Agradecimentos

Este romance, tal como os treze livros anteriores da série protagonizada por Gabriel Allon, não poderia ter sido escrito sem a ajuda de David Bull, que é, sem dúvida, um dos melhores restauradores de arte do mundo. Todos os anos, David passa várias horas do seu precioso tempo a aconselhar-me em questões técnicas relacionadas com a arte do restauro e a analisar o meu livro para se certificar da sua exatidão. Os conhecimentos que tem em história da arte apenas são excedidos pelo prazer da companhia dele, e a amizade que tem demonstrado enriquece a nossa família de pequenas e grandes formas.

Falei com variadíssimos agentes dos serviços secretos e legisladores israelitas e americanos enquanto preparava o livro e agradeço-lhes agora mantendo o anonimato, conforme prefeririam. E um agradecimento muito especial também ao brilhante Patrick Matthiesen, que é dono de uma encantadora galeria de arte de Velhos Mestres, em Mason’s Yard, muito perto da de Julian Isherwood. A única outra característica que têm em comum é a decência — e nos tempos que correm, não há muita decência, em Londres ou em qualquer outro sítio.

Estou em dívida para com T., um investidor e empresário internacional com vasta experiência no Médio Oriente, que me falou dos ajudantes discretos dos ditadores que andam com listas de contas bancárias nos bolsos. Louis Toscano, meu querido amigo e editor de há muito tempo, melhorou em muito este livro, tal como a minha revisora, Kathy Crosby. Obviamente, quaisquer enganos ou erros tipográficos que possam surgir na versão final do livro são da minha exclusiva responsabilidade.

Consultei centenas de livros, artigos de jornais e revistas e páginas da Internet durante a preparação deste livro, demasiados para enumerar aqui. Mas seria negligente da minha parte não mencionar os extraordinários estudos de Andrew Graham-Dixon, Helen Langdon, Edward Dolnick, Peter Watson, Patrick Seale, Thomas L. Friedman, Francine Prose, Jonathan Harr, Simon Houpt e Fouad Ajami. Além disso, um agradecimento respeitoso aos repórteres e fotojornalistas que se têm aventurado de forma corajosa na Síria durante estes tempos de guerra e destruição. Servem para relembrar vigorosamente por que razão o mundo continua a precisar de jornalismo de qualidade.

Somos abençoados com muitos amigos que nos enchem a vida de amor e boa disposição em momentos cruciais durante o ano de escrita, especialmente Betsy e Andrew Lack, Andrea e Tim Collins, Enola e Stephen Carter, Stacey e Henry Winkler, Mirella e Dani Levinas, Elsa Walsh e Bob Woodward, Jane e Burt Bacharach, Nancy Dubuc e Michael Kizilbash, Joy e Jim Zorn, Caryn e Jeff Zucker, Elliott Abrams e Fred Zeidman. Um agradecimento sentido a Michael Gendler e Linda Rappaport por todo o apoio e pelos sábios conselhos. E também à extraordinária equipa de profissionais da HarperCollins, em especial a Jonathan Burnham, Brian Murray, Michael Morrison, Jennifer Barth, Josh Marwell, Tina Andreadis, Leslie Cohen, Leah Wasielewski, Mark Ferguson, Kathy Schneider, Brenda Segel, Carolyn Bodkin, Doug Jones, Karen Dziekonski, David Watson, Shawn Nicholls, Amy Baker, Mary Sasso, David Koral, Leah Carlson-Stanisic e Archie Ferguson.

Por fim, quero expressar também a minha gratidão e o meu amor mais profundos aos meus filhos, Nicholas e Lily, e à minha mulher, Jamie Gangel, que me escutou pacientemente enquanto eu ia construindo o meu enredo e, a seguir, editou com perícia os meus rascunhos iniciais. Não fosse pela sua paciência e atenção aos pormenores, O Assalto não teria sido finalizado antes do prazo. A minha dívida para com ela é incomensurável, tal como o meu amor.