Chapitre 4

Bree opina du chef.

— De même que la police de Washington, renchérit-elle.

4.

L’air d’avoir avalé quelque chose d’écœurant, Reamer leva les mains vers le ciel avec dégoût.

Mahoney se renseigna par radio ; nous étions autorisés à tout observer, mais seulement depuis l’entrée de la tente. Notre groupe de cinq contourna le SUV pour rejoindre l’abri en toile.

À l’intérieur, quelques-uns des meilleurs techniciens de Quantico s’affairaient en large combinaison blanche enfilée par-dessus leurs vêtements chauds. La sénatrice Walker gisait sur le flanc dans la neige, le corps tordu. Sa capuche était repoussée en arrière, laissant voir un trou net sous la pommette droite.

— Vos premières constatations, Sally ?

Sally Burton, la responsable de l’équipe, était accroupie près de la victime. Elle se releva.

— La neige nous complique la tâche, Ned, mais à ce stade il semblerait qu’elle ait été touchée deux fois. La première balle, au visage, l’a tuée instantanément. La seconde, dans la poitrine, a été tirée alors qu’elle était à terre.

— Typique d’un crime de haine, remarqua le lieutenant Lee. Un fanatique.

— Ou un professionnel, lança l’agent Reamer.

— Ou les deux, suggérai-je. Qui avait des raisons de la haïr ?

— Bonne question, dit Mahoney qui se retourna vers Burton. Vous avez déjà l’angle des tirs ?

L’experte fit la grimace.

— La tempête et l’absence de témoins rendent la trajectoire de la première balle difficile à déterminer, mais d’après la blessure à la poitrine, ce serait grossièrement cet angle-là, expliqua-t-elle en pointant le doigt en hauteur vers le coin de la tente.

Après l’avoir remerciée, Mahoney s’adressa à Lee :

— Vous avez de bons rapports avec le mari de la sénatrice ?

— Excellents, monsieur. Larry est un type adorable, un véritable ami. Et intelligent en plus. Il était juge d’instance à San Francisco avant sa retraite.

— Allez dans la maison et parlez-lui franchement. Tâchez de savoir qui en voulait à sa femme ou avait une dent contre elle, peu importe pour quelle raison. Notez les noms. Et les numéros de téléphone s’il les a.

— Une minute, s’interposa Reamer. Le lieutenant Lee est impliqué.

— Il connaît la famille. Mieux qu’aucun de nous. C’est utile.

— Mais…

L’expression de Mahoney se durcit.

— Pensez-vous honnêtement que le lieutenant pourrait être mêlé à ça ?

— Eh bien, non, mais c’est… c’est sûrement contraire à la procédure, bredouilla Reamer.

— Je me fous pas mal de la procédure. Il reste dans le groupe.

Le lieutenant hocha la tête avec gratitude.

— Je peux aussi vous fournir la liste des appels et des courriers de menaces, proposa-t-il. Même Betsy en recevait de temps en temps.

— Les lettres ont-elles été remises au FBI ? s’enquit Mahoney.

— Certaines. Elles sont dans vos dossiers.

Une fois le lieutenant parti, l’agent du Secret Service demanda :

— Bon, et moi, qu’est-ce que je fais ?

— Avec quelques-uns de vos hommes, allez au bureau de la sénatrice, bloquez-en l’accès et faites attendre son staff là-bas jusqu’à ce qu’on arrive, lui ordonna Mahoney. Le Docteur Cross, la chef Stone et moi-même devons d’abord trouver d’où provenaient ces putains de tirs.