Chapitre 3

Bree et moi sommes arrivés à Georgetown peu après l’aube, ce premier jour de février. La neige qui ne cessait de tomber atteignait déjà douze centimètres d’épaisseur.

Des voitures de patrouille du MPD bloquaient les deux extrémités de la 35 . Nous montrâmes nos papiers d’identité à l’agent en faction. e

— Le FBI, le Secret Service et la police du Capitole sont là, nous 1 2 informa-t-il.

— Je m’en doute, fit Bree.

Je la suivis derrière la barrière, remarquant au passage les nombreux résidents qui regardaient anxieusement par les fenêtres.

Une équipe technique et scientifique du FBI était en train de monter une tente autour de la victime et de la scène de crime. De la rubalise jaune avait été tendue depuis la maison jusqu’au Suburban garé le long du trottoir d’en face, où un costaud en parka noire se disputait bruyamment avec un homme plus petit qui portait un anorak et un bonnet de ski.

— C’est notre affaire, aboyait le grand. On l’a tuée alors qu’elle était sous ma protection, bordel !

— La police du Capitole participera aux investigations, mais pas vous, lieutenant Lee, rétorqua l’autre. Vous êtes impliqué et on vous traitera en conséquence.

— Impliqué ?!

Pendant une seconde, je crus que le dénommé Lee allait casser la figure de son interlocuteur. Puis Ned Mahoney, un agent spécial du FBI, surgit de derrière la tente.

— Ça suffit ! Agent Reamer, n’allez pas présumer que vous êtes saisi de l’enquête. Ce cas relève entièrement de la compétence du FBI.

— Et selon qui ? railla Reamer.

— Le Président Hobbs. À l’évidence, votre nouveau boss ne fait pas tellement confiance au Secret Service, ces temps-ci. Il s’est entretenu avec le directeur du FBI, lequel m’a mandaté. Voilà où nous en sommes.

Malgré sa fureur, Reamer parvint à contrôler plus ou moins sa voix en martelant :

— Pas question que le Secret Service soit tenu à l’écart.

— Non, mais vous ferez ce qu’on vous dira de faire, rétorqua Mahoney, qui nous aperçut à ce moment-là. Alex, chef Stone ! Je vous veux tous les deux sur le coup.

Les présentations furent rapides. Lance Reamer, l’agent spécial du Secret Service, avait ces dix dernières années effectué des missions concernant le trésor public. Le costaud de la police du Capitole, le lieutenant Sheldon Lee, était depuis six ans l’un des gardes du corps de la victime.

À cause du vent et de la neige, Lee n’avait entendu ni les détonations ni la chute de la sénatrice Elizabeth Walker, dite Betsy, âgée de soixante-neuf ans.

— J’ai couru devant pour lui ouvrir la portière du Suburban, comme d’habitude, expliqua Lee. Quand je me suis retourné, elle était là, étendue dans la neige, en train de se vider de son sang.

Il poursuivit d’une voix étranglée :

— Mon Dieu, j’ai dû réveiller ce pauvre vieux Larry, son mari, pour lui annoncer la nouvelle. Il est encore au téléphone avec ses enfants et… Putain, mais qui ferait un truc pareil ? Et pourquoi ? C’était une femme bien, qui traitait tout le monde comme il faut.

C’était vrai. La sénatrice de Californie, un cerveau brillant, pouvait se montrer sans concessions quand elle se battait pour une cause, mais c’était l’une de ces personnes cordiales et à l’écoute qui mettent immédiatement les gens à l’aise. Elle était en outre, après le président pro tempore du Sénat,

la doyenne du parti majoritaire actuel, le GOP , et une politicienne 3 unanimement respectée.

— Pouvons-nous voir la scène de crime ? demandai-je, tandis que les rafales de neige se raréfiaient.

Reamer intervint :

— Pourquoi êtes-vous ici au juste, monsieur Cross ?

— Parce que je l’y ai convié, gronda Mahoney. Non seulement le Docteur Cross a travaillé avec moi à Quantico dans l’unité des sciences du comportement, mais il a plus de vingt ans d’états de service exceptionnels comme enquêteur. Il est consultant pour nous sur des affaires de ce genre car le FBI le tient en haute estime.