Chapitre 21

Puis elle se brancha sur le canal du central.

— Ici la chef Stone. Nous avons libéré les otages. Je répète, les otages sont sauvés. Mais il nous faut des ambulances. Terminé.

Sans attendre que le dispatcheur accuse réception, elle dépassa en courant le cadavre de Romero pour examiner les agents qu’il avait touchés dans la fusillade. Par chance, leur gilet pare-balles avait absorbé les projectiles. Bien que secoués, ils étaient tous les deux en vie.

Quelqu’un l’appela sur son téléphone : Michaels.

— Chef, je tiens l’assassin de Walker, de son propre aveu, lui annonça-t-elle aussitôt. Au fait, il est mort. Souhaitez-vous toujours que je livre à Ned Mahoney sa tête sur un plateau ?

21.

Le lendemain matin, 2 février, vers 7 heures, Damon et Jannie disposèrent sur la table des plats fumants d’œufs brouillés, de bacon caramélisé au sirop d’érable et de galettes de pommes de terre à la sauce piquante : le petit déjeuner favori de la famille Cross.

— Tu es certaine de ne pas vouloir de café ? demanda Nana Mama à Bree qui n’était rentrée à la maison que vingt minutes plus tôt.

— Je vais aller dormir dès que Song et Damon seront partis, répondit-elle dans un bâillement.

— Un jus d’orange, alors ?

— Avec plaisir. Merci, Nana.

Tandis que chacun remplissait son assiette, je déclarai :

— Au fait, je suis très fier de toi, Bree. Nous le sommes tous.

Ali se mit à siffler, Song à applaudir, imités par le reste d’entre nous.

— Stop ! dit ma femme, les mains levées en signe de protestation, mais souriante. Je n’ai fait que mon boulot !

— Seulement votre boulot ? répéta Song sur un ton admiratif. Vous avez attrapé le tueur de la sénatrice Walker moins de vingt-quatre heures après le crime. Vous avez réussi sans l’aide du FBI, et en plus les quatre otages ont survécu !

Quand les agents du SWAT avaient investi le pavillon des Sheridan, ils avaient trouvé le père blessé mais en vie. Lui, sa femme et leurs filles avaient été transportés d’urgence à l’hôpital.

Malgré mon envie d’ajouter que Bree avait en outre géré de façon admirable la pression exercée par le chef de la police, je gardai cela pour moi. Elle m’avait téléphoné dans la nuit après sa discussion avec Michaels, lequel avait fait amende honorable et s’était engagé à la recommander pour une citation honorifique.

— J’ai eu de la chance, dit-elle à Song. À ce propos, je pense que Damon en a eu aussi en te rencontrant.

Rayonnante, la jeune fille lança un regard timide à mon aîné et nous considéra ensuite tour à tour.

— Merci. À vous tous. Vous m’avez accueillie si gentiment, je tiens à ce que vous sachiez à quel point cela me touche.

— Tu seras toujours la bienvenue ici, lui assura Nana. N’importe quand.

À la fin de ce copieux repas, les paupières de Bree papillotaient déjà lorsque je la convainquis d’aller se coucher. Elle salua la tablée d’une voix endormie, puis je l’aidai à monter dans notre chambre. Je la mis au lit avec la promesse de la réveiller à 15 heures afin qu’elle puisse participer à l’interrogatoire par le FBI de la complice de Romero.

En bas, je trouvai Damon et Song en manteau dans le vestibule, sac de voyage à la main.

— Vous ne voulez vraiment pas que je vous emmène à l’aéroport ?

— La fac m’a versé une indemnité de déplacement, m’expliqua Damon. Ça couvrira le Uber.

— Bon, d’accord, dis-je tout en le serrant étroitement dans mes bras. Tu as été super, hier soir !

— Merci, p’pa.

— Le premier de nombreux autres matches fantastiques.

— Ça, c’est sûr ! renchérit Song, qui me donna l’accolade. Encore une fois, Docteur Cross, ce fut un honneur de faire votre connaissance et celle de la chef Stone. Mon père en sera tellement content !

— Saluez-le pour moi. Pour nous tous.

Song et Damon embrassèrent Nana et Jannie. Puis la jeune fille échangea avec Ali quelques politesses en chinois, à leur grande joie mutuelle. Enfin, les tourtereaux nous firent des signes d’adieu et montèrent dans le Uber pour retourner à leur vie, bien trop loin de nous.

Je me sentais en même temps triste pour moi et heureux pour eux.

— En route, Ali, le pressa Jannie. Ou on va être en retard à l’école.

— N’oublie pas que tu as une patiente tôt ce matin, me dit ma grand-mère.

D’un coup d’œil à ma montre, je vis qu’il était 7 h 48.

— Merci pour le rappel, Nana.

Je lui fis une bise, topai dans la main des enfants, avant de retraverser la maison pour rejoindre mon cabinet au sous-sol. En descendant les marches, je songeai à ma chance et à mon bonheur d’être un père comblé, ainsi que le mari d’une super-héroïne. Je me mis à rire en imaginant combien Bree serait embarrassée de m’entendre dire pareille…

Ces réflexions furent interrompues par la vue d’une enveloppe qui avait dû être glissée dans la fente pour le courrier. Je m’empressai de la ramasser sur le paillasson. Mon nom y était inscrit en capitales. Sans mon adresse. Ni celle de l’expéditeur.

J’entrai dans mon bureau tout en déchirant l’enveloppe dont je sortis une feuille de papier ordinaire. À nouveau avec des lettres découpées dans des magazines, il était écrit :