Voyage Au Congo
Archambault, 10 janvier.
Admirables bords du Chari, en aval. Longue promenade seul (très imprudent, dit Coppet). Îles ; longues étendues sa-bleuses ; variétés d’oiseaux inconnus.
Ravissement à relire Cinna, dont je réapprends le début.
Quelle prodigieuse précipitation de notre littérature vers l’artificiel ! Je voudrais voir les lecteurs du Progrès Civique et M. Clément Vautel devant le monologue d’Émilie qui ouvre la pièce.
Impatients désirs d’une illustre vengeance
Dont la mort de mon père a formé la naissance,
Enfants impétueux de mon ressentiment,
Que ma douleur séduite embrasse aveuglément…
L’abstraction, la préciosité, la soufflure, l’anti-réalisme (pour ne point dire : le factice) ne sauraient être poussés plus loin. Et je ne connais pas de vers plus admirables. C’est le triomphe de l’art sur le naturel. Le plus abstrus sonnet de Mal-larmé n’est pas plus difficile à comprendre que, pour le specta-teur non prévenu, non apprivoisé par avance, l’enchevêtrement de cet amphigouri sublime.
Sitôt après je relis Iphigénie. Ce qu’il fallait que fût Cor-neille pour que l’on pût parler du « réalisme » de Racine !
Archambault, 10 janvier.
Marcel de Coppet, nommé Gouverneur intérimaire du Tchad, doit gagner Fort-Lamy dans cinq jours. Nous l’accompagnerons. Il fait très chaud depuis trois jours. Trop chaud. Un peu de fièvre vers le soir. Nuits assez mauvaises. Gê-né par les chauves-souris qui pénètrent dans ma chambre mal-
– 182 – gré les nattes que je mets devant ma fenêtre, les journaux au-dessus des portes.
Sitôt après avoir achevé la relecture d’Iphigénie, je l’ai re-prise. Je l’achève aujourd’hui, et voudrais la reprendre encore, dans un émerveillement grandissant. Il me paraît aujourd’hui que cette pièce est aussi parfaite qu’aucune autre et ne le cède en rien à ses sœurs ; mais sans doute n’en est-il point qu’il soit plus difficile de bien jouer. Aucun rôle n’en peut être laissé dans l’ombre et ne supporte d’être sacrifié. L’on pourrait même dire qu’il n’y a pas un premier rôle, et que tour à tour c’est Iphigénie, Agamemnon, Clytemnestre, Achille et Ériphile que l’on souhaite de voir le mieux interprété.
Caractère d’Agamemnon, admirablement vu par Racine. La réponse honteuse à Arcas, lorsque celui-ci craint qu’Achille ne proteste de voir Agamemnon abuser ainsi de son nom, et, somme toute, faire un faux :
… Achille était absent.
Et, jusque dans le détail, cette irrésolution, ces retours :
VA, dis-je, sauve-la de ma propre faiblesse
Mais surtout NE VA POINT… etc.
Et cette lâcheté,
… D’une mère en fureur épargne-moi les cris.
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