2. Multiplexes

“Os banheiros são tão im ponentes que fico m e perguntando se um dia não virem os ao cinem a só para visitá-los. No início, eles queriam até cobrar dos turistas para poder usá-los.” Moham ed Ali sorri. Ele é o gerente dos m ultiplexes de City -Stars, um dos m aiores com plexos com erciais do Oriente Médio, situado em Nasr City — a cidade de Nasser —, perto de Heliópolis, 25 quilôm etros a leste do Cairo, no Egito.

Três pirâm ides de vidro ilum inadas repousam no alto dos cubos de concreto que form am os sete andares do “shopping-m all” (centro com ercial). À parte esse toque egípcio, o lugar se parece com todas as galerias com erciais que eu pude visitar em qualquer lugar do m undo — com o em Om aha, no Nebraska, em Phoenix, no Arizona, em Cingapura, Xangai, Caracas ou Dubai. Financiado pelo Kuwait, o City -Stars foi inaugurado em 2004 com o um a vitrine árabe da prosperidade e do consum ism o. Mau gosto? Sej a com o for, em m atéria de consum o, o City -Stars é um sucesso. De todo o Oriente Médio chega gente para com prar a m aioria das m arcas internacionais e, com o em qualquer lugar, um pouco do sonho am ericano.

Nesse centro com ercial que hesita entre o proj eto faraônico e a m iragem do deserto, encontram os dois m ultiplexes que sozinhos respondem , segundo Moham ed Ali, por um terço das bilheterias egípcias (o dado real é 20%, o que j á é considerável). O m aior dos dois tem 13 salas, às quais chegam os por um corredor coberto de carpetes fantásticos decorados com m otivos de Guerra nas estrelas e ilum inado com holofotes estilo 20th Century Fox e proj eções de “abstração colorida” nas paredes e no teto. Ao longo do corredor, incontáveis bancas onde são vendidas pirâm ides de pipoca. “A pipoca faz parte da experiência cinem atográfica”, com enta o gerente. E prossegue: “O que m ais contribuiu para o nosso sucesso, contra toda expectativa, foram duas coisas que não têm m uito a ver com o cinem a: o ar-condicionado e a segurança”. O lugar é seguro para as fam ílias e os j ovens — fator decisivo do sucesso dos m ultiplexes em todo o m undo, do Egito ao Brasil, da Venezuela aos Estados Unidos. A program ação tam bém conta, sutil m istura de com édias egípcias e blockbusters am ericanos. “Mas os j ovens só querem ver os film es am ericanos”, constata Moham ed Ali.

O Paradise 24 é um outro m ultiplex ao estilo tem plo egípcio. Acaba de ser inaugurado, com suas 24 salas de cinem a, e tam bém se assem elha a um a pirâm ide — com direito a colunas e hieróglifos. É o que se costum a cham ar atualm ente de “them ing”: atribuir um tem a a um espaço com ercial, exagerando os estereótipos de um lugar im aginário. Pois esse tem plo egípcio está situado em Davie, à beira da Interstate 75, na Flórida, Estados Unidos. Um outro m egaplex egípcio, o cinem a Muvico, deve ser inaugurado em 2010 num shopping-m all de Nova Jersey, tam bém nos Estados Unidos. Será o m aior m egaplex am ericano, tam bém “tem atizado” à m aneira egípcia.