Lorsque nous regagnâmes la maison, je baignais…

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Lorsque nous regagnâmes la maison, je baignais encore dans une confusion extrême. Josh se faufila à l’intérieur, comme si de rien n’était, et je pus entendre tante Elena l’accueillir avec des mots gentils et quelques embrassades. Quant à moi, je restai au-dehors, assis sur le perron, totalement déboussolé. J’avais grand besoin de reprendre mes esprits, de comprendre ce qui venait de se passer.

– C’était la première fois ?

Grand-mère Lisbeth, dans son inusable fauteuil à bascule, me fixait d’un air malicieux. Je n’osai tout d’abord affronter le gris pâle de ses yeux, puis me risquai à lever sur elle un regard interrogateur.

– Je te demandais si c’était la première fois, répéta-t-elle. À voir ta tête, mon petit, on jurerait que oui.

– La première fois que quoi ? demandai-je, hésitant. Je ne comprends pas…

Je la vis lever le nez et observer les nuées cotonneuses qui s’agglutinaient à l’est. Puis son regard cendré se tourna de nouveau dans ma direction et elle me sourit.

– Allons, viens ! Rentrons, Simon, le ciel se couvre. Les nuages s’amoncellent, je n’aime pas beaucoup ça. On va sûrement avoir un bel orage, cet après-midi...

Au cours du repas du déjeuner, je ne pouvais détacher mes yeux de Josh. Lui avait le nez dans son assiette et ne se préoccupait de rien ou presque de ce qui l’entourait, ainsi qu’à l’accoutumée. Je m’efforçais de comprendre qui était réellement mon petit frère, ce qu’il était. J’essayais désespérément d’interpréter ce qui m’était arrivé, ce que Josh m’avait fait. Assise tout au bout de la table familiale, grand-mère Lisbeth ne me quittait pas du regard, elle non plus. Et, sans même que ses lèvres ne la trahissent, je savais qu’elle me souriait...