Chapitre -quatre

SOIXANTE-QUATRE

Tempête

Q uand nous arrivâmes au campement, la neige tombait lourdement et la visibilité était nulle. Le vent s’était levé et la tempête s’était officiellement transformée en blizzard printanier tardif. Si ce genre de tempête était rare à Doldastam, ce n’était pas inusité. Nous commencions à avoir l’impression que même les éléments se dressaient contre nous.

Ma mère attendait notre retour au pied de la colline. Finn et les familles étaient arrivés au camp avant Konstantin, Baltsar et moi, même si nous avions couru. Je ne savais pas si la jambe de Konstantin le faisait toujours souffrir, mais il avait couru aussi vite que Baltsar et moi.

Ma mère me serra dans ses bras dès qu’elle me vit, mais je me raidis, sans lui retourner son étreinte. À travers l’épais rideau de flocons, je vis Konstantin et Baltsar se diriger vers la tente du roi. Je me dégageai de l’étreinte de ma mère pour les suivre.

J’entrai sous la tente, suivie d’un tourbillon de neige.

— Si ça continue ainsi, nos hommes ne pourront pas voir qui leur donne des ordres, disait Ludlow en s’adressant à Mikko.

Mikko se tenait à une extrémité de la table, tandis que ses conseillers, Finn et Ludlow, étaient à l’autre extrémité. Baltsar s’approcha de la table pour prendre sa place aux côtés de Ludlow, et Konstantin resta près de l’entrée de la tente.

— Cela me peine de l’avouer, mais je suis d’accord, dit Finn. Nous devrions attendre jusqu’à ce que la tempête se calme avant de passer à l’attaque. Nous ne pourrons pas donner des ordres ou exiger aux soldats de se mettre en formation si nous ne voyons rien.

— Nous ne pouvons pas attendre. Nous devons aller chercher Ridley, fis-je en faisant un pas en avant.

Konstantin tendit le bras pour me retenir.

Mikko posa son regard sévère sur moi.

— Qu’est-il arrivé à Ridley Dresden ?

— Donnez-moi une minute pour discuter avec Bryn, Votre Majesté, suggéra Konstantin. Baltsar, veuillez informer le roi des événements.

Baltsar s’éclaircit la gorge.

— Les Omtes ont surpris Ridley et Bryn au moment où ils se repliaient…

Je n’entendis pas la suite, parce que Konstantin m’avait poussée hors de la tente. Quand je voulus résister, il me prit par la taille pour m’emmener plus loin.

— Lâche-moi ! Que fais-tu ? m’écriai-je sans vraiment lutter.

Après tout ce qui était arrivé plus tôt, je n’avais plus la force de le défier pour autre chose que des questions de vie ou de mort.

Quand nous fûmes assez loin de la tente du roi et du campement pour parler en privé, il me posa par terre. Les flocons blancs tourbillonnaient autour de nous, se posaient sur ses cheveux et ses cils noir de jais.

— Je te sauve la mise, dit enfin Konstantin.

— Et comment ? rétorquai-je.

— Tu étais sur le point de demander au roi d’envoyer des troupes à la rescousse de Ridley, sachant parfaitement que c’est du suicide. Regarde autour de toi ! s’exclama-t-il en montrant la tempête qui faisait rage. Nous ne pouvons pas diriger nos hommes dans ces conditions, pas si nous voulons gagner la guerre. De plus, cette mission ne réussirait qu’à nous faire prendre.

» Pour le moment, Mina sait seulement que nous sommes de mèche avec Ridley et Baltsar. Elle savait déjà que nous travaillions avec Ridley et elle supposera sans doute que nous avons fait appel aux services de Baltsar en cours de route. Même en capturant Ridley, elle n’a rien appris de nouveau.

» Mais cette armée, expliqua-t-il en pointant un doigt vers le campement, voilà qui est nouveau. Et si nous nous rendons à Doldastam avec une équipe suffisamment ordonnée pour délivrer Ridley, elle saura que nous avons beaucoup d’effectifs.

Konstantin s’approcha de moi en me fixant de ses yeux gris.

— Pour l’instant, Mina ignore tout de ce que nous préparons, et elle ne doit rien en savoir avant qu’il ne soit trop tard.

J’aurais voulu répliquer, m’armer jusqu’aux dents et rassembler tous les hommes que je pouvais pour prendre le palais d’assaut, le fouiller de fond en comble jusqu’à ce que je trouve Ridley, mais je savais que Konstantin avait raison, même si ça m’était pénible de le reconnaître.

— Je sais que c’est difficile d’oublier tes sentiments pour prendre la bonne décision, dit-il en souriant amèrement. Crois-moi, je le sais mieux que quiconque. Mais tu ne dois pas laisser les sentiments que tu éprouves pour Ridley, ou pour qui que ce soit, brouiller ton jugement.

Il se tut un instant, sans cesser de me regarder.

— Nous avons besoin de toi, Bryn, ajouta-t-il enfin.

J’inspirai profondément pour savourer le pincement de l’air froid dans ma gorge et mes poumons, laissant des flocons fondre sur mes joues.

— Je ne pourrai pas le laisser là-bas très longtemps, dis-je d’une voix enrouée.

— Mina ne le tuera pas, m’assura Konstantin en essuyant d’une main gantée les flocons fondus sur mon visage. Pas encore. Elle voudra lui soutirer un maximum de renseignements, puis elle voudra l’utiliser pour nous tendre un piège quand nous tenterons d’aller le sauver. Ridley est fort et intelligent. Il restera en vie. Je te le promets.

Je baissai les yeux.

— Il était revenu pour moi. Tout est ma faute.

— Ce n’est pas ta faute, s’écria Konstantin sous l’effet de la colère en me faisant sursauter. Ridley a choisi de retourner te chercher, et il n’a pas été prudent dans la ruelle. Tu ne peux pas toujours porter le blâme pour tout ce qui arrive, Bryn. Les malheurs surviennent parfois sans raison particulière, ou encore parce que d’autres gens se sont plantés. Ce n’est pas toujours ta faute.

Il soupira.

— Excuse-moi. Je ne voulais pas crier.

— Non, c’est bon, dis-je. Je crois que j’avais besoin de l’entendre, répondis-je en chassant une mèche de cheveux qui me tombait sur le visage. Alors, que faisons-nous maintenant ?

— Tu devrais aller aider tes parents à s’installer. La neige va nous obliger à rester enfermés un moment, dit-il en plissant les yeux dans la tempête. Les choses empireront avant de s’améliorer.

Je ne savais pas s’il parlait de la tempête ou de la guerre, mais c’était vrai dans les deux cas.

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