Chapitre 57

— Alex !

Nana Mama criait si fort que je l’entendis dans mon bureau au sous-sol. N’étant pas parvenu à joindre Ned Mahoney, j’avais finalement décidé de ne pas annuler mes rendez-vous au cabinet.

— Alex, monte vite !

J’étais entre deux patients, et la détresse qu’exprimait sa voix me fit gravir l’escalier intérieur en quelques bonds.

Ma grand-mère était plantée dans la cuisine à côté de la table, la bouche ouverte, les joues inondées de larmes.

— Ils viennent d’interrompre mon émission culinaire, Rachael May, bredouilla-t-elle. Ils pensent que le Président a été abattu !

— Quoi ? (Le ventre tordu par l’angoisse, je me tournai vers le téléviseur.) Où ? Quand ?

— À DC Arena. Un congrès de la jeunesse s’y déroule en ce moment.

Nana avait mis la chaîne CNN, laquelle était en état d’alerte maximale. Wolf Blitzer, le présentateur, commentait une vidéo diffusée en boucle où l’on voyait Hobbs entrer dans l’auditorium et longer les barrières de sécurité, le dos droit et tout sourire, jusqu’à ce que l’écran devienne subitement noir.

« Tous les enregistrements des caméras sur place ont été piratés et coupés quelques instants avant que le Président s’effondre, expliquait Blitzer. Des témoins rapportent qu’il a tressauté comme s’il avait reçu une balle, puis est tombé en arrière sur les agents de son escorte. Aucune arme à feu n’a été vue ni entendue dans l’enceinte du complexe, qui est actuellement privé d’électricité et bouclé par les forces de l’ordre. Nous avons la confirmation que le Président Hobbs a été transporté à l’hôpital militaire Walter Reed. On nous confirme également que le ministre de la Défense, Harold Murphy, considéré comme le candidat favori au poste de vice-président, a été blessé lui aussi et est en route pour… Une seconde. »

À l’écran apparut Blitzer en train d’écouter quelque chose dans son oreillette, la mine de plus en plus grave. Puis il fixa l’objectif de la caméra en déclarant : « Nous venons d’apprendre que la ministre des Finances, Abigail Bowman, a été tuée par balle près du New York Exchange ainsi que deux de ses gardes du corps. »

— Mon Dieu ! m’écriai-je, sidéré, même si j’avais deviné qu’il se tramait des choses terribles. Le Président ? Les Finances ? La Défense ?

— C’est un complot, une conspiration ! dit Nana Mama. Exactement comme pour JFK ! Quelqu’un veut renverser le gouvernement !

Je n’eus pas le temps d’en convenir, car Blitzer annonçait que les transactions sur les marchés financiers américains étaient suspendues, et que le Capitole, la Cour suprême et tous les bâtiments fédéraux à Washington étaient placés en confinement.

Mon téléphone sonna. Bree.

— Tu as vu les infos ? me demanda-t-elle d’une voix tendue.

— Je suis en train de regarder CNN avec Nana.

— J’aurais dû t’écouter.

— Peu importe maintenant, et j’aurais préféré avoir tort. Quelle est la situation, là-bas ?

— C’est le chaos complet. Nous déployons nos effectifs autour de l’Arena. Je suis en chemin pour m’y rendre.

— Tiens-moi au jus. Je vais encore essayer de contacter Ned.

Je raccrochai et composai le numéro de l’agent du FBI au moment où la chaîne montrait l’hôpital Walter Reed et une ambulance franchissant le portail à toute vitesse. Blitzer commentait hors champ : « Ceci a été filmé il y a deux minutes, pendant que l’équipe médicale du Président s’efforçait de le maintenir en vie jusqu’à la salle d’opération. Nous attendons une déclaration sur son état, mais les rapports précédents indiquaient qu’il est grièvement blessé. »

L’écran passa ensuite à une séquence tournée à l’extérieur de DC Arena, où des fourgons du FBI déversaient des agents du SWAT armés de fusils d’assaut.

Blitzer continuait : « Personne n’est autorisé à quitter ce qui est sans nul doute devenu la scène de crime la plus importante du monde. CNN se consacrera exclusivement à l’actualité de cette crise et… »

Le téléphone de Ned sonnait enfin, au lieu de me renvoyer à la voix électronique. Je sortis de la pièce pour mieux entendre. Mais il ne prit pas l’appel. Après lui avoir laissé un message, je retournai dans la cuisine.