Confirmer les règles et ignorer les exceptions

Dans tout domaine, il existe des règles, des façons reconnues d’expliquer la

réalité. C’est indispensable : sans ces règles, le monde n’aurait pas de sens

pour nous. Mais elles en viennent parfois à dominer notre façon de penser.

Spontanément, nous cherchons dans le monde des schémas répétitifs

confirmant les règles dont nous sommes déjà convaincus. Tout ce qui ne s’y

inscrit pas – les exceptions – tend à être ignoré ou balayé sous un prétexte

quelconque. En réalité, ce sont les exceptions qui sont les plus riches en

informations. Ce sont souvent elles qui révèlent les failles des règles et

permettent d’aborder de nouvelles façons de voir le monde. Il vous faut

devenir détective, rechercher et débusquer ces exceptions que tout le monde

cherche à balayer sous le tapis.

À la fin du XIXe siècle, plusieurs scientifiques observèrent d’étranges

phénomènes : des métaux rares comme l’uranium émettaient des rayons

luminescents de nature inconnue, sans présence de lumière. Mais nul n’y

prêta vraiment attention. On supposait qu’un jour on parviendrait à

expliquer ce phénomène de façon rationnelle, dans le cadre rassurant des

théories générales de la matière. Aux yeux de Marie Curie, cette exception

était précisément le sujet à explorer. Elle eut l’intuition que cela élargirait

l’idée que l’on se faisait de la matière. Aidée par son mari Pierre Curie, elle

consacra quatre longues années de sa vie à l’étude de ce phénomène, qu’elle

finit par baptiser radioactivité. Finalement, sa découverte transforma

radicalement le concept scientifique de matière, que l’on avait jusque-là

considérée comme composée d’éléments statiques et fixes, alors qu’elle

s’avéra beaucoup plus complexe et volatile.

Quand Larry Page et Sergey Brin, les fondateurs de Google, étudièrent

les moteurs de recherche qui existaient au milieu des années 1990, ils se

concentrèrent exclusivement sur les failles apparemment évidentes des systèmes tels AltaVista : les exceptions. Ces moteurs de recherche, qui