Chapitre 54

Il tira dans le crâne de Penny à un mètre de distance, avant de braquer le pistolet sur Cox en aboyant :

— Pas un geste !

54.

La main du rouquin resta suspendue à mi-chemin de son holster.

— Tes deux flingues sur le capot, ordonna Franks. Pas de conneries. Que tu vives ou que tu meures, je m’en fous, ça ne changera rien à ce que j’ai à faire.

Cox dégaina son pistolet de service, puis celui de secours attaché à sa cheville. Il les posa sur le capot.

— Ne bouge pas, lui intima le tueur.

Gardant l’agent en joue, il s’approcha du SUV, prit la plus petite des deux armes et la fourra dans sa poche, puis il s’accroupit et arracha l’oreillette et la radio du cadavre.

— Monte, dit-il en ouvrant la portière passager. C’est toi qui conduis.

Cox protesta :

— Je ne sais pas quel est ton plan, mais…

— Ne gaspille pas ta salive pour rien.

Après une hésitation, il se résigna à s’asseoir au volant. Franks grimpa à son tour, poussa de côté un parapluie qui traînait sur le plancher et referma la portière.

— Roule.

— On va où ? s’enquit Cox.

— Ne fais pas le malin. Je connais le programme. Suis-le.

L’agent de protection du ministère des Finances fit semblant de mettre le contact, puis frappa Franks d’un revers de la main. L’ayant anticipé, l’assassin para le coup, avant de presser le Ruger sur la tempe de Cox.

— Je suis trop rapide pour toi, vieux. Obéis, et tu reverras ta femme et tes gosses. Par contre, à la prochaine tentative débile de ce genre, tu es mort.

Ravalant sa fureur, l’autre empoigna le volant. Dès que le véhicule avança, son arme de service glissa du capot et rebondit avec fracas sur le sol du parking couvert.

Ils sortirent du Gateway Plaza Garage sous un crachin qui vira à la pluie battante le temps qu’ils empruntent Broadway, en direction du quartier financier.

Dans leurs oreillettes, un homme annonça :

— Ici Thomas. Shamrock veut partir.

— Bien reçu, répondit Cox.

— Arrivée dans une minute, ajouta Franks.

— Terminé, fit la voix dans la radio.

Franks donna au rouquin ses instructions :

— Quand on y sera, arrête-toi le long du trottoir sans couper le moteur.

— Qu’est-ce que tu vas faire, bordel ?

L’assassin garda le silence jusqu’à ce qu’ils stoppent en face de la Trinity Church, une très ancienne église épiscopale. À la seconde où Cox mettait le levier de vitesses en position parking, Franks lui enfonça un doigt dans l’oreille, visa sous la mâchoire et tira dans la colonne vertébrale, le tuant instantanément.

Si le coup de feu retentit avec force dans l’habitacle, le son fut amorti à l’extérieur par les vitres en verre blindé ; les gens sur le trottoir, pressés d’échapper à l’averse, n’avaient apparemment rien entendu. Franks descendit du SUV, claqua la portière après avoir pris le parapluie, qu’il déploya au moment où les portes de l’église s’ouvraient.

Un Noir costaud en costume et gabardine en sortit, abritant sous un parapluie une brune de petite taille, de type caucasien, la cinquantaine, qui portait un imperméable bleu et des escarpins. Le garde du corps était à demi aveuglé par les trombes d’eau.