Chapitre 92

— On n’aura pas besoin de chercher qui sont nos commanditaires, annonça-t-elle sur un ton neutre. Je les connais déjà. Je leur ai tendu un piège et ils sont tombés dedans dès le début. Ils ne se doutent de rien.

92.

Saskatoon, province de Saskatchewan, Canada

Dana Potter faisait les cent pas dans le couloir de l’hôpital, devant la chambre de son fils. Toutes les deux minutes, il pressait sur son portable la touche de recomposition du dernier numéro appelé. L’application SpoofCard lui permettait de masquer le sien.

La sonnerie retentit quelque part à Saint-Pétersbourg en Russie, mais personne ne décrocha et aucune voix enregistrée ne l’invita à laisser un message. En raccrochant, il eut envie de fracasser son téléphone contre le mur pour le voir éclater en mille morceaux.

Mais la colère était vaine, s’admonesta-t-il. Elle révélait que l’on avait perdu tout contrôle et que l’on se sentait coincé.

Je suis bel et bien acculé, admit-il en son for intérieur. Ils nous ont piégés.

Rejetant cette pensée négative, Potter s’arma de courage avant d’entrer dans la chambre du malade. Il refoula ses larmes à la vue de son enfant qui s’étiolait dans son lit. Les yeux de Jesse étaient fermés, et son père le compara une fois de plus à un oisillon tombé du nid, n’ayant que la peau sur les os.

Il croisa le regard de sa femme, assise au chevet de leur fils. Elle haussa un sourcil interrogateur. Tout en faisant non de la tête, il se demanda si c’était en rétribution de ses crimes que Dieu avait infligé un tel châtiment à ce pauvre gamin innocent.

À sa naissance, Jesse était parfait : dix doigts, dix orteils, un cri vigoureux dès que la sage-femme l’avait sorti du ventre maternel. Et sa santé avait été florissante jusqu’à l’âge de cinq ans.

C’est alors qu’il avait commencé à faire des chutes sans raison apparente. Le diagnostic tomba rapidement : myopathie de Duchenne, la forme de dystrophie la plus mortelle, qui provoque la dégénérescence progressive de l’ensemble des muscles. Les garçons de cinq ou six ans appartiennent au groupe le plus susceptible de développer cette maladie génétique, et ils décèdent en général peu après leur vingtième anniversaire.

Si on avait jusque-là, on pourrait vaincre cette saleté à temps, se répéta Potter avec amertume. Mais notre Jesse n’a que quinze ans et il est déjà en train de mourir alors qu’il y a de l’espoir. Et nous sommes totalement impuissants.

Il se maudit d’avoir commis une erreur tactique. Il aurait dû exiger davantage qu’un acompte, suffisamment d’argent pour louer un jet privé et emmener Jesse au Panama, où en échange de millions de dollars un médecin lui aurait administré ce traitement radical, controversé et illégal sur les cellules souches dont on disait qu’il parvenait à enrayer la maladie, voire régénérer la fibre musculaire.

Potter s’approcha de son fils et lui caressa doucement le front, avant de s’adresser à Mary :

— Je suis incapable d’envisager la vie sans lui, murmura-t-il d’une voix étranglée. Ces enfoirés ne prennent pas mes appels. Ils nous laissent en rade et je ne peux rien y faire.

Les yeux remplis de larmes, elle hocha la tête. À peine réussit-elle à articuler :

— Je sais.

Potter détourna le regard de Jesse. Il ne supporterait pas de le voir s’éteindre dans son sommeil. Il porta son attention sur le téléviseur dont le son était coupé. Mary avait mis la chaîne CNN.

Le présentateur parlait avec fièvre de quelque chose, mais Potter n’avait pas la moindre idée de quoi. Jusqu’à ce qu’un bandeau défile à l’écran :