Capítulo 19

 

He imaginado cómo sería de ser Omnius, las importantes decisiones que tomaría en su lugar.

Diálogos de Erasmo

 

A pesar de las promesas de Rekur Van, la nueva versión de Serena Butler fue una

gran decepción. Otro clon acelerado, otro paso en falso. Erasmo esperaba que el

experimento de Serena no hubiera sufrido un daño irreparable. Utilizando las células

que había traído consigo para negociar cuando huyó de la Liga, el cautivo tlulaxa

trataba una y otra vez de conseguir una réplica de la mujer, pero siempre se

encontraba con el mismo problema. Las células robadas sólo contenían el material

genético, pero no a la persona, su esencia. El secreto no estaba en las células, sino

«en el alma», como habría dicho la propia Serena.

Y ahora, de mal humor, el comerciante de carne sin extremidades se negaba a

ocuparse de los otros clones que estaban criando.

En parte quizá fuera la frustración que sentía por los experimentos de

regeneración con reptiles. Después de unos comienzos prometedores, las

excrecencias óseas que habían empezado a aparecer en sus hombros habían caído,

dejando al descubierto trozos de carne viva e infectada. Al tlulaxa esto le había

afectado mucho, y aquel estado de ánimo favorecía el fracaso en el experimento con

Serena. Para arreglar aquel embrollo, Erasmo ajustó la medicación para que Van se

concentrara en las cosas importantes y tuviera una amnesia selectiva. Aquello

requería una atención constante.

«No debo mezclar experimentos», pensó el robot.

En aquellos momentos, mientras veía a la Serena de imitación en sus inmaculados

jardines, deseó advertir en sus ojos lavanda un destello de reconocimiento, incluso

miedo, lo que fuera. Gilbertus permanecía obedientemente a su lado.

—Es exactamente igual que las imágenes de archivo, padre —señaló el hombre.

—Las apariencias engañan —dijo Erasmo, buscando la frase en su repertorio de

clichés—. Se amolda al estándar humano de belleza, pero no es suficiente. Esto no

es… no es lo que yo quería.

Con su memoria perfecta, el robot podía recordar exactamente cada conversación

que había mantenido con la Serena auténtica. De este modo, podía revivir los

numerosos debates que hubo entre los dos cuando era su esclava especial en la Tierra.

Pero Erasmo quería nuevas experiencias, un entendimiento, un contrapunto apropiado

a las excelentes perspectivas que le daba su relación con Gilbertus.

No, sencillamente, aquel nuevo clon de Serena no servía.

Era tan blanda y poco interesante como sus otros especímenes, y no poseía ni los recuerdos ni la testarudez que esperaba encontrar. El proceso de madurez se había

acelerado, pero sin el inconmensurable legado de la experiencia.

—Exteriormente aparenta la misma edad que yo —dijo Gilbertus. ¿Por qué

demostraba tanto interés?

La verdadera Serena Butler se había criado en la Liga de Nobles, donde aprendió

a creer en interesantes estupideces, como la superioridad del humano y su derecho a

la libertad y el amor. Erasmo lamentaba no haber sabido apreciar su carácter único en

lo que valía. Ahora era demasiado tarde.

—No me conoces, ¿verdad? —preguntó al nuevo clon.

—Eres Erasmo —contestó ella, pero su voz carecía de emoción.

—Ya imaginaba que solo sabrías decir eso —repuso el robot, consciente de lo que

tenía que hacer. No le gustaba tener delante cosas que le recordaran sus errores.

—Por favor, no la destruya, padre —rogó Gilbertus.

El robot se volvió, formando automáticamente una expresión desconcertada en su

rostro.

—Deje que hable con ella, que le enseñe. Cuando me sacó de las cuadras de

esclavos, yo no tenía educación, era un salvaje, una pizarra en blanco que no dejaba

entrever su potencial. Quizá con cuidado y paciencia pueda… salvar algo.

De pronto Erasmo comprendió.

—¡Serena te resulta atractiva!

—Me resulta interesante. Teniendo en cuenta las cosas que me ha explicado sobre

la Serena original, ¿no cree que sería una compañera apropiada para mí? Una pareja,

tal vez.

