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Duas horas mais tarde, Kate está sentada no balcão da minha cozinha, lambendo os lábios depois da pizza que acabou de comer. Eu amo como ela está agora, usando apenas calcinhas, balançando os pés ligeiramente, soltando um pequeno arroto e saboreando sua Pepsi. Eu estou de pé, lavando a louça, enquanto conversamos.

– Estou puto que você tenha saído de casa – digo.

– Eu tinha que saber com certeza, Ryan. Eu estava vomitando.

– Eu sei, entendo. Mas você tem que ter cuidado.

– Então, qual é o próximo passo?

– É o mesmo cara. Tenho que estar na delegacia de manhã e vamos ver o que temos. Então preciso pegar todos os meus arquivos do caso Bardel e olhar tudo de novo.

– Por quê?

– Tenho que descobrir quem foi essa sobrevivente. Tenho que chegar ao fundo dessa história, Kate. Há algo sobre tudo isso, esse caso, há alguém que não quer ser encontrado. Foi o suficiente para me despedir, o suficiente para ameaçar você.

Kate está mordendo o lábio.

– E o que eu faço?

Dá pra notar que ela odeia estar trancada aqui. Percebo que não está acostumada a fazer o que as pessoas mandam. Eu suspiro e a encaro.

– Você tem que escrever qualquer coisa do livro da rainha para dar a Savannah. Eles têm que pensar que você está fora da história do Bardel por enquanto. Consegue fazer isso?

Kate apenas balança a cabeça.

– Queria poder estar com você, que nós pudéssemos fazer isso juntos.

Eu me aproximo dela. Encosto minhas mãos em sua barriga e a sensação é incrível.

– Você tem coisas mais importantes para se preocupar. Deixa eu encontrar esse cara, deixa eu resolver isso. Então, eu e você podemos nos concentrar em nós, o que me diz?

Ela assente com a cabeça novamente, e suas mãos se movem sobre a minha.

– Estou apavorada.

– Com o quê?

– Ter um bebê.

Eu a beijo.

– Não fique, vai ser ótimo.

Ela sorri.

– É cedo demais, louco demais, tudo está uma bagunça.

Ela está certa. E eu não posso admitir que também estou com medo, porque alguém está lá fora, alguém que quer nos fazer mal. A coisa é que estou com medo de não ser bom o suficiente para impedir que essa merda aconteça. Meu desejo de proteger Kate é pungente. Não consigo me livrar dele.