dégager le VUS de deux tonnes de la neige. Le type devant moi faisait au moins trente centimètres de plus qu’Ulla, et il avait des mains de la taille de sa tête et des bras plus gros que son tour de taille.

Il allait m’écraser à mains nues.

Je me relevai d’un bond en cherchant frénétiquement un moyen de combattre un homme aussi fort que ce Måne. Derrière lui, je vis Ridley s’approcher en courant, armé d’une énorme chaîne. D’après la grosseur des maillons et les crochets aux extrémités, je devinai qu’il s’agissait d’une chaîne de remorquage qui provenait de l’arrière du VUS.

Ridley l’abattit durement dans le dos de Måne. Ce coup aurait suffi pour assommer n’importe qui, mais Måne fut à peine ébranlé. Il s’arrêta pour faire face à Ridley et il grogna. Un véritable grognement, tel celui d’un loup gardant un os.

Ridley ne recula pas. Il abattit la chaîne encore plus fort, et cette fois, le crochet s’enfonça dans l’épaisse peau de l’épaule de Måne. Je crois que Ridley cherchait à faire tomber Måne pour l’enchaîner.

Mais ce n’est pas ce qui se produisit. Måne tira sur la chaîne pour amener Ridley jusqu’à lui, et je sus alors qu’il me faudrait agir rapidement pour éviter que Måne nous broie tous les deux.

Je contournai Måne jusqu’au VUS pour ramasser une dague sur la chaussée. Derrière moi, j’entendis Ridley pousser un gargouillement qui me glaça le sang.

En me retournant, je vis que Måne avait entouré la chaîne autour du cou de Ridley. Il se tenait derrière lui et gardait la chaîne tendue de ses énormes mains tandis que Ridley griffait futilement la chaîne, le visage pourpre.

Je fonçai sur Måne en tenant la dague à deux mains pour la plonger dans son dos, puis encore et encore, chaque fois éclaboussée de sang. Il me fallut enfoncer la lame cinq fois entre ses épaules avant qu’il s’affaisse à genoux. Il fut alors suffisamment bas pour que je puisse lui trancher le tronc cérébral. Måne s’écroula face contre la route.

Ridley se dégagea du mastodonte en rampant, à bout de souffle. Son cou était rouge, et il saignait à quelques endroits, mais il semblait être en mesure de survivre.

— Merci, souffla-t-il.

— De rien, dis-je en me tournant pour observer le combat entre Konstantin et Drake.

La lutte acharnée se poursuivait, mais le visage de Konstantin était plus couvert de sang que celui de Drake. Konstantin passait un mauvais quart d’heure.

Je m’approchai d’eux. Drake me tournait le dos, et dès que Konstantin me vit, je lui lançai la dague. Il l’attrapa facilement au moment où Drake se jetait de nouveau sur lui. D’un mouvement rapide, Konstantin trancha la gorge de Drake, qui s’effondra.

Konstantin essuya le sang sur son visage, puis enjamba le corps de Drake pour s’approcher de Ridley et moi, au milieu de la route.

— C’est terminé, dit Ridley en évaluant le carnage autour de nous.

Un fort sifflement se fit entendre dans le fossé, et je m’aperçus trop tard que nous avions oublié Tilda. Comme je ne pouvais rien voir de l’endroit où je me tenais, j’accourus au VUS. C’est alors que je les vis, debout dans les fourrés, de l’autre côté du véhicule.

Bayle Lundeen, l’ancien chef de la garde des Skojares, tenait Tilda d’un bras en la pressant contre lui. De l’autre main, il tenait un couteau contre la gorge de sa captive. Tilda tentait d’éloigner le bras de Bayle à deux mains, sans succès.

— Ce n’est pas tout à fait terminé, dit Bayle.

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