Notre oncle appliqua à la lettre ce…

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Notre oncle appliqua à la lettre ce qu’il avait décidé la veille. Aux premières heures du jour, il se rendit chez les Randall. Ceux-ci l’accueillirent avec une joie on ne peut plus démonstrative. On lui servit du café, des douceurs, on fut aux petits soins pour lui, on le submergea de remerciements entrecoupés de sanglots. Il éprouva toutes les peines du monde à leur exposer le motif réel de sa visite si matinale.

Oncle Mortimer, nous rapporta-t-il à son retour, avait réellement été stupéfait de la métamorphose de Nick Randall. Certes, sa maigreur était toujours frappante, chose compréhensible après de nombreuses semaines d’une si redoutable maladie, mais les couleurs naguère blêmes de son visage s’étaient ravivées, son teint était redevenu presque frais, reposé, après cette première nuit d’un sommeil sans souffrance, sans continuels éveils nocturnes du fait de douleurs intenables à l’abdomen. On aurait même juré qu’il avait rajeuni de dix ans, grâce à ses kilos envolés. Son appétit lui était toutefois rapidement revenu et il avait déjà englouti la moitié des provisions du réfrigérateur, pour le plus grand bonheur de Mme Randall et de son fils.

Oncle Mort se montra plutôt direct. Il leur exposa la situation honnêtement et leur fit part sans ambages de ses craintes quant à une éventuelle divulgation des facultés paranormales des deux jeunes garçons dont il avait désormais la charge. Il prit soin de ne pas mettre en doute leur parole mais fit comprendre aux Randall, avec tact et diplomatie, qu’une gaffe est vite arrivée si l’on n’y prend pas garde. Ceux-ci ne s’en offusquèrent nullement, réitérant solennellement leur serment de ne jamais révéler notre secret, à qui que ce soit.

Sur ces belles promesses et quelques embrassades et accolades, oncle Mort quitta la famille Randall, soulagé à l’idée d’un poids en moins dans la balance de ses préoccupations. Mais comme je le disais un peu plus tôt, les petites villes ont leur propre conception de la vie en communauté, et la nouvelle du prodige survenu à Nick Randall fit malgré tout rapidement le tour d’Ellison.

Ce n’était pas l’œuvre d’une quelconque malveillance ou d’un manquement réel à la parole donnée, mais d’une suite en cascade de banals concours de circonstances qui, mis bout à bout, conduisirent à ce qu’avant même la fin de ce premier week-end d’août, près de la moitié d’Ellison était déjà au fait du « miracle »…