El robot no se lo esperaba, pero aquel giro en los acontecimientos le pareció de lo

más intrigante.

—Tendría que haberlo visto por mí mismo. Sí, Mentat mío, inténtalo.

Mientras estudiaba el clon femenino, de pronto Gilbertus pareció intimidado,

como si hubiera aceptado un desafío que le iba grande.

El robot le dio muestras de apoyo.

—Incluso si el experimento fracasa, sigo teniéndote a ti, Gilbertus. No podría

tener un mejor sujeto de estudio… ni un compañero.

 

Con el fin de estudiar mejor las preferencias humanas, Erasmo había diseñado cierta

cantidad de máquinas de ejercicio para Gilbertus, algunas de uso sencillo y otras más

complejas. Gilbertus era un ejemplar perfecto, tanto física como mentalmente, y

Erasmo quería que siguiera así. Al igual que una máquina, el cuerpo humano requería

un mantenimiento.

Después de pasar por numerosos y exhaustivos programas de ejercicio, el físico

de Gilbertus se había convertido en un ejemplo de perfección masculina. Cuando un humano utilizaba sus componentes físicos, su fuerza aumentaba; cuando un robot

utilizaba sus componentes mecánicos, se desgastaban. Una diferencia curiosa, pero

fundamental.

Bajo la mirada atenta de Erasmo, el hombre hizo varios kilómetros en una cinta

para correr mientras hacía pesas y realizaba otros ejercicios para trabajar la parte

superior del cuerpo con campos de fuerza. Para hacer algo tan complejo se necesitaba

una mente muy compartimentada. En un día cualquiera, Gilbertus utilizaba más de

treinta agotadoras máquinas múltiples sin descansar apenas y bebiendo únicamente

agua.

Dado que aquello consumía mucho tiempo, Erasmo dijo:

—Mientras potencias tus capacidades físicas, podrías trabajar también las

mentales, Mentat mío. Deberías mejorar tu memoria, realizando cálculos y

resolviendo enigmas.

Gilbertus se detuvo, respirando trabajosamente. El sudor brillaba sobre su pelo

pelirrojo, y en la expresión que le dedicó el robot reconoció desconcierto.

—Es exactamente lo que estoy haciendo, padre. Mientras ejercito mi cuerpo,

ejercito mi mente. Realizo incontables cálculos, proyecciones y ecuaciones, cada una

de las cuales me proporciona perspectivas que no están al alcance de un pensador

corriente. —Hizo una pausa y añadió—: Eso es lo que usted ha hecho de mí… o lo

que intento hacer que crea que ha hecho de mí.

—Eres incapaz de engañarme. ¿Qué interés podrías tener en hacer algo así?

—Padre, usted me ha enseñado que no se puede confiar en los humanos, y me he

tomado su lección muy en serio. Ni siquiera confío en mí mismo.

Hacía casi siete décadas que Gilbertus era su pupilo, y le resultaba impensable

que pudiera volverse secretamente en contra de las máquinas pensantes. Habría

notado alguna pequeña alteración en su estado de ánimo, y Omnius habría detectado

pruebas de su traición… porque sus ojos espía estaban por todas partes.

Si Omnius llegaba a plantearse siquiera esa sospecha, diría que lo más seguro era

eliminar a Gilbertus antes de que pudiera provocar algún daño. Tendría que

asegurarse de que la supermente no experimentaba nunca esas dudas.

«Omnius me desafió a convertir un niño salvaje en un ser inteligente y civilizado

—pensó Erasmo—. Gilbertus ha sobrepasado mis expectativas más extravagantes.

Me hace pensar en cosas que nunca me había planteado. Y le tengo un afecto que

sería inconcebible sin él».

Gilbertus pasó a realizar flexiones para la parte superior del cuerpo con campos

de fuerza y ejercicios de las extremidades inferiores simultáneamente. Mientras

observaba a su pupilo, Erasmo recordó que Gilbertus ya había expresado su

desagrado por la epidemia del retrovirus, que ya había empezado a propagarse por los

mundos de la Liga. ¿Y si decidía ayudar a los de su especie… en lugar de a él?

«Habrá que estar al tanto. —El robot se dio cuenta de que aquel pensamiento era

una manifestación de un rasgo muy humano: la paranoia—. Lo que se piensa no

siempre se corresponde con la realidad. Debe haber una conexión, una prueba

documentada que vincule la sospecha al hecho».

He aquí un problema que había preocupado durante mucho tiempo a los

investigadores humanos: cómo afectaba la presencia del observador al experimento.

Hacía ya mucho que Erasmo había dejado de ser un observador imparcial de los

avances de Gilbertus. ¿Se comportaba de una forma determinada su hijo adoptivo

para demostrarle algo? ¿Eran aquellos extravagantes ejercicios una forma de alardear

de su superioridad? ¿Sería la actitud de Gilbertus más rebelde de lo que parecía a

primera vista?

Aunque resultaban perturbadores, aquellos pensamientos eran mucho más

complejos e interesantes que los aburridos clones de Serena. ¿Querría Gilbertus

instruirla para que se convirtiera en su aliada?

Finalmente, el hombre bajó de su máquina de ejercicios, hizo una doble pirueta

hacia atrás y aterrizó limpiamente sobre los pies.

—Padre —dijo, respirando casi con normalidad—, me estaba preguntando si el

hecho de utilizar una máquina de ejercicios me acerca más a la máquina.

—Indaga tú mismo en ese tema y luego dame un análisis.

—Creo que no hay una respuesta concluyente. Pueden encontrarse argumentos

que validen tanto una postura como la contraria.

—Entonces será un excelente tema para un debate. Siempre disfruto con nuestros

debates. —Erasmo todavía tenía largos debates esotéricos con el Omnius-Corrin,

pero prefería pasar su tiempo en compañía de Gilbertus. En cierto nivel, Gilbertus era

más interesante, aunque no debía señalarle este detalle a la supermente.

El robot cambió de tema.

—Nuestras sondas de vigilancia pronto regresarán con imágenes de los resultados

del despliegue inicial de la epidemia.

Gilbertus, que ya había terminado con sus ejercicios, se quitó la ropa cuando

entraba en la ducha. El robot escaneó su físico con admiración, aunque se mantuvo a

distancia suficiente para que el agua no salpicara su lujosa túnica.

—Sin duda, Yorek Thurr se alegrará viendo la muerte y la desgracia que ha

provocado —dijo Gilbertus mientras se restregaba con la esponja—. Disfruta

traicionando a los de su especie. No tiene conciencia.

—Las máquinas tampoco tienen conciencia. ¿Lo consideras un defecto?

—No, padre. Sin embargo, dado que Thurr es humano, yo tendría que poder

asimilar su comportamiento. —Bajo el chorro de agua tibia, Gilbertus se enjabonó su

espeso pelo rojo—. Aunque, después de leer tantos registros humanos de la

antigüedad, creo que finalmente puedo explicar sus acciones. —Sonrió—. Es muy sencillo, está loco.

Gilbertus se aclaró y cerró el agua.

—Obviamente, el tratamiento de inmortalidad que exigió como pago por sus

servicios desestabilizó su mente. Quizá era demasiado viejo. O quizá hubo algún

error en la operación.

—O quizá intencionadamente yo le apliqué el tratamiento… de forma incorrecta

—dijo Erasmo, sorprendido ante la sutil conclusión a la que había llegado Gilbertus

—. Quizá decidí que no merecía una recompensa como esa y aún no ha acabado de

entender qué le hice exactamente. —El rostro de metal líquido del robot formó una

leve sonrisa—. Aun así, debes admitir que la idea de la epidemia ha sido muy buena.

Se amolda perfectamente a nuestra necesidad de conseguir una victoria sin causar

más daño del necesario.

—Mientras algunos de nosotros podamos sobrevivir. —Gilbertus se secó y

encontró ropa limpia esperándole.

—Sobre todo tú. Te he enseñado a ser extremadamente eficiente, con una mente

altamente organizada, capaz de recordar y analizar los hechos como un ordenador. Si

otros humanos pudieran adquirir esa capacidad, la coexistencia con las máquinas

sería más fácil.

—A lo mejor yo puedo ser mejor que las máquinas y que el humano —dijo

Gilbertus pensativo.

«¿Es a eso a lo que aspira? Debo meditar profundamente este comentario».

Y salieron juntos del edificio.