Capítulo XI

Los combates se prolongan durante meses en condiciones cada vez más atroces. Los refuerzos tantas veces anunciados siguen sin llegar. Solo el genio de César le permite resistir al ejército de Tolomeo.

—¿Desde cuándo dura el asedio, algunas horas, algunos años…?

Delgados igual que dos gatos esqueléticos, Cleopatra y César, arrastrados por una pasión que los hace indiferentes a las privaciones, pues comparten la miseria de los alejandrinos, descubren que la guerra los ha igualado en el amor: él, que ha poseído a tantos hombres y mujeres; ella, que solo lo ha amado a él.

Cuando el odio por César se despierta en Cleopatra, se acusa de prostituir a la reina de Egipto a un rufián que ni siquiera es un rey y que aún no le ha devuelto su corona. Al cabo de un instante, la pasión barre sus remordimientos, lo adora.

En sus brazos ya no es ni hombre ni rey, es un dios. Él graba esa certeza en sus cuerpos. Cleopatra es Isis, y César, Amón. Se asfixia dentro de su forma humana. ¡Deshazte de ella! ¡Muéstrale a todos que eres un dios!

¡Descúbrelo ahora, antes de que seamos vencidos o vencedores! ¡Aquí, ahora mismo, en este palacio que tal vez también sea pasto de las llamas, aquí, en mi cama, conviértete en un dios!

Ya hace tiempo que César ha racionado los víveres.

Pronto no habrá nada que repartir. Se han comido ratas y palomas en pepitoria. De no ser por los peces que pescan en el puerto, donde reina un persistente olor a quemado, los alejandrinos morirían de hambre.

Cuando juzga que la situación es desesperada, una noche, burlando la guardia, Arsínoe huye y va al encuentro del ejército de su hermano. En el campamento, a la luz de las antorchas, le describe el miserable estado de las defensas y le anuncia a los soldados una fácil victoria sobre una ciudad exangüe. Proclamada reina por las tropas, estrechando las manos de Tolomeo XIII con quien al fin va a reinar, sugiere destruir los conductos que llevan agua potable a la ciudad.