Prevalência e incidência

 

Como conceito geral, o termo prevalência denota uma

propriedade dos acontecimentos fazendo com que estes se

destaquem da circunstância. Como termo utilizado na ciência

epidemiológica, no entanto, prevalência denota a casuística de

morbidade que se destaca por seus valores maiores que zero sobre

os eventos de saúde ou de doença. Desta maneira, prevalência é

um termo descritivo da força com que subsistem as doenças nas

comunidades (Figura 5.1).

 

Prevalência

 

Número de casos existentes, independentes de serem novos

ou antigos, num período determinado de tempo.

 

FIGURA 5.1 — Delineamento de um estudo de prevalência

 

Para que se possa operacionalizar este parâmetro, utiliza-se o

coeficiente, ou a taxa de prevalência, que pode ser expresso como a

relação entre o número de casos conhecidos de uma dada doença e

a população, multiplicando-se o resultado pela base referencial da

população estudada na potência de 10, como 1.000, 10.000 ou

100.000 (Quadro 5.1).

Caso

 

Definindo o numerador:

 

Termo usado para indicar o indivíduo que apresenta a

doença ou o desfecho de interesse.

População

 

Definindo o denominador:

 

Para os epidemiologistas:

 

consiste em todos os indivíduos residentes em

uma área geográfica.

 

Para estudos de causa e efeito:

 

consiste em populações que sofrem de

determinadas doenças ou apresentam certas

características e que se encontram em um

cenário clínico similar àquele em que a

informação será usada.

 

QUADRO 5.1 — Definições de caso e população

 

Taxa de Prevalência (TP) é definida segundo a seguinte fórmula:

 

Exemplo: Brasil, 2000.

População: 92.489.703 habitantes na faixa etária de 15 a 49 anos.

Número de indivíduos infectados pelo HIV na faixa etária de 15 a

49 anos: 597.443.

Taxa de Prevalência = (597.443/92.489.703) x 100.000

TP = 646 casos de indivíduos infectados pelo HIV/100.000

habitantes na faixa etária de 15 a 49 anos.

Os conceitos de prevalência e incidência têm como um eixo

comum a idéia central relacionada ao ato de acontecer. Dessa maneira, compreende-se “prevalecer” como a seqüência de ações

de “acontecer” e “permanecer acontecendo” num determinado

espaço de tempo, enquanto “incidir” relaciona-se simplesmente ao

ato de acontecer sem necessidade de acréscimos complementares.

Assim, incidência em epidemiologia está relacionada com a noção

de intensidade com que acontece a morbidade de determinada

doença em dada população, enquanto prevalência relaciona-se à

força com que subsiste determinada doença numa dada

comunidade. As características mais relevantes de incidência e

prevalência são mostradas no Quadro 5.2.

 

Característica Incidência Prevalência

 

Numerador Casos novos que Todos os

ocorrem durante o casos

período de contados em

acompanhamento em um único

um grupo inicialmente inquérito ou

livre da doença exame de um

grupo

 

Denominador Todos os indivíduos Todos os

susceptíveis presentes indivíduos

no início do examinados,

acompanhamento incluindo casos

e não-casos

 

Tempo Duração do período Ponto único

 

Como é Estudo de coorte Estudo de

medida? prevalência

QUADRO 5.2 — Comparação entre as características da

incidência e prevalência

 

Operacionalmente, a incidência é mensurada pela freqüência

absoluta de casos novos de determinada doença num dado

intervalo de tempo. Tem-se, então, a definição de coeficiente, ou a

taxa de incidência, que pode ser definido como a razão entre o

número de casos novos de uma doença que ocorre numa comunidade, em um intervalo de tempo determinado, e a população