Chimera
Chapitre 11
Ils s’arrêtèrent à environ cinquante mètres de l’endroit où devait se trouver Nelson, et enlevèrent leurs sacs à dos. Karl Iver posa son fusil contre un tronc d’arbre à demi pourri. Ils disposèrent sur une roche plate les divers instruments extraits de leur bagage, des couteaux de différentes tailles, des scalpels, des pinces, des boîtes et des sachets de plastique à fermeture adhésive.
— Il faut sans doute qu’on suive les consignes. Même s’il y a peu de chances pour que les cochonneries que Nelson se trimballait s’intéressent à nous, dit Shomo avec un sourire hésitant.
— Ça, on ne peut pas le savoir, camarade, répondit Karl Iver avec sérieux.
Ils sortirent de leurs sacs un emballage de plastique gris pâle, entreprirent de l’ouvrir avec précaution, passèrent les minutes suivantes à revêtir une combinaison intégrale qu’ils scellèrent hermétiquement sur leurs têtes, leurs pieds et leurs mains au moyen de dispositifs autocollants. Sous la partie transparente ménagée pour le visage vint se loger un masque à oxygène à la contenance suffisante pour une bonne demi-heure d’utilisation.
Ils s’inspectèrent l’un l’autre scrupuleusement, puis se mirent en marche à pas prudents, comme deux astronautes égarés, vers l’endroit où avait été abattu Nelson, non sans s’être munis du matériel dont ils pensaient avoir besoin. À l’intérieur de cet accoutrement, la chaleur devint rapidement insupportable, et la buée eut tôt fait de leur boucher la vue.
Ils le trouvèrent sur le dos, dans un renfoncement du terrain, au beau milieu de ce qui avait dû lui servir de gamelle au cours de sa dernière journée : des fruits à moitié avariés, des bourgeons fanés mêlés à des déchets de chair filandreux et aux restes d’os de petits animaux. Pas de trace de sang, mais le front de Nelson présentait un trou rond de couleur bleue, le bleu des mouches à viande, et lorsque Shomo souleva précautionneusement la tête, ils virent l’orifice de sortie, gros comme une balle de tennis, obstrué par la masse cérébrale qui s’en échappait.
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