Capítulo 82

82

El trabajo era tan intenso como siempre y, mientras estaba allí, conseguía darlo todo. Uno a uno, mis patitos se fueron. Trassa se había visto sustituida por una joven cocainómana obscenamente rica llamada Kael.

Harlie se marchó tres días después y en su lugar llegó Celeste, una alcohólica con chaleco, armada con una respetabilidad fuera de lo normal. Dennis fue el siguiente en irse. Y ese día, tres semanas más tarde de lo previsto, se había ido mi querido Chalkie.

Mi teléfono me avisó de un mensaje de texto de Taryn, mi «amiga senderista»:

Rachel, ¿cuándo sería un buen momento para llamarte?

Oh, Dios. Las vacaciones a Transilvania que habíamos reservado Quin y yo, con Taryn y Timothy. Había estado posponiendo el tema…

Pero tenía que portarme como una adulta, así que tomé aire y cogí el teléfono.

—¿Taryn?

—Rachel, Quin me ha enviado un mensaje —empezó—. Siento mucho que hayáis roto.

—Gracias. Lo sé, es…

—¿Cómo estás?

—Estoy bien. De verdad. Supongo que tenemos que hablar del…

—… viaje. Quin dice que te lo deja a ti. Quiere decir que él no va a ir, pero que tú sí deberías.

De repente me dolía respirar. Sentí una gran tristeza por Quin, por los dos, porque todo ese afecto y ese vínculo se hubieran… derrumbado.

—¿Rachel…? —preguntó Taryn.

—Solo… deja que me tome un momento…

Los hechos, nada agradables, eran los siguientes: ya habíamos pagado la mitad del costo y no era reembolsable. Y lo peor era que ese viaje era mi proyecto. Me había adelantado tan contenta y había reservado alojamiento en lugares atrevidamente alejados; no podía abandonar a Taryn y a Timothy.

Y quería ir; en cierto modo, todavía lo deseaba. Lo más seguro era que Ted no me dejara cambiar mis días libres —las vacaciones anuales se fijaban pronto—, así que bien podría pasarlas en la impresionante belleza de Transilvania en lugar de sentada en casa, con las cortinas echadas, viendo Bajo cubierta con Crunchie.

—Sobre el papel, esto parece incómodo —dijo Taryn—. Pero creo que los tres aún le sacaríamos mucho partido.

—Tienes toda la razón —coincidí—. Iremos los tres y lo pasaremos de maravilla.

Animada por ese pensamiento positivo, apagué el teléfono y llevé a Chalkie a una sala de entrevistas para nuestro último cara a cara. Y fue muy alentador. Había recopilado una gran cantidad de información nueva sobre sí mismo durante su estancia; por algún motivo, había profundizado mucho más de lo que lo había hecho antes.

Después de representar algunas situaciones en las que tenía que gestionar su ira o su dolor, nos pusimos de pie para despedirnos.

—Ya sabes el cariño que te tengo —le dije—. Pero no quiero volver a verte nunca.

—Pero puede que lo hagas —repuso con un dulce guiño. Y añadió ante mi silencio sorprendido—: ¿Verdad?

En los cinco años que llevaba en The Cloisters, esto nunca había sucedido.

—Te estás recuperando, ¿verdad? —me preguntó.

Me reí.

—Sí. —No tenía mucho sentido negarlo.

—A lo largo de los años ha intentado ayudarme mucha gente buena y trabajadora. Tú eres la que ha conseguido que me abra.

—Solo hago mi trabajo.

—No. Tú te dejas la piel.

Por un momento pensé que se me partiría el corazón de gratitud. A pesar de mis muchos errores, Chalkie me estaba diciendo que había una razón para mí.

Abrió bien los brazos.

—¿Está… bien?

Acepté el abrazo. Por mi rostro rodaron unas lágrimas silenciosas por Chalkie, el pequeño niño perdido.

—Gracias —dijo, con la voz pastosa.

—¡Oh, Dios, no, Chalkie! Gracias a ti.

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