Capítulo Oitenta

Ponderou as implicações daquele bizarro desenvolvimento. Vernet está envolvido.

Instintivamente, sabia que devia telefonar ao capitão Fache. Emocionalmente, sabia que aquele golpe de sorte ia ser a sua oportunidade de brilhar.

Ligou de imediato para a Interpol e pediu-lhes tudo o que tivessem a respeito do Banco Depositário de Zurique e do respectivo presidente, André Vernet.

C A P Í T U L O 80

— Cintos de segurança, por favor — anunciou o piloto de Teabing, enquanto o Hawker 731 começava a descer no meio de um chuvisco matinal. —

Aterrissamos dentro de cinco minutos.

O espetáculo das enevoadas colinas de Kent espraiando-se por baixo do avião despertou em Teabing uma agradável sensação de “regresso a casa”. A Inglaterra ficava a menos de uma hora de voo de Par is, e todavia a um mundo de distância.

Naquela manhã, o úmido verde primaveril da terra natal pareceu-lhe particularmente acolhedor. O meu tempo na França acabou. Regresso a Inglaterra como vencedor. A Chave de Abóbada foi encontrada. Restava, claro, a questão de saber aonde os conduziria. Em algum lugar no Reino Unido. Onde, exatamente, Teabing não fazia a mínima ideia, mas já saboreava a glória.

Sob os olhares de Langdon e de Sophie, Teabing levantou-se e dirigiu-se ao outro lado da cabina, onde, fazendo deslizar um painel, pôs a descoberto um discretamente escondido cofre de parede. Marcou a combinação, abriu o cofre e tirou de lá dois passaportes.

— A minha documentação e de Rémy — explicou. Tirou em seguida um grosso maço de notas de cinquenta libras e acrescentou:

— E a sua documentação também.

Sophie ergueu a cabeça.

— Um suborno?

— Diplomacia criativa. Os aeródromos executivos dão direito a certas mordomias.

Um funcionário da alfândega nos receberá no meu hangar e pedirá autorizaç ão para subir a bordo. Em vez de deixá-lo entrar, vou dizer-lhe que viajo com

uma celebridade francesa que prefere que não se saiba que está na Inglaterra...

por causa dos jornais, compreende?... e ofereço-lhe esta generosa gratificação como expressão dos meus agradecimentos.

Langdon parecia espantado.

— E o funcionário vai aceitar?

— De qualquer outra pessoa, não. Mas esta gente me conhece. Não sou nenhum traficante de armas, pelo amor de Deus. Fui constituido cavaleiro. —

Teabing sorriu. — Um clube que tem os seus privilégios.

Rémy aproximou-se pela coxia, com a Heckler and Koch suspensa do braço caído ao longo do corpo.

— As suas ordens, Sir Leigh?

Teabing olhou para o mordomo.

— Vou ter de pedir que fique a bordo com o nosso convidado até nós regressarmos.

Não podemos andar por Londres arrastando-o de um lado para o outro.

Sophie estava com uma expressão preocupada.

— Leigh, a Polícia francesa vai encontrar o seu avião antes de nós voltarmos.

Teabing riu.

— Sim, imagine a surpresa deles se viessem a bordo e encontrassem o Rémy.

Esta atitude displicente surpreendeu-a.

— Leigh, transportou um refém amarrado através de uma fronteira internacional. Isto é muito sério.

— Também os meus advogados. — Teabing franziu o sobrolho, olhando para o monge amarrado na cauda do avião. — Aquele animal entrou à força em minha casa e quase me matou. É um fato, que o Rémy confirmará.

— Mas você amarrou-o e trouxe-o para Londres.

Teabing levantou a mão direita, numa paródia de um juramento em tribunal.

— Peço-lhe, Meritíssimo, que perdoe a um velho e excêntrico cavaleiro o seu tolo preconceito a favor do sistema judicial inglês. Compreendo que devia ter chamado as autoridades francesas, mas sou um snob e não acreditei que os desleixados franceses resolvessem este caso como deve ser. Este homem quase me assassinou. Sim, tomei uma decisão precipitada ao forçar o meu mordomo a ajudar-me a trazê-lo para Inglaterra, mas encontrava-me sob uma grande

pressão. Mea culpa. Mea culpa.

Langdon fez um ar de incredulidade.

— Vinda de si, Leigh, essa é bem capaz de pegar.

— Sir Leigh — chamou o piloto. — A torre acaba de entrar em contato. Tem um problema qualquer de manutenção junto ao seu hangar e estão me pedindo para levar o avião diretamente para junto do terminal.

Havia mais de uma década que Teabing voava para Biggin Hill, e era a primeira vez que aquilo acontecia.

— Disseram qual era o problema?

— O controlador foi muito vago. Qualquer coisa a respeito de uma fuga de combustível no sistema de bombeamento? Pediu-me que estacionasse em frente do terminal e mantivesse todos a bordo até nova ordem . Por uma questão de segurança.

Não podemos desembarcar sem autorização das autoridades do aeroporto.

Teabing estava cético. Deve ser uma fuga e tanto. O depósito de combustível ficava a uns bons oitocentos metros do hangar. Também Rémy parecia preocupado.

— Tudo isto me parece muito estranho, senhor — comentou.

Teabing voltou-se para Sophie e para Langdon.

— Meus amigos, tenho o desagradável pressentimento de que há uma comissão de recepção à nossa espera.

Langdon deixou escapar um suspiro cansado.

— Suponho que Fache continua convencido de que eu sou culpado — disse.

— Ou isso — respondeu Sophie —, ou está muito envolvido nisto para admitir o erro.

Teabing não os ouvia. Pensasse Fache o que pensasse, era preciso tomar medidas, e depressa. Não perca de vista o nosso objetivo. O Graal. Estamos tão perto!

Por baixo deles, o trem de aterrissagem desceu com um ruído mecânico.

— Leigh — disse Langdon, em tom profundamente pesaroso —, vou entregar-me e resolver isto pelos meios legais. Não quero envolvê-los nisto.

— Oh, pelo amor de Deus, Robert! — exclamou Teabing. — Acredita verdadeiramente que nos deixarão ir a algum lugar? Acabo de transportá-lo

ilegalm ente. A menina Neveu ajudou-o a fugir do Louvre e temos um homem amarrado na cauda do avião. Palavra!

Estamos todos metidos nisto.

— Talvez tentar outro aeroporto? — sugeriu Sophie.

Teabing abanou a cabeça.

— Se fugimos agora, da próxima vez que nos derem autorização para aterrissar, a comissão de recepção incluirá tanques do Exército.

Sophie deixou cair os ombros. Teabing sentiu que se quisessem ter alguma chance de adiar a confrontação com as autoridades o tempo suficiente para encontrarem o Graal, ia ter de tomar medidas drásticas.

— Deem-me um minuto — pediu, afastando-se em direção ao cockpit.