Capítulo trinta e dois

Victoria sentiu um calafrio ao atravessar a Tamiami Trail, pelo trânsito interrompido, até encontrar o chefe da equipe de busca que estava na margem. Não estava tão frio quanto na manhã em que Tyla Tomkins foi encontrada, mas eram só dez da noite, e a temperatura caía rapidamente nos Everglades depois da meia-noite.

Ela tentou não demonstrar, mas Beckham a tinha afetado. Mike Posten foi o primeiro golpe baixo, mas depois ele tinha feito um ataque ainda pior.

O que aquela novata de 32 anos acharia?

Era uma pergunta interessante. Ela provavelmente acharia um monte de coisas. Que a coordenadoria da força-tarefa do escritório de Miami era o último lugar onde ela estaria nesse estágio da carreira. Que a exaustão nunca a atingiria. Que era verdade na época, e seria verdade para sempre, pelo menos do ponto de vista das estatísticas de homicídio: o lugar mais perigoso para uma mulher estar era num relacionamento com um homem.

Mas esses não eram motivos para ela perder a compostura. Um embate com Abe Beckham, dizer coisas num momento de raiva, não eram a maneira de compartilhar sua opinião profissional de que Tyla tinha sido assassinada por alguém que não era o Cortador.

E havia toda a questão de Mike Posten. Um homem casado que enfrenta a tentação e se mantém fiel à mulher. Beckham podia aprender uma ou duas coisas com ele .

Seu celular tocou. Era o escritório do xerife do condado de Palm Beach. Seu contato na força-tarefa estava ligando à dez e meia num sábado à noite, o que não era bom sinal. Ela se preparou e atendeu.

— O que foi, Juan? — perguntou ela.

— Parece que temos outra vítima — respondeu ele.

Ela engoliu a notícia com amargura, internalizando que era o preço que todo policial pagava por agir muito devagar para pegar um monstro.

— Onde?

— No canavial perto da Route Twenty-Seven. Fica meio longe do local onde as demais foram encontradas, mas ainda é propriedade dos Cortinas.

— Você já tem uma identificação?

— Não. O corpo foi encontrado nu, sem identificação. Mulher branca, possivelmente na casa dos trinta, é tudo o que posso dizer no momento.

— A marca registrada do Cortador?

— Sim — respondeu ele. — Marca registrada confirmada.

Cinzas no rosto.

Ela olhou na direção de Abe, que continuava no celular.

— Juan, me faça um favor. Dê uma olhada no alerta “Angelina Beckham” que foi expedido pela polícia de Miami-Dade hoje. Tem uma foto. Só para comparar.

— Claro.

— E Juan? — acrescentou ela.

— Sim?

— Me dê um retorno sobre isso. Quero dizer no mesmo instante, assim que você puder.

— Pode deixar — respondeu ele.

Victoria desligou, mas não guardou o celular. Ela ficou segurando o aparelho, esperando sua mão vibrar indicando a ligação de retorno. Uma brisa leve fez as águas iluminadas da escuridão dos Eveglades ondularem, e fez seu coração bater mais forte ao pensar que, em questão de instantes, ela poderia encerrar a busca. Ou não.

De todo jeito, ela logo estaria a caminho de Palm Beach. Ia ser uma noite longa e dolorosa